Η πρώτη πολιτική του αναφορά ήταν το ΚΚΕ. Υπήρξε ενεργό στέλεχος του κόμματος, το οποίο τον επέλεξε για εκπαίδευση στη Σοβιετική Ένωση, σε σχολή κατάρτισης συνδικαλιστικών στελεχών στη Μόσχα.
Η επιλογή του για τη συγκεκριμένη εκπαίδευση αποτύπωνε την εκτίμηση που υπήρχε για τις οργανωτικές του δυνατότητες και την προοπτική ανάδειξής του μέσα στο εργατικό κίνημα.
Η σχέση του με το ΚΚΕ διακόπηκε μετά τις πολιτικές εξελίξεις του 1989. Ο Ρίζος διαφώνησε με τις επιλογές της τότε ηγεσίας και ιδιαίτερα με την κυβερνητική συνεργασία στην οποία συμμετείχε ο ενιαίος Συνασπισμός, αποχωρώντας από το κόμμα.
Ακολούθησε μια περίοδος κατά την οποία παρέμεινε στον χώρο της ανένταχτης Αριστεράς, προτού προσχωρήσει στον Συνασπισμό.
Η πορεία του στον συγκεκριμένο πολιτικό χώρο συνεχίστηκε μέχρι το 2011, όταν διαγράφηκε από τον Συνασπισμό, έπειτα από τις αποκαλύψεις για τις παράλληλες επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
23 χρόνια στα όργανα της ΓΕΝΟΠ
Η συνδικαλιστική σταδιοδρομία του υπήρξε ιδιαίτερα μακρά. Για περίπου 23 χρόνια δραστηριοποιήθηκε στα όργανα της ΓΕΝΟΠ, ενώ επί 18 χρόνια κατείχε θέσεις γενικού ή οργανωτικού γραμματέα της Ομοσπονδίας.
Ήταν η περίοδος κατά την οποία η ΓΕΝΟΠ αποτελούσε έναν από τους ισχυρότερους συνδικαλιστικούς οργανισμούς της χώρας, με τη δυνατότητα να επηρεάζει τις εξελίξεις στη ΔΕΗ και να παρεμβαίνει στις κυβερνητικές αποφάσεις για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο Ρίζος είχε αποκτήσει τη φήμη ενός ιδιαίτερα αποτελεσματικού οργανωτή, με προσωπικές σχέσεις σε όλες σχεδόν τις μεγάλες συνδικαλιστικές παρατάξεις.
Παρότι προερχόταν από την Αριστερά, μπορούσε να συνεννοείται με στελέχη τόσο της ΠΑΣΚΕ όσο και της ΔΑΚΕ. Οι συνεργασίες αυτές τού επέτρεπαν να διατηρεί σημαντική επιρροή στις εσωτερικές ψηφοφορίες και στις διαδικασίες ανάδειξης των οργάνων της Ομοσπονδίας.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσαν οι εκλογές της ΓΕΝΟΠ-ΔΕΗ στις 23 Οκτωβρίου 2012.
Η Συνεργασία Αγωνιστικών Δυνάμεων (ΣΑΔ), η παράταξη του Ρίζου, συγκέντρωσε 17 ψήφους και εξασφάλισε δύο έδρες στο Διοικητικό Συμβούλιο. Αντίθετα, η Αγωνιστική Ενότητα, που αποτελούσε την επίσημη συνδικαλιστική έκφραση του ΣΥΡΙΖΑ, έλαβε 10 ψήφους και εξέλεξε ένα μέλος.
Το αποτέλεσμα ήταν ενδεικτικό της προσωπικής επιρροής που εξακολουθούσε να διαθέτει ο Ρίζος, παρά τη διαγραφή του από τον Συνασπισμό έναν χρόνο νωρίτερα.
Οι δύο έδρες της παράταξής του απέκτησαν ιδιαίτερη σημασία στις συνεννοήσεις που ακολούθησαν για τη συγκρότηση της νέας διοίκησης της ΓΕΝΟΠ και την επανεκλογή του Νίκου Φωτόπουλου στην προεδρία.
Η συνεργασία με τον Φωτόπουλο υπήρξε μία από τις χαρακτηριστικότερες συμμαχίες εκείνης της περιόδου. Παρά τις διαφορετικές πολιτικές καταβολές τους, οι δύο συνδικαλιστές διατηρούσαν στενή σχέση και μπορούσαν να συμπράττουν στις κρίσιμες εσωτερικές αναμετρήσεις.
