Στη φυλακή οδηγείται ο Κωνσταντίνος Φιρινίδης, ιδρυτής της ΜΚΟ «Παιδική Χαρά», μετά την απολογία του ενώπιον του 1ου Τακτικού Ανακριτή Θεσσαλονίκης, για την υπόθεση της φερόμενης υπεξαίρεσης 2,9 εκατομμυρίων ευρώ από φιλανθρωπικούς εράνους που πραγματοποιήθηκαν για την οικονομική ενίσχυση παιδιών με σοβαρά προβλήματα υγείας.
Κατά την απολογία του, φέρεται να δήλωσε ότι είναι «μετανιωμένος και συντετριμμένος», ζητώντας ειλικρινά συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν από την υπόθεση. Υποστήριξε ότι αντιμετώπιζε σοβαρή εξάρτηση από το στοίχημα και ότι χρειαζόταν συνεχώς χρήματα για να παίζει, ενώ ισχυρίστηκε πως το πραγματικό ποσό που δεν αποδόθηκε στις οικογένειες των παιδιών κυμαίνεται μεταξύ 400.000 και 600.000 ευρώ, σημαντικά χαμηλότερα από τα 2,9 εκατομμύρια ευρώ που περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο.
Ο εθισμός στο στοίχημα και η «μεγαλομανία»
Ο ιδρυτής της ΜΚΟ «Παιδική Χαρά» υποστήριξε ενώπιον του ανακριτή ότι η στοιχηματική δραστηριότητα είχε αποκτήσει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, αναφέροντας πως σε καθημερινή βάση μπορούσε να πραγματοποιεί ακόμη και 30 διαφορετικά πονταρίσματα. Παράλληλα, αρνήθηκε ότι διατηρούσε πολυτελή τρόπο ζωής, υποστηρίζοντας πως οι σχετικές δαπάνες ήταν περιορισμένες.
Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι είχε αναπτύξει μια συμπεριφορά που χαρακτήρισε «μεγαλομανία», καθώς επιθυμούσε να εμφανίζεται κοινωνικά ανώτερος. Αναφερόμενος στους ισχυρισμούς περί στημένων ποδοσφαιρικών αγώνων, υποστήριξε ότι δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα και ότι επρόκειτο για λόγια εντυπωσιασμού. Επίσης, αρνήθηκε ότι η οργάνωση αναζητούσε συστηματικά οικογένειες για τη συγκέντρωση χρημάτων, ισχυριζόμενος ότι οι γονείς απευθύνονταν οι ίδιοι στη ΜΚΟ ζητώντας βοήθεια.
Προφυλακίστηκε και η σύντροφός του
Η απολογία πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την προφυλάκιση της συντρόφου του, Βασιλικής Μανησιώτη, η οποία αρνήθηκε τις κατηγορίες όπως της αποδίδονται και υποστήριξε ότι τα χρήματα που δεν έφτασαν στις οικογένειες δεν υπερβαίνουν τις 900.000 ευρώ. Σύμφωνα με όσα φέρεται να ανέφερε στον ανακριτή, ο Φιρινίδης ξόδεψε τα συγκεκριμένα ποσά στον τζόγο, ενώ η ίδια παραδέχθηκε ότι γνώριζε τι συνέβαινε.
Την ίδια ώρα, η Αρχή για το Ξέπλυμα Μαύρου Χρήματος έχει προχωρήσει στη δέσμευση περιουσιακών στοιχείων που συνδέονται με βασικούς κατηγορουμένους. Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται τραπεζικοί λογαριασμοί, στοιχηματικές συναλλαγές και κεφάλαια περίπου 300.000 ευρώ που εντοπίστηκαν στο Λουξεμβούργο.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Φιρινίδης φέρεται να είχε τοποθετήσει περίπου 2,6 εκατομμύρια ευρώ σε διαδικτυακές στοιχηματικές εταιρείες, με εισπράξεις άνω των δύο εκατομμυρίων ευρώ. Η υπεράσπιση αμφισβητεί το ύψος των χρημάτων που δεν αποδόθηκαν στους δικαιούχους, ενώ η δικαστική διερεύνηση της υπόθεσης συνεχίζεται.
