Απέφυγε ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ να δεσμευθεί για άμεση μείωση των επιτοκίων στις ΗΠΑ, κατά τη δεύτερη ημέρα της κατάθεσής του στο Κογκρέσο. Ο κεντρικός τραπεζίτης δεν ενέδωσε στις πολιτικές πιέσεις -περιλαμβανομένων των σφοδρών πιέσεων από τον Ντόναλντ Τραμπ και δύο μέλη της Fed, τον Κρίστοφερ Γουόλερ και τη Μισέλ Μπόουμαν-, αντιθέτως υπογράμμισε την ανάγκη για υπομονή και προσεκτική στάση. Όπως υποστήριξε, οι αποφάσεις για τα επιτόκια δεν πρέπει να λαμβάνονται βιαστικά.
«Αν οι πληθωριστικές πιέσεις παραμείνουν υπό έλεγχο, τότε θα εξετάσουμε μείωση των επιτοκίων. Όμως δεν θα προσδιορίσω κάποια συγκεκριμένη συνεδρίαση. Δεν πιστεύω ότι πρέπει να κινηθούμε βιαστικά, καθώς η οικονομία δείχνει ακόμη ανθεκτική» τόνισε ο Πάουελ σε σχετική ερώτηση.
Αυτές οι δηλώσεις έγιναν λίγο μετά την πρόσφατη απόφαση της Fed να διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά, στο εύρος 4,25%-4,5%. Ο Πάουελ υπογράμμισε ότι η κεντρική τράπεζα χρειάζεται να δει πιο καθαρά τις επιπτώσεις από την τελωνειακή πολιτική του Τραμπ πριν προχωρήσει σε αλλαγές.
«Το τι θα σημάνουν οι δασμοί εξαρτάται από το τελικό τους ύψος», ανέφερε, επισημαίνοντας πως προς το παρόν η Fed βρίσκεται σε θέση αναμονής.
Ο Πάουελ και άλλα στελέχη της Ομοσπονδιακής Κεντρικής Τράπεζας έχουν εκφράσει ανησυχία για την αυξημένη αβεβαιότητα που φέρνουν οι πολιτικές δασμών, που ενδέχεται να αυξήσουν τον πληθωρισμό και να περιορίσουν την ανάπτυξη. Πάντως, παραδέχθηκε ότι αν ο πληθωρισμός μειωθεί περισσότερο ή η αγορά εργασίας παρουσιάσει αδυναμία, τότε ίσως επισπευστούν οι μειώσεις επιτοκίων. Αντίθετα, υψηλότερος πληθωρισμός θα μπορούσε να καθυστερήσει οποιαδήποτε τέτοια κίνηση.
Αν και τα τελευταία στοιχεία συνηγορούν υπέρ μιας πιο χαλαρής νομισματικής πολιτικής, ο Πάουελ σημείωσε ότι αυτά είναι αναδρομικά και υπάρχει ανησυχία για άνοδο του πληθωρισμού λόγω των νέων δασμών.
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του, οι αποδόσεις των ομολόγων και το δολάριο παρουσίασαν πτώση, καθώς οι αγορές εκτίμησαν μεγαλύτερη πιθανότητα για τουλάχιστον δύο μειώσεις επιτοκίων μέχρι το τέλος του έτους. Παράλληλα, ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης για τον Ιούνιο ήταν χαμηλότερος του αναμενόμενου, ενισχύοντας τις προβλέψεις αυτές.
Η Fed, μέσω των προβλέψεών της, έχει ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο δύο μειώσεων ως το τέλος του έτους, ενώ οι περισσότεροι αναλυτές βλέπουν την πρώτη να έρχεται τον Σεπτέμβριο.
Οργή Τραμπ για τη «στάση αναμονής»
Υπενθυμίζεται ότι η στάση αναμονής της Fed έχει προκαλέσει την οργή του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ζητεί επίμονα μειώσεις επιτοκίων, θεωρώντας ότι η κεντρική τράπεζα διατηρεί τεχνητά υψηλό το κόστος δανεισμού. «Ο Πάουελ πρέπει να εξηγήσει γιατί αρνείται να μειώσει τα επιτόκια» ανέφερε, χαρακτηρίζοντάς τον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως «ανόητο και ξεροκέφαλο» και προσθέτοντας ότι η χώρα θα πληρώσει τις συνέπειες των επιλογών του για χρόνια.
Η πολιτική δασμών του Τραμπ αλλάζει διαρκώς, ενώ η κυβέρνησή του ισχυρίζεται ότι εργάζεται για εμπορικές συμφωνίες που μπορεί να επηρεάσουν το τελικό ύψος των δασμών. Μέχρι στιγμής, οι οικονομικές επιπτώσεις των δασμών είναι περιορισμένες. Οι Γουόλερ και Μπόουμαν έχουν αναφέρει αυτή τη διαπίστωση ως λόγο για τον οποίο η Fed θα μπορούσε να ξεκινήσει τις μειώσεις επιτοκίων ήδη από τη συνεδρίαση του Ιουλίου. Η επόμενη συνεδρίαση θα πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο.
Ο Πάουελ είπε ότι αναμένει οι δασμοί να επηρεάσουν τον πληθωρισμό το καλοκαίρι, αλλά αναγνώρισε ότι υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα. «Δεν έχουμε ιστορικά παραδείγματα για να βασιστούμε. Είμαστε ανοιχτοί στο ενδεχόμενο η επίδραση να είναι μικρότερη απ’ ό,τι αναμένουμε, και αυτό θα παίξει ρόλο στην πολιτική μας», είπε.
Ο ίδιος περιέγραψε την οικονομία και την αγορά εργασίας ως «σταθερές». Επισήμανε ότι ο πληθωρισμός έχει μειωθεί αισθητά σε σχέση με το 2022, αν και παραμένει πάνω από τον στόχο του 2%. Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες προσδοκίες των αγορών ευθυγραμμίζονται με τον στόχο της Fed.
Τέλος, υπενθύμισε ότι κατά την προηγούμενη θητεία του Τραμπ, όταν επιβλήθηκαν δασμοί, η Fed μείωσε τα επιτόκια για να προστατεύσει την οικονομία. Όμως τώρα, η κατάσταση είναι διαφορετική, κυρίως επειδή ο πληθωρισμός παραμένει σε σχετικά υψηλά επίπεδα.
«Δεν έχουμε ακόμα επιτύχει πλήρη σταθερότητα τιμών. Αν αντιμετωπίσουμε παρατεταμένη πληθωριστική πίεση, οφείλουμε να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί», κατέληξε ο Πάουελ.
Σταθερός ο Πάουελ: Η μείωση επιτοκίων μπορεί να περιμένει
Σημειωτέον ότι κι εχθές, κατά την πρώτη ημέρα ακρόασης του κεντρικού τραπεζίτη ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου, ο Πάουελ παρέμεινε σταθερό στην προηγούμενη στάση του επαναλαμβάνοντας ότι η μείωση επιτοκίων «μπορεί να περιμένει».
«Προς το παρόν, είμαστε σε καλή θέση ώστε να περιμένουμε μέχρι να μάθουμε περισσότερα για την πιθανή εξέλιξη της οικονομίας προτού να εξετάσουμε οποιαδήποτε προσαρμογή της (οικονομικής) πολιτικής μας» είπε για ακόμα μία φορά κατά την ακρόασή του στην Επιτροπή Οικονομικών της Βουλής των Αντιπροσώπων, χθες Τρίτη.
