Στα γραφεία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, στην οδό Λουκάρεως, οδηγήθηκαν νωρίς το πρωί της Κυριακής οι 15 από τους 16 συλληφθέντες στην Κρήτη που κατηγορούνται για συμμετοχή σε κύκλωμα παράνομης είσπραξης αγροτικών επιδοτήσεων από τον ΟΠΕΚΕΠΕ. Οι κατηγορούμενοι έφτασαν στην Αθήνα υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, μετά τη μεταγωγή τους ακτοπλοϊκώς από την Κρήτη στο λιμάνι του Πειραιά τις πρώτες πρωινές ώρες.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν ενώπιον του αρμόδιου Ευρωπαίου Εισαγγελέα, που εδρεύει στα δικαστήρια της πρώην Σχολής Ευελπίδων. Μέσω των συνηγόρων υπεράσπισής τους, αναμένεται να ζητήσουν προθεσμία προκειμένου να προετοιμάσουν τις απολογίες τους και να απαντήσουν στις βαριές κατηγορίες που τους αποδίδονται.
Οι κατηγορούμενοι, οι οποίοι προέρχονται κυρίως από τις περιοχές των Αρχανών και του Ηρακλείου Κρήτης, αρνούνται στο σύνολό τους τις κατηγορίες. Όπως υποστηρίζουν, το κατηγορητήριο που έχει σχηματιστεί σε βάρος τους είναι αβάσιμο και, κατά την άποψή τους, πρόκειται να καταρρεύσει κατά την εξέλιξη της δικαστικής διαδικασίας. Οι ίδιοι κάνουν λόγο για παρερμηνεία των πράξεών τους και επιμένουν ότι ουδέποτε συμμετείχαν σε οργανωμένο κύκλωμα με εγκληματικά χαρακτηριστικά.
Η υπόθεση, η οποία χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα σοβαρή και πολύκροτη, αφορά παράνομες πρακτικές που φέρονται να σχετίζονται με την είσπραξη αγροτικών επιδοτήσεων από ευρωπαϊκά κονδύλια μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ. Στην ογκώδη δικογραφία περιλαμβάνονται συνολικά 16 άτομα, τα οποία, σύμφωνα με τις Αρχές, φέρεται να δρούσαν συντονισμένα για χρονικό διάστημα έξι ετών, από το 2019 έως και το 2025.
Οι συνήγοροι υπεράσπισης επιμένουν ότι οι εντολείς τους δεν είχαν καμία σχέση με εγκληματική οργάνωση, όπως αυτή περιγράφεται στο κατηγορητήριο. Τονίζουν ότι πρόκειται για υπόθεση καθαρά οικονομικού χαρακτήρα και ότι οι πράξεις που αποδίδονται στους κατηγορουμένους δεν στοιχειοθετούν ούτε δομημένη δράση ούτε κοινό εγκληματικό σκοπό. Όπως αναφέρουν χαρακτηριστικά, «η υπόθεση θα αποδομηθεί βήμα-βήμα στο ακροατήριο».
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, οι συλληφθέντες αντιμετωπίζουν – κατά περίπτωση – τις κατηγορίες της συγκρότησης και ένταξης σε εγκληματική οργάνωση, της απάτης σε βάρος των ευρωπαϊκών κοινοτήτων, καθώς και κατηγορίες για ψευδείς δηλώσεις και άλλα συναφή αδικήματα. Οι κατηγορίες αυτές αποδίδονται μετά από επιχείρηση των Αρχών που πραγματοποιήθηκε στο Ηράκλειο Κρήτης, στο πλαίσιο ευρείας έρευνας για την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η δικογραφία δεν περιορίζεται μόνο στους 16 βασικούς κατηγορουμένους. Περιλαμβάνει ακόμη 26 άτομα, τα οποία φέρονται να εμπλέκονται με διάφορους τρόπους στην υπόθεση, ενώ ένας ακόμη άνδρας, που σύμφωνα με τις Αρχές είχε εμπλοκή στην υπόθεση, απεβίωσε το 2024.
Η έρευνα της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και αναμένεται να ρίξει φως σε όλες τις πτυχές της υπόθεσης, καθώς πρόκειται για υπόθεση με σημαντικές προεκτάσεις τόσο σε οικονομικό όσο και σε θεσμικό επίπεδο. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς θα καθορίσουν την περαιτέρω ποινική μεταχείριση των κατηγορουμένων και την πορεία μιας υπόθεσης που έχει ήδη προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον σε Κρήτη και Αθήνα.
