Σε μια ασυνήθιστα θερμή κοινή συνέντευξη Τύπου από το Οβάλ Γραφείο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αποχαιρέτησε τον Έλον Μασκ, ο οποίος αποχωρεί επίσημα από την ομοσπονδιακή του θέση ως επικεφαλής της Υπηρεσίας Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), αποκαλώντας τον «κολοσσιαία μορφή αλλαγής» και «παντοτινό φίλο».
Παρότι ο ίδιος ο Μασκ αποχωρεί από τη διοικητική θέση του, τόσο εκείνος όσο και ο Τραμπ διευκρίνισαν ότι η συνεργασία τους κάθε άλλο παρά τελειώνει. «Ο Έλον στην πραγματικότητα δεν φεύγει», είπε ο Τραμπ. «Θα πηγαινοέρχεται. Είναι το “παιδί” του, και ξέρω πως θα συνεχίσει να εμπλέκεται σε πολλά».
Ο Αμερικανός πρόεδρος απένειμε στον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία ένα τιμητικό κλειδί, λέγοντας: «Εκ μέρους της χώρας μας, ευχαριστούμε, Έλον. Φρόντισε τον εαυτό σου». Στην ίδια τελετή, εξήρε την προσφορά του ως «άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη ιστορία», τονίζοντας ότι «έκανε φανταστική δουλειά» και κατάφερε να επιφέρει «τεράστια αλλαγή στις παλιές συνήθειες διακυβέρνησης της Ουάσινγκτον».
Υπενθυμίζεται πως η Υπηρεσία DOGE, υπό την καθοδήγηση του Μασκ, είχε αναλάβει το φιλόδοξο σχέδιο εξορθολογισμού του ομοσπονδιακού κράτους. Παρά τις διαφωνίες που προέκυψαν κατά διαστήματα ανάμεσα στον Μασκ και την κυβέρνηση Τραμπ, ο επιχειρηματίας επέβλεψε περικοπές χιλιάδων θέσεων εργασίας και προσπάθησε να μειώσει τις ομοσπονδιακές δαπάνες έως και κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Προς το παρόν, οι εξοικονομήσεις εκτιμώνται γύρω στα 150 δισ., αλλά ο Μασκ διαβεβαίωσε ότι «ο στόχος του 1 τρισεκατομμυρίου παραμένει εφικτός με τον χρόνο».
«Δεν είναι το τέλος της DOGE», δήλωσε ο Μασκ. «Η ομάδα θα ενισχυθεί και θα συνεχίσει να φέρνει αποτελέσματα. Εγώ θα συνεχίσω να συμβουλεύω τον πρόεδρο όταν με χρειάζεται». Ο Τραμπ απάντησε χαμογελώντας: «Το ελπίζω».
Παράλληλα, ο Τραμπ καταφέρθηκε κατά των επικριτών του Μασκ, μιλώντας για «σκανδαλώδεις επιθέσεις, συκοφαντίες και ψέματα», που –όπως είπε– δεν κατάφεραν να κλονίσουν ούτε το έργο ούτε την αποφασιστικότητα του συνεργάτη του.
Το κλίμα στη συνέντευξη παρέμεινε φιλικό και ενίοτε χιουμοριστικό. Σε σχετική ερώτηση για τη σχέση του με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, ο Τραμπ δεν έχασε την ευκαιρία να σχολιάσει σαρκαστικά ένα πρόσφατο βίντεο με τον Μακρόν και τη σύζυγό του, λέγοντας: «Να σιγουρεύεσαι ότι η πόρτα μένει κλειστή».
Η συνέντευξη Τύπου σφραγίστηκε από αυτό που φαίνεται να είναι το τέλος μιας επίσημης, αλλά όχι ουσιαστικής αποχώρησης του Μασκ από την πολιτική σκηνή. Και όπως παραδέχθηκε ο ίδιος: «Αν ο πρόεδρος με χρειαστεί, είμαι στη διάθεσή του».