Τον Απρίλιο του 2013 συνεργάστηκαν επίσης στο εκλογικό σχήμα που στήριξε την εκπροσώπηση του Φωτόπουλου στο Διοικητικό Συμβούλιο της ΔΕΗ.
Η επιρροή του Ρίζου δεν περιοριζόταν, άλλωστε, στις κομματικές ταυτότητες. Είχε οικοδομήσει επί χρόνια έναν προσωπικό συνδικαλιστικό μηχανισμό, με παρουσία σε διαφορετικούς χώρους της επιχείρησης και δυνατότητα παρέμβασης στις εσωτερικές ισορροπίες.
Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες
Παράλληλα με τη συνδικαλιστική του πορεία, ο Ρίζος είχε αναπτύξει επιχειρηματικές δραστηριότητες σε διαφορετικούς τομείς, μεταξύ των οποίων οι εργολαβίες, το εμπόριο, η κτηματαγορά και η εστίαση.
Στο παρελθόν είχαν συνδεθεί με το όνομά του εταιρείες και συνεργασίες που δραστηριοποιούνταν σε καφετέριες, αρτοποιεία και άλλες επιχειρήσεις, γεγονός που απέκτησε ιδιαίτερη δημοσιότητα όταν άρχισαν να διατυπώνονται καταγγελίες για τις παράλληλες δραστηριότητές του.
Τον Φεβρουάριο του 2011 ανακοίνωσε ότι θα απέχει για εύλογο χρονικό διάστημα από τα καθήκοντά του ως οργανωτικού γραμματέα της ΓΕΝΟΠ, επιχειρώντας να αντιμετωπίσει τις αντιδράσεις που είχαν προκληθεί.
Η αποχή αυτή δεν αποτελούσε πλήρη παραίτηση από τη συνδικαλιστική δράση, καθώς ο ίδιος είχε ξεκαθαρίσει ότι θα συνέχιζε να συμμετέχει στις δραστηριότητες της Ομοσπονδίας.
Την ίδια περίοδο διαγράφηκε από τον Συνασπισμό, ενώ συνέχισε να διατηρεί προσωπική εκλογική επιρροή στη ΓΕΝΟΠ, όπως έδειξαν και τα αποτελέσματα του 2012.Ο ίδιος είχε απορρίψει τις καταγγελίες σε βάρος του, υποστηρίζοντας ότι αποτελούσε στόχο επιθέσεων και δυσφήμησης εξαιτίας της συνδικαλιστικής του δράσης.Η επιχειρηματική του δραστηριότητα, ωστόσο, επρόκειτο να βρεθεί ξανά στο επίκεντρο της δημοσιότητας στα τέλη του 2013, αυτή τη φορά με αφορμή τα ευρήματα ερευνών για τραπεζικούς λογαριασμούς και υπεράκτιες εταιρείες.
Στα τέλη του 2013 δημοσιοποιήθηκαν στοιχεία από έρευνα της Αρχής για την Καταπολέμηση της Νομιμοποίησης Εσόδων από Εγκληματικές Δραστηριότητες, η οποία είχε εντοπίσει τραπεζικούς λογαριασμούς στην Κύπρο συνδεδεμένους με τον Ρίζο Ρίζο και μέλη της οικογένειάς του.
Το συνολικό ποσό που αναφερόταν στους δύο λογαριασμούς ανερχόταν σε 750.547,84 ευρώ.Οι λογαριασμοί συνδέονταν με υπεράκτια εταιρεία, η οποία είχε συσταθεί στο Μπελίζ και εμφανιζόταν να διατηρεί επαγγελματική διεύθυνση στη Λευκωσία.
Στο επίκεντρο των ερευνών βρισκόταν η υπόθεση που είχε γίνει γνωστή ως «ΓΕΝΟΠ Tours», με ελέγχους για ταξίδια, φιλοξενίες, δαπάνες και αναθέσεις μελετών που είχαν προκαλέσει αντιδράσεις για τον τρόπο διαχείρισης χρημάτων.Το ποσό της φερόμενης ζημίας που εξεταζόταν στη συγκεκριμένη υπόθεση ανερχόταν σε 1.160.470,40 ευρώ.
