Η οικονομία της Βρετανίας κατέγραψε την ισχυρότερη τριμηνιαία της ανάπτυξη σε ένα χρόνο πριν από τον διπλό αντίκτυπο των αυξήσεων φόρων και του εμπορικού πολέμου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν αυξήθηκε κατά 0,7% το πρώτο τρίμηνο, επιταχύνοντας από το 0,1% στο τέλος του 2024, όπως ανακοίνωσε το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών την Πέμπτη. Το ποσοστό ξεπέρασε το 0,6% που ανέμεναν η Τράπεζα της Αγγλίας και ιδιωτικοί οικονομολόγοι. Η παραγωγή μόνο για τον Μάρτιο αυξήθηκε κατά 0,2%, αντί για στασιμότητα όπως προέβλεπαν οι αναλυτές. Υπηρεσίες και κατασκευές παρουσίασαν ισχυρή ανάπτυξη, αντισταθμίζοντας τη σημαντική πτώση στη μεταποίηση.
Η στερλίνα ενισχύθηκε κατά 0,1%, φτάνοντας τα 1,3273 δολάρια μετά την ανακοίνωση των καλύτερων από τις αναμενόμενες οικονομικών στοιχείων.
Ωστόσο, οι οικονομολόγοι προειδοποιούν για επιφυλακτικότητα. Το πρώτο τρίμηνο ενισχύθηκε από την ισχυρή παραγωγή τον Φεβρουάριο, καθώς τα εργοστάσια αύξησαν τις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ για να προλάβουν τους δασμούς που είχε εξαγγείλει ο Τραμπ. Τα ξεχωριστά στοιχεία εμπορίου της Πέμπτης έδειξαν ότι οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ στο πρώτο τρίμηνο ήταν οι υψηλότερες από τα τέλη του 2022 μετά από τέσσερις συνεχείς μηνιαίες αυξήσεις.
Οι δασμοί που ανακοινώθηκαν στις 2 Απριλίου ήταν όμως πολύ πιο σκληροί από το αναμενόμενο, και η επίπτωση στην εμπιστοσύνη αναμένεται να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη, παρά τη συμφωνία για εμπορική συμφωνία μεταξύ Βρετανίας και ΗΠΑ και την εκεχειρία στον εμπορικό πόλεμο μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου. Οι έρευνες PMI δείχνουν συρρίκνωση του ιδιωτικού τομέα τον Απρίλιο.
Η οικονομολόγος της KPMG UK, Γιαέλ Σέλφιν, τόνισε στο Bloomberg ότι «η ανάπτυξη αναμένεται να επιβραδυνθεί λόγω των εσωτερικών και παγκόσμιων δυσκολιών που εμποδίζουν τη δραστηριότητα των επιχειρήσεων».
Το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών ανέφερε αύξηση 5,9% στις επενδύσεις των επιχειρήσεων το πρώτο τρίμηνο, ενώ η καταναλωτική δαπάνη αυξήθηκε κατά 0,2%. Ο ιδιωτικός τομέας ανέκαμψε με 0,8% ανάπτυξη, μετά από έξι μήνες στασιμότητας.
Παράλληλα, οι προβλέψεις της Τράπεζας της Αγγλίας δείχνουν επιβράδυνση της ανάπτυξης στο 0,1% το δεύτερο τρίμηνο, με κινδύνους προς τα κάτω, ενώ οι υπεύθυνοι πολιτικής αναμένεται να μειώσουν τα επιτόκια τουλάχιστον δύο φορές μέσα στη χρονιά.
Η καγκελάριος του Υπουργείου Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, χαρακτήρισε τα στοιχεία «ένδειξη της δύναμης και του δυναμικού της βρετανικής οικονομίας», αλλά τόνισε ότι «υπάρχει ακόμα δουλειά να γίνει».
Η αύξηση των εργοδοτικών εισφορών κατά 26 δισ. λίρες και η αύξηση του κατώτατου μισθού κατά σχεδόν 7% έχουν προκαλέσει εξασθένηση της αγοράς εργασίας, με τρίτο συνεχόμενο μήνα μείωσης θέσεων εργασίας τον Απρίλιο.
Οι Βρετανοί καταναλωτές πλήττονται επίσης από αυξήσεις στους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας και στους τοπικούς φόρους, με αρνητικές επιπτώσεις σε παμπ και άλλους τομείς φιλοξενίας.
Σύμφωνα με τον Σούρεν Θίρου του Ινστιτούτου Εγκεκριμένων Λογιστών της Αγγλίας και Ουαλίας, «η ισχυρή αυτή τριμηνιαία μέτρηση μάλλον αποτελεί το αποκορύφωμα της ανάπτυξης για φέτος, με τις δραστηριότητες να αναμένεται να επιβραδυνθούν σημαντικά λόγω της αύξησης φόρων και δασμών και της παγκόσμιας αβεβαιότητας.»
