Ο νέος Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δεσμεύτηκαν να επαναπροσδιορίσουν τις σχέσεις μεταξύ των χωρών τους και να ενώσουν τις δυνάμεις τους, προκειμένου να ενισχύσουν τις αμυντικές ικανότητες και την ανταγωνιστικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
«Καθώς αντιμετωπίζουμε πόλεμο στην ήπειρό μας, σκληρό παγκόσμιο ανταγωνισμό, επιταχυνόμενες κλιματικές και τεχνολογικές αλλαγές, καθώς και τις απειλές ενός παγκόσμιου εμπορικού πολέμου, συμφωνήσαμε σε μια συνολική ατζέντα για την ανανέωση της σχέσης μας», έγραψαν οι δύο ηγέτες σε κοινό άρθρο τους στην εφημερίδα Le Figaro. «Θα αξιοποιήσουμε στο έπακρο τον γαλλογερμανικό συντονισμό και τα κοινά μας αντανακλαστικά για να κάνουμε την Ευρώπη πιο κυρίαρχη, με έμφαση στην ασφάλεια, την ανταγωνιστικότητα και τη σύγκλιση», προσέθεσαν. Το άρθρο δημοσιεύτηκε με την ευκαιρία της επίσκεψης του Μερτς στο Παρίσι σήμερα, όταν εκείνος και ο Μακρόν εμφανίστηκαν σε φιλικό κλίμα σε συνέντευξη Τύπου μετά τις συνομιλίες τους.
Με την συμβολική επιλογή της Γαλλίας για το πρώτο του επίσημο ταξίδι στο εξωτερικό, ο Μερτς επιδιώκει να υλοποιήσει γρήγορα την υπόσχεσή του να αναζωογονήσει τη γαλλογερμανική σχέση, την οποία θεωρεί ζωτικής σημασίας για την προσπάθειά του να ενισχύσει τον ρόλο της ΕΕ σε τομείς όπως το εμπόριο και η άμυνα. Ο συντηρητικός ηγέτης διαδέχθηκε τον Σοσιαλδημοκράτη Όλαφ Σολτς, ο οποίος απέτυχε να βρει ουσιαστικό κοινό έδαφος με τον Μακρόν σε βασικές αρχές της ευρωπαϊκής πολιτικής, ενώ και οι δύο αποδυναμώθηκαν σοβαρά από εσωτερικά πλήγματα το περασμένο έτος, στερώντας από την ΕΕ την δυναμική ηγεσία που χρειαζόταν σε περίοδο γεωπολιτικής αναταραχής.
«Ο επιθετικός πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας διέλυσε την ψευδαίσθηση της εγγυημένης ειρήνης και ασφάλειας στην Ευρώπη», έγραψαν ο Μερτς και ο Μακρόν στη Le Figaro. «Ήδη έχουμε αναλάβει περισσότερες ευθύνες για τη δική μας ασφάλεια και θα αναλάβουμε ακόμη περισσότερες». Αναφορικά με τις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι δύο ηγέτες δήλωσαν ότι επιθυμούν μια «αμοιβαία επωφελή εμπορική και επενδυτική ατζέντα», τονίζοντας παράλληλα την «αποφασιστικότητά τους να διαφυλάξουν πλήρως τα συμφέροντα της ΕΕ και να διασφαλίσουν ισχυρές αντιδράσεις σε επιζήμιες ενέργειες». «Στηρίζουμε την Επιτροπή ώστε να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα εργαλεία της με ταχύτητα και αποφασιστικότητα, όπου είναι αναγκαίο, για την προστασία των ευρωπαϊκών συμφερόντων», έγραψαν.
Ο Μερτς έφτασε στο Παρίσι αφού χρειάστηκε μια άνευ προηγουμένου δεύτερη ψηφοφορία για να εξασφαλίσει την κοινοβουλευτική επιβεβαίωση της ανάληψης της καγκελαρίας την Τρίτη — μια αναπάντεχη ήττα που ανέδειξε την εύθραυστη πλειοψηφία του κυβερνητικού συνασπισμού στη Μπούντεσταγκ και εγείρει ερωτήματα για την ισχύ της εξουσίας του. Ο ίδιος υποβάθμισε το επεισόδιο σε μια σειρά τηλεοπτικών συνεντεύξεων το βράδυ της Τρίτης, στις οποίες επίσης υποσχέθηκε να θέσει την ευρωπαϊκή πολιτική στο επίκεντρο της θητείας του.
«Ο κόσμος βρίσκεται σε τέτοια αναταραχή που ένας Γερμανός καγκελάριος οφείλει να ασχολείται με την εξωτερική και ευρωπαϊκή πολιτική πολύ περισσότερο απ’ ό,τι στο παρελθόν», δήλωσε ο Μερτς στη δημόσια τηλεόραση ARD. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Μερτς έχει υπογραμμίσει τη δέσμευσή του προς την Ευρώπη, υποσχόμενος να ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες της ηπείρου στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, να προωθήσει κοινά προγράμματα προμηθειών και να αυξήσει την παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού.
«Ξέρω ότι πολλοί από εσάς περιμένετε περισσότερη ηγεσία από τη Γερμανία απ’ ό,τι έχουμε δει στο παρελθόν, τόσο σε επίπεδο ΕΕ όσο και σε διεθνές επίπεδο», δήλωσε ο Μερτς σε συνέδριο του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος στη Βαλένθια τον περασμένο μήνα. «Θα επενδύσουμε – και οφείλουμε να επενδύσουμε – πολύ περισσότερη ενέργεια για να προχωρήσει η Ευρώπη μπροστά».
Μετά το γεύμα του με τον Μακρόν, ο Μερτς κατευθύνεται αργότερα την Τετάρτη προς τη Βαρσοβία για συνομιλίες με τον Πολωνό ομόλογό του, Ντόναλντ Τουσκ, με την αντιμετώπιση της παράτυπης μετανάστευσης να βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα, μαζί με τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας και τα θέματα άμυνας.
Ο Μερτς και οι σύμμαχοί του από το CDU/CSU έχουν υποσχεθεί άμεση δράση για την αποτροπή της παράνομης εισόδου μεταναστών στη Γερμανία, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να ανακοπεί η άνοδος της ακροδεξιάς Εναλλακτικής για τη Γερμανία (AfD). Το αντι-μεταναστευτικό κόμμα, που ήρθε δεύτερο στις εθνικές εκλογές του Φεβρουαρίου, προηγείται σε ορισμένες δημοσκοπήσεις έναντι του μπλοκ Μερτς, ενώ το SPD κατατάσσεται τρίτο.
Ο νέος υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας, Αλεξάντερ Ντόμπριντ, αναμένεται να ανακοινώσει περαιτέρω αυστηροποίηση των ελέγχων στα σύνορα αργότερα την Τετάρτη. Η προηγούμενη κυβέρνηση είχε ήδη εντείνει την αστυνόμευση και τους αιφνιδιαστικούς ελέγχους στα σύνορα της Γερμανίας από πέρυσι. Ορισμένοι αξιωματούχοι της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων και στην Πολωνία, έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι τέτοια μέτρα θα μπορούσαν να επιβαρύνουν τη διακίνηση εμπορευμάτων και να υπονομεύσουν την ελεύθερη κυκλοφορία εντός της 27μελούς Ένωσης.
