Ο Γιάννης Ιωαννίδης άφησε το στίγμα του στο ελληνικό μπάσκετ, διαγράφοντας μια λαμπρή καριέρα μπροστά στους πάγκους ως προπονητής. Η είδηση για τον θάνατό του προκάλεσε θλίψη στον ελληνικό αθλητισμό. Ο Γιάννης Ιωαννίδης πέθανε σε ηλικία 78 ετών.
Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες προπονητές μπάσκετ, ο οποίος αποτέλεσε τον «ακρογωνιαίο λίθο» στις τεράστιες επιτυχίες εντός και εκτός Ευρώπης τόσο του Άρη όσο και του Ολυμπιακού, αλλά και της ΑΕΚ.
Γεννημένος στις 26 Φεβρουαρίου του 1945, ο «Ξανθός» συνέδεσε την μπασκετική του καριέρα ως αθλητής, αγωνιζόμενος αποκλειστικά με τον Άρη, από το 1959 μέχρι το 1978. Στη συνέχεια ασχολήθηκε με την προπονητική. Ιδιόρρυθμος χαρακτήρας, ισχυρογνώμων και απόλυτος, έντονα προληπτικός (σ.σ. χαρακτηριστική περίπτωση το σακάκι που συνήθιζε να βάζει και να βγάζει ανάλογα με την εξέλιξη του αγώνα), ο Γιάννης Ιωαννίδης ήταν ο άνθρωπος που έβαλε το «λιθαράκι» του ώστε οι Έλληνες να αγαπήσουν το μπάσκετ μετά το Ευρωμπάσκετ της Αθήνας το 1987.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης στο μπάσκετ
Ο σπουδαίος προπονητής μπάσκετ συνέδεσε το όνομά του με τις μεγάλες επιτυχίες του Άρη τη δεκαετία του ’80 και του Ολυμπιακού τη δεκαετία του ’90. Ο Γιάννης Ιωαννίδης κατέκτησε πρωταθλήματα και κύπελλα με τις δύο ομάδες, οδηγώντας τις σε διαδοχικά φάιναλ φορ, χωρίς όμως ποτέ να κατακτήσει την Ευρωλίγκα. Ως προπονητής, ο ξανθός του ελληνικού μπάσκετ κατέκτησε 12 πρωταθλήματα και 6 Κύπελλα Ελλάδος.
Την προπονητική του καριέρα την ξεκίνησε στον πάγκο του Άρη, τη σεζόν 1978-79. Η επόμενη διετία τον βρίσκει στον Γ.Σ. Λάρισας. Το 1982 επιστρέφει στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, όπου και παρέμεινε μέχρι το 1990 για να μετακομίσει την επόμενη χρονιά στον Πειραιά. Ο Γιάννης Ιωαννίδης κάθισε στον πάγκο του Ολυμπιακού μέχρι το 1996. Την επόμενη χρονιά πηγαίνει στην ΑΕΚ, την οποία οδηγεί το 1998 στον τελικό της Ευρωλίγκας. Τη σεζόν 1999/2000 επέστρεψε στους «ερυθρόλευκους», όπου και ολοκλήρωσε την προπονητική του καριέρα σε επίπεδο συλλόγων.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης ήταν δύο φορές ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής ομάδας: Η πρώτη ήταν 1980-81 και η δεύτερη το 2002-03, όπου ήταν ο κινητήριος μοχλός για την ανανέωση της Εθνικής ομάδας ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, η οποία έφερε νέο αίμα στην επίσημη αγαπημένη, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για τις μεγάλες επιτυχίες της περιόδου 2005-2007 που ακολούθησαν.
Γιάννης Ιωαννίδης: Τα πρωταθλήματα, τα Κύπελλα και τα final four της Ευρωλίγκα
- Ο Γιάννης Ιωαννίδης κατέκτησε 12 πρωταθλήματα Ελλάδας: 8 με τον Άρη (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990) και 4 με τον Ολυμπιακό (1993, 1994, 1995, 1996).
- Τα 6 Κύπελλα Ελλάδας του Γιάννη Ιωαννίδη: 5 με τον Άρη (1985, 1987, 1988, 1989, 1990) και 1 με τον Ολυμπιακό (1994).
- Ο Γιάννης Ιωαννίδης πήγε σε έξι Final Four της Ευρωλίγκα: Τρεις φορές με τον Άρη (1988, 1989, 1990), δύο φορές με τον Ολυμπιακό (1994, 1995) και μία φορά με την ΑΕΚ (1998).
Ο Γιάννης Ιωαννίδης στην πολιτική
Μετά την απόσυρσή του από τον αθλητισμό, ο Γιάννης Ιωαννίδης ασχολήθηκε με την πολιτική και διετέλεσε υφυπουργός Αθλητισμού. Ο «Ξανθός» κατέβηκε με τη ΝΔ στις εκλογές του 2004. Μέχρι τις εκλογές του 2015 εκλεγόταν βουλευτής στην περιφέρεια Α’ Θεσσαλονίκης.
Μετά τις εκλογές του 2007 διετέλεσε υφυπουργός Αθλητισμού, μένοντας στη θέση αυτή μέχρι τον Οκτώβριο του 2009. Ο Γιάννης Ιωαννίδης ανέλαβε ξανά το συγκεκριμένο υφυπουργείο, από τον Ιούνιο του 2012 μέχρι τον Ιούνιο του 2013. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας.
