Σε φυλάκιση τεσσάρων ετών καταδικάστηκε ο Γιώργος Σαββίδης, μεγάλος γιος του προέδρου της ΠΑΕ ΠΑΟΚ Ιβάν Σαββίδη, για εμπλοκή σε υπόθεση εκβίασης μάνατζερ ποδοσφαιριστών, που το 2015, διαπραγματευόταν την ανανέωση του συμβολαίου του ποδοσφαιριστή Εργκούς Κάτσε με τον «Δικέφαλο του Βορρά».
Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης έκρινε ένοχο τον κατηγορούμενο για ηθική αυτουργία σε εκβίαση, αναγνωρίζοντάς του τα ελαφρυντικά του πρότερου έντιμου βίου και της μετέπειτα καλής συμπεριφοράς. Αν και η ποινή του δεν εξαγοράστηκε ούτε ανεστάλη, ο ίδιος αφέθηκε ελεύθερος καθώς η έφεσή του είχε ανασταλτικό χαρακτήρα μέχρι τη δίκη σε δεύτερο βαθμό. Αντίθετα, ο αδελφός του, Νίκος, ο οποίος αντιμετώπιζε την ίδια κατηγορία, αθωώθηκε λόγω αμφιβολιών.
Η παραπάνω εκβίαση αποδόθηκε σε εγκληματική συμμορία, τα φερόμενα μέλη της οποίας προσέγγισε παράγοντας, τότε, του ΠΑΟΚ- με αρμοδιότητα την επικοινωνία με τους οργανωμένους οπαδούς του συλλόγου. Ο συγκεκριμένος πρώην παράγοντας κρίθηκε ένοχος από το ίδιο Δικαστήριο για ηθική αυτουργία τόσο στην εκβίαση του ποδοσφαιρικού μάνατζερ όσο και σε κάποιες άλλες εκβιάσεις (καταστημάτων- κατ’ εξακολούθηση, κατ’ επάγγελμα, τετελεσμένες και σε απόπειρα), ενώ του επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 8 ετών (αφέθηκε ελεύθερος ενόψει του Εφετείου).
Κατά την ίδια δικογραφία, η υπόθεση του μάνατζερ είχε εξελιχθεί σε εμπρησμό του Ι.Χ. αυτοκινήτου της συζύγου του, στην Αθήνα, πράξη για την οποία καταδικάστηκαν ως φυσικοί αυτουργοί μέλη της συμμορίας. Αφορμή φαίνεται πως αποτέλεσε αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις για την ανανέωση του συμβολαίου με τον πρώην διεθνή μέσο του ΠΑΟΚ Κάτσε, γεγονός που, σύμφωνα με μαρτυρίες, προκάλεσε δυσφορία στους κόλπους των οπαδών του συλλόγου.
Τα αδέλφια Σαββίδη επέλεξαν να μην εμφανιστούν στο δικαστήριο και εκπροσωπήθηκαν από τους δικηγόρους τους, οι οποίοι δήλωσαν την αθωότητά τους. Αν και η εισαγγελέας είχε προτείνει να απαλλαγούν και οι δύο, το δικαστήριο έκανε δεκτή την πρόταση αυτή μόνο για τον μικρότερο αδελφό.
Η υπόθεση αφορούσε εκβιάσεις για παροχή «προστασίας» σε νυχτερινά κέντρα και καταστήματα με τυχερά παιχνίδια («φρουτάκια»). Ηγετικό ρόλο στη δράση αυτή φέρεται να είχε ένας κρατούμενος που πέθανε το 2022, με αποτέλεσμα να σταματήσει η δίωξη εναντίον του. Τέλος, το δικαστήριο μετέτρεψε την κατηγορία της εγκληματικής οργάνωσης σε πλημμεληματική συμμορία, η οποία και παραγράφηκε καθώς είχε ήδη παρέλθει η προβλεπόμενη οκταετία.
Συνολικά στη δικογραφία, η οποία στηρίχθηκε σε πολύμηνη έρευνα της ΕΛ.ΑΣ. (μεταξύ άλλων με τηλεφωνικές παρακολουθήσεις εμπλεκόμενων προσώπων) περιλαμβάνονταν 44 άτομα, από τα οποία καταδικάστηκαν τα 29, με ποινές που ξεκινούν από φυλάκιση 3 ετών έως κάθειρξη 15 ετών (τρεις εκ των καταδικασθέντων οδηγούνται με την απόφαση στις φυλακές, ενώ για τους υπόλοιπους δόθηκε αναστολή στην έφεση, κάποιοι με όρους και χρηματική εγγυοδοσία).
Παράλληλα, το δικαστήριο καταδίκασε έναν πρώην αστυνομικό, ο οποίος είχε εισαγάγει ναρκωτικά στα κρατητήρια των Μεταγωγών Θεσσαλονίκης την περίοδο 2015-2016, ενεργώντας για λογαριασμό κρατουμένων που σχετίζονταν με την εν λόγω συμμορία. Στον κατηγορούμενο, που έχει ήδη αποταχθεί από την ΕΛ.ΑΣ., επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 8 ετών και χρηματικό πρόστιμο 5.000 ευρώ για διακεκριμένη διακίνηση ναρκωτικών σε χώρο κράτησης, ενώ του αναγνωρίστηκε το ελαφρυντικό της μετέπειτα καλής συμπεριφοράς. Όπως και οι υπόλοιποι, αφέθηκε ελεύθερος καθώς η έφεσή του είχε ανασταλτικό χαρακτήρα.
