Ο υπερεθνικιστής Τζόρτζε Σιμιόν, ηγέτης του ακροδεξιού κόμματος AUR (Συμμαχία για την Ένωση των Ρουμάνων), αναδείχθηκε νικητής στον πρώτο γύρο των επαναληπτικών προεδρικών εκλογών στη Ρουμανία, συγκεντρώνοντας ποσοστό 40,5% με το 99% των ψήφων καταμετρημένο. Ο Σιμιόν, ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως «φυσικός σύμμαχος» του Ντόναλντ Τραμπ, θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο γύρο, στις 18 Μαΐου, τον ανεξάρτητο φιλοευρωπαϊστή και δήμαρχο Βουκουρεστίου, Νίκουσορ Νταν, που έλαβε 20,89%.
Στην τρίτη θέση βρέθηκε ο Κριν Αντονέσκου, κοινός υποψήφιος του κυβερνητικού συνασπισμού (σοσιαλδημοκράτες και φιλελεύθεροι), με 20,34%. Ο Αντονέσκου παραδέχτηκε την ήττα του δηλώνοντας πως «το αποτέλεσμα είναι αμετάκλητο». Οι εκλογές διεξήχθησαν σχεδόν έξι μήνες μετά την ακύρωση του αρχικού γύρου λόγω αποκαλύψεων για ρωσική ανάμιξη υπέρ του ακροδεξιού και φιλορωσικού υποψηφίου Καλίν Γκεορτζέσκου, ο οποίος στη συνέχεια αποκλείστηκε από την επαναληπτική αναμέτρηση και πλέον βρίσκεται υπό έρευνα για οικονομικές παρατυπίες και προώθηση φασιστικών ομάδων.
Παρά τις διαφορές τους, ο Σιμιόν ψήφισε την Κυριακή στο πλευρό του Γκεορτζέσκου, δηλώνοντας ότι έχουν κοινή αποστολή την «επιστροφή στη συνταγματική τάξη». Ο 38χρονος πολιτικός, που ξεκίνησε από αντιεμβολιαστικό κίνημα, έχει εκφράσει την επιθυμία να συμπεριλάβει τον Γκεορτζέσκου σε μελλοντική κυβέρνηση ως πρωθυπουργό ή μέσω δημοψηφίσματος, εφόσον εκλεγεί.
Ο ρόλος του προέδρου της Ρουμανίας είναι ημιεκτελεστικός αλλά κρίσιμος, καθώς περιλαμβάνει αρμοδιότητες στην εξωτερική πολιτική, την άμυνα και τη δικαιοσύνη. Το αποτέλεσμα της εκλογής ενδέχεται να καθορίσει τη γεωπολιτική κατεύθυνση της χώρας, η οποία είναι μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ και συνορεύει με την Ουκρανία.
Η πιθανότητα εκλογής ενός ακροδεξιού προέδρου προκαλεί ανησυχία στις Βρυξέλλες, καθώς η Ρουμανία θα μπορούσε να μετατραπεί σε αποσταθεροποιητικό παράγοντα μέσα στην ΕΕ και τη διατλαντική συμμαχία. Ήδη, προσωπικότητες της αμερικανικής Δεξιάς, όπως ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς, κατηγόρησαν το ρουμανικό κράτος για «δημοκρατικό έλλειμμα» μετά την ακύρωση του πρώτου γύρου.
Ο Σιμιόν τάσσεται κατά της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία και υποστηρίζει πως η χώρα του έχει πληρώσει βαρύ τίμημα για τον πόλεμο, εις βάρος των παιδιών και των ηλικιωμένων Ρουμάνων. Παράλληλα, ζητά την επιστροφή των προπολεμικών συνόρων με την Ουκρανία και τη Μολδαβία — από τις οποίες του έχει απαγορευτεί η είσοδος.
Σε αντίθεση με τον φιλορώσο Γκεορτζέσκου, ο Σιμιόν έχει επικρίνει τη Μόσχα αλλά καταφέρεται σφοδρά εναντίον της ΕΕ, ενώ εκφράζει θαυμασμό για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα των ΗΠΑ και δηλώνει πως επιθυμεί να δημιουργήσει μια νέα συμμαχία εντός της ΕΕ στο πνεύμα του συνθήματος MAGA («Make America Great Again»).
Η Ρουμανία έχει προσφέρει σημαντική υποστήριξη στην Ουκρανία: έστειλε σύστημα αεράμυνας Patriot, εκπαίδευσε Ουκρανούς πιλότους και διευκόλυνε τη μεταφορά 30 εκατομμυρίων τόνων σιτηρών από το λιμάνι της Κωστάντζας.
Η κοινωνική δυσαρέσκεια στη χώρα παραμένει υψηλή. Η μέση οικογενειακή εισοδηματική κατάσταση είναι μόλις στο ένα τρίτο του ευρωπαϊκού μέσου όρου, ενώ πάνω από το 30% του πληθυσμού απειλείται από φτώχεια και σχεδόν το 20% του εργατικού δυναμικού εργάζεται στο εξωτερικό.
Η επερχόμενη αναμέτρηση Σιμιόν – Νταν ενδέχεται να αποτελέσει κρίσιμο σταυροδρόμι για την κατεύθυνση της Ρουμανίας, με φόντο τις γεωπολιτικές εντάσεις, τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις ισχυρές εσωτερικές κοινωνικές πιέσεις.
