Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, συναντήθηκε την Πέμπτη με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, σε μια στιγμή που η κεντρική τράπεζα προσπαθεί να διατηρήσει ανεξαρτησία εν μέσω έντονης πολιτικής πίεσης για μείωση των επιτοκίων.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Fed, η συνάντηση πραγματοποιήθηκε κατόπιν πρόσκλησης του προέδρου και είχε ως θέμα τις τρέχουσες οικονομικές εξελίξεις, συμπεριλαμβανομένων της ανάπτυξης, της απασχόλησης και του πληθωρισμού. Ωστόσο, όπως επισημαίνεται στην ανακοίνωση, «ο Πάουελ δεν συζήτησε τις προσδοκίες του για τη νομισματική πολιτική, πέρα από το να τονίσει πως η πορεία της πολιτικής θα εξαρτηθεί αποκλειστικά από τα εισερχόμενα οικονομικά δεδομένα και τις εκτιμήσεις για την προοπτική της οικονομίας».
Ιδιαίτερη σημασία δίνεται στη διαβεβαίωση ότι η Fed παραμένει προσηλωμένη στον καθορισμό της πολιτικής της «βάσει προσεκτικής, αντικειμενικής και μη πολιτικοποιημένης ανάλυσης».
Η συνάντηση αυτή, η πρώτη μεταξύ των δύο ανδρών από την έναρξη της δεύτερης –μη διαδοχικής– θητείας του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, έγινε σε ένα ιδιαιτέρως ευαίσθητο μακροοικονομικό περιβάλλον. Η κυβέρνηση Τραμπ προωθεί εκ νέου εμπορικά μέτρα, όπως οι δασμοί, που ενδέχεται να ασκήσουν ανοδικές πιέσεις στον πληθωρισμό. Την ίδια στιγμή, η Fed καλείται να διαχειριστεί μια εύθραυστη ισορροπία μεταξύ της πλήρους απασχόλησης και της σταθερότητας των τιμών.
Υπενθυμίζεται πως ο Τραμπ, μέσω της πλατφόρμας Truth Social, έχει ασκήσει επανειλημμένα πίεση στην Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς της Fed (FOMC) για μείωση των επιτοκίων, φτάνοντας να χαρακτηρίσει τον Πάουελ «τον άνθρωπο που πάντα αργεί». Στις 17 Μαΐου έγραψε χαρακτηριστικά: «Η ΣΥΝΤΡΙΠΤΙΚΗ ΠΛΕΙΟΨΗΦΙΑ ΛΕΕΙ ΟΤΙ “Η FED ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΟΨΕΙ ΤΑ ΕΠΙΤΟΚΙΑ ΣΥΝΤΟΜΟΤΕΡΑ, ΟΧΙ ΑΡΓΟΤΕΡΑ.” Πολύ αργά, Πάουελ! Μάλλον θα το χαλάσει πάλι – αλλά ποιος ξέρει;;;».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Πάουελ είχε δηλώσει σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα αυτόν τον μήνα πως ποτέ δεν έχει ζητήσει συνάντηση με κανέναν πρόεδρο και δεν πρόκειται να το κάνει: «Δεν υπάρχει κανένας λόγος για μένα να ζητήσω μια τέτοια συνάντηση. Πάντα γίνεται από την άλλη πλευρά», είχε πει.
Οι αγορές, εν μέσω αβεβαιότητας για την πορεία των δασμών και των πληθωριστικών πιέσεων, αναμένουν ότι η Fed θα παραμείνει αδρανής στις συνεδριάσεις Ιουνίου και Ιουλίου. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης δείχνουν πως η επόμενη πιθανή μείωση επιτοκίων δεν αναμένεται πριν από τον Σεπτέμβριο, με μία ακόμα ενδεχόμενη κίνηση ως το τέλος του έτους. Υπενθυμίζεται ότι η Fed είχε μειώσει τα επιτόκια κατά μία ολόκληρη ποσοστιαία μονάδα προς τα τέλη του 2024.
