Η Schwarz Group, ο μεγαλύτερος όμιλος λιανικής στη Γερμανία και ιδιοκτήτης της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Lidl, σχεδιάζει να προτείνει στην κυβέρνηση να ηγηθεί της κατασκευής ενός μεγάλου κέντρου δεδομένων (data center), κομβικού για τις προσπάθειες της Ευρώπης στην τεχνητή νοημοσύνη (AI).
Ο όμιλος, υπό τον έλεγχο του δισεκατομμυριούχου ιδρυτή Dieter Schwarz, πρόκειται να παρουσιάσει το σχέδιό του για επένδυση δισεκατομμυρίων ευρώ την Παρασκευή 18/7.
Οι φιλοδοξίες της Schwarz Group έρχονται σε μια περίοδο που η Γερμανία επιδιώκει να αποκτήσει μερίδιο από τις ευρωπαϊκές επιδοτήσεις ύψους €20 δισ., που προορίζονται για νέα «γιγα-εργοστάσια» AI.
Ο Γερμανός Υπουργός Ψηφιακής Πολιτικής Karsten Wildberger θα συναντηθεί την Παρασκευή με εταιρείες όπως η Schwarz Group, η Deutsche Telekom AG και η SAP SE, για να συζητήσουν το θέμα της «ψηφιακής κυριαρχίας», σύμφωνα με το Bloomberg.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Ψηφιακής Πολιτικής επιβεβαίωσε τη συνάντηση και δήλωσε ότι η γερμανική κυβέρνηση επιθυμεί «να μειώσει τις τεχνολογικές εξαρτήσεις της Γερμανίας και της Ευρώπης και να επεκτείνει μαζικά την τεχνογνωσία μας σε βασικές τεχνολογίες όπως η AI, το cloud, τα ημιαγωγά και η κυβερνοασφάλεια.»
Η Ευρώπη επιταχύνει τις επενδύσεις της στις υποδομές AI, καθώς οι νομοθέτες και οι εταιρείες ανησυχούν ότι η ήπειρος υστερεί έναντι των ΗΠΑ και εξαρτάται υπερβολικά από αμερικανικούς παρόχους.
Τον Ιανουάριο, η OpenAI παρουσίασε το πρόγραμμα Stargate, με στόχο επένδυση έως και $500 δισ. στις ΗΠΑ για AI. Τρεις μήνες αργότερα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα χρηματοδοτήσει μέχρι πέντε «γιγα-εργοστάσια» – data centers AI, τεράστιες αποθήκες ψηφιακών δεδομένων, εξοπλισμένες με περίπου 100.000 προηγμένα chips η καθεμία, για την ανάπτυξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Πολλές γερμανικές εταιρείες έχουν ήδη αποστείλει επιστολές ενδιαφέροντος στην Κομισιόν με τα σχέδιά τους για την κατασκευή τέτοιων εγκαταστάσεων. Η Schwarz Group θέλει να ηγηθεί της γερμανικής κοινοπραξίας και ελπίζει να προσελκύσει κι άλλες εταιρείες να συμμετάσχουν.
Εκπρόσωπος της Deutsche Telekom δήλωσε μέσω email ότι η εταιρεία είναι «έτοιμη να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην πρωτοβουλία για γιγα-εργοστάσιο AI στη Γερμανία».
Τον Ιούνιο, η ίδια εταιρεία ανακοίνωσε πως θα ανοίξει ένα κέντρο υπολογιστικού νέφους (cloud) το 2026, με 10.000 chips της Nvidia — δηλαδή το 1/10 των chips που απαιτεί η Ε.Ε. για κάθε γιγα-εργοστάσιο.
Η Schwarz Group μπήκε σχετικά πρόσφατα στον χώρο της τεχνολογίας. Ξεκίνησε την ανάπτυξη της δικής της cloud υπηρεσίας, με την ονομασία StackIt, το 2017, σε μια προσπάθεια διαφοροποίησης από το λιανεμπόριο που έχει χαμηλότερα περιθώρια κέρδους. Η εταιρεία έχει επίσης δηλώσει ότι η περιορισμένη εγγύηση προστασίας προσωπικών δεδομένων από παρόχους cloud των ΗΠΑ ήταν ένας από τους βασικούς λόγους για την ανάπτυξη της δικής της λύσης.
Ο γερμανικός όμιλος σχεδιάζει να επενδύσει €11 δισ. στην cloud μονάδα του τα επόμενα 3 έως 5 χρόνια. Για σύγκριση, η Amazon.com Inc., κορυφαίος πάροχος cloud, επένδυσε $78 δισ. το 2024 μόνο.
