Η κυβέρνηση της Τσεχίας κατηγόρησε την Κίνα για την πραγματοποίηση κυβερνοεπίθεσης εναντίον του υπουργείου Εξωτερικών, η οποία οδήγησε στη διαρροή χιλιάδων μη διαβαθμισμένων email.
Η Πράγα ανέφερε ότι η κινεζική κρατικά υποστηριζόμενη ομάδα Advanced Persistent Threat 31 (APT31) στοχοποίησε το υπουργείο Εξωτερικών από το 2022 — χρονιά κατά την οποία η Τσεχία ασκούσε την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ — και κατάφερε να διαβάσει μη διαβαθμισμένα μηνύματα, που ανταλλάχθηκαν μεταξύ πρεσβειών και θεσμικών οργάνων της ΕΕ.
Ο Τσέχος Υπουργός Εξωτερικών, Jan Lipavský, δήλωσε ότι θα καλέσει άμεσα τον Κινέζο πρέσβη για να του ζητήσει εξηγήσεις και να του επισημάνει ότι το περιστατικό αυτό θα βλάψει τις διμερείς σχέσεις των δύο χωρών. «Με τη σημερινή μας ενέργεια, αποκαλύπτουμε την Κίνα, η οποία εδώ και καιρό εργάζεται για να υπονομεύσει την ανθεκτικότητα και τη δημοκρατία μας», δήλωσε ο Τσέχος ΥΠΕΞ. «Μέσω κυβερνοεπιθέσεων, παραπληροφόρησης και προπαγάνδας, παρεμβαίνει στην κοινωνία μας — και οφείλουμε να αμυνθούμε απέναντι σε αυτό.»
Είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση της Τσεχίας αποδίδει εθνική κυβερνοεπίθεση σε κρατικό φορέα.
Η ταυτοποίηση των δραστών έγινε μετά από έρευνα που διεξήχθη από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ασφαλείας (BIS), τη Στρατιωτική Υπηρεσία Πληροφοριών, το Γραφείο Εξωτερικών Σχέσεων και Πληροφοριών και την Εθνική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Πληροφοριών (NUKIB), η οποία παρείχε στις τσεχικές αρχές υψηλό βαθμό βεβαιότητας για την προέλευση της επίθεσης. Η APT31 είναι ομάδα υπό τον έλεγχο του κινεζικού Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας και δραστηριοποιείται από την πόλη Ουχάν, σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Η ομάδα έχει κατηγορηθεί στο παρελθόν για επιθέσεις υψηλού προφίλ, μεταξύ των οποίων και η παραβίαση προσωπικών email μελών της προεκλογικής εκστρατείας του Τζο Μπάιντεν το 2020. Το 2024, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε άτομα που συνδέονται με την APT31. Η φερόμενη κινεζική κυβερνοεπίθεση προκάλεσε οργή στις Βρυξέλλες, μεταξύ των ανώτατων στελεχών της ΕΕ και στο αρχηγείο του ΝΑΤΟ.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση και τα κράτη μέλη της, από κοινού με διεθνείς εταίρους, εκφράζουν την αλληλεγγύη τους προς την Τσεχία αναφορικά με την κακόβουλη κυβερνοεκστρατεία που στόχευσε το Υπουργείο Εξωτερικών της», δήλωσε η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ, Κάγια Κάλας, σε επίσημη ανακοίνωση. «Καλούμε όλα τα κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, να απέχουν από τέτοιες συμπεριφορές, να σέβονται το διεθνές δίκαιο και να συμμορφώνονται με τους κανόνες και τις αρχές του ΟΗΕ, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αφορούν την κρίσιμη υποδομή», πρόσθεσε η Κάλας.
Από την πλευρά του, το ΝΑΤΟ υπογράμμισε την αυξανόμενη απειλή: «Όσοι συνιστούν απειλή στον κυβερνοχώρο επιδιώκουν συστηματικά να αποσταθεροποιήσουν τη Συμμαχία. Παραμένουμε αποφασισμένοι να αποκαλύψουμε και να αντιμετωπίσουμε την ουσιαστική, διαρκή και αυξανόμενη κυβερνοαπειλή, συμπεριλαμβανομένων των απειλών προς τα δημοκρατικά μας συστήματα και την κρίσιμη υποδομή. Είμαστε αποφασισμένοι να ενισχύσουμε περαιτέρω τις δυνατότητες και την ανθεκτικότητά μας, και να αξιοποιήσουμε όλα τα απαραίτητα μέσα για να αποτρέψουμε, να αμυνθούμε και να αντιμετωπίσουμε το πλήρες φάσμα των κυβερνοαπειλών, ώστε να στηρίξουμε ο ένας τον άλλον», αναφέρει η ανακοίνωση του ΝΑΤΟ.
