Βουλγαρικά μέσα και ευρωβουλευτές επιβεβαίωσαν ότι αφαιρέθηκαν από το σχέδιο της ετήσιας Έκθεσης Προόδου της ΕΕ για τη Βόρεια Μακεδονία οι αναφορές σε «μακεδονική εθνική ταυτότητα» και «μακεδονική γλώσσα», κατόπιν αιτήματος των τριών μεγαλύτερων πολιτικών ομάδων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Βούλγαρος ευρωβουλευτής Αντρέι Κοβάτσεφ τόνισε ότι τα θέματα εθνικής ταυτότητας και γλώσσας δεν πρέπει να περιλαμβάνονται στην έκθεση για την πρόοδο υποψήφιας χώρας. Η απόφαση προκάλεσε έντονη αντίδραση από τον πρωθυπουργό της Βόρειας Μακεδονίας, Χρίστιαν Μίτσκοσκι, που κατηγόρησε τη Βουλγαρία για «ταλιμπανικές» μεθόδους.
Υπενθυμίζεται ότι την προηγούμενη εβδομάδα, η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου είχε εγκρίνει το αρχικό σχέδιο της έκθεσης, το οποίο περιλάμβανε τις αναφορές αυτές, προκαλώντας έντονες διαφωνίες από τους Βούλγαρους ευρωβουλευτές. Η Βουλγαρία έχει εμποδίσει την έναρξη των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της Βόρειας Μακεδονίας με την ΕΕ, λόγω διαφωνιών σε ιστορικά, εθνικά και γλωσσικά ζητήματα.
Τον Αύγουστο του 2022, υπήρξε συμβιβαστική πρόταση που προέβλεπε τροποποίηση του Συντάγματος της Βόρειας Μακεδονίας για να αναγνωριστεί η βουλγαρική μειονότητα, ώστε να αρθεί το βέτο, όμως η παρούσα κυβέρνηση του VMRO-DPMNE υπό τον Μίτσκοσκι αρνείται την αλλαγή αυτή. Οι εντάσεις επιδεινώθηκαν μετά την ανάληψη της εξουσίας από το VMRO-DPMNE πριν από έναν χρόνο.
