Ανταρσία 14 ανώτατων στελεχών της United Group που απέστειλαν επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο, εκφράζοντας «βαθύτατες ανησυχίες για τις πρόσφατες αλλαγές στην ηγεσία» και ζητώντας «άμεση ενέργεια για την επαναφορά» των δύο ηγετικών προσώπων, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.
Όλα δείχνουν πως διευρύνεται το ρήγμα που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα στην ηγετική ομάδα της εταιρείας τηλεπικοινωνιών και ΜΜΕ, United Group και στελεχών που υποστηρίζουν τον Σέρβο δισεκατομμυριούχο Ντράγκαν Σόλακ ιδρυτή της εταιρείας μετά την αποπομπή του από τον Νίκο Σταθόπουλο, πρόεδρο Ευρώπης του private equity fund, BC Partners.
Ο δικηγόρος του Σόλακ, Γιαν Βίλεμ ντε Χροτ, από το ολλανδικό δικηγορικό γραφείο Houthoff, χαρακτήρισε την επιστολή «ψήφο δυσπιστίας πλήρους κλίμακας από όλη την ηγεσία μιας εταιρείας τέτοιου μεγέθους», σημειώνοντας ότι «είναι πρωτοφανές σε διαδικασίες μετόχων στην Ολλανδία».
Η επιστολή σηματοδοτεί κλιμάκωση της μακρόχρονης διαμάχης ανάμεσα στον Σόλακ –ιδιοκτήτη της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομάδας Southampton FC– και τη βρετανική BC Partners, απειλώντας να επηρεάσει την πορεία μιας επιχείρησης με εκτιμώμενη αξία περίπου 6 δισ. ευρώ μετά την πώληση ορισμένων περιουσιακών στοιχείων νωρίτερα φέτος.
Η διαμάχη ήρθε στο φως της δημοσιότητας όταν ο Σόλακ μήνυσε την εταιρεία holding στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποστηρίζοντας ότι δεν του καταβλήθηκε μπόνους 200 εκατ. ευρώ που είχε συμφωνηθεί το 2023. Κατέθεσε επίσης προσφυγή στην Ολλανδία σχετικά με την απόλυσή του.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, όταν δεν ανανεώθηκε το συμβόλαιο του Σόλακ ως συμβούλου του διοικητικού συμβουλίου τον Ιούνιο, η εταιρεία τον διαβεβαίωσε ότι το μπόνους –το οποίο σχετίζεται με πώληση περιουσιακών στοιχείων αξίας περίπου 1,5 δισ. ευρώ– θα καταβληθεί.
Η United Group δήλωσε στην ιστοσελίδα της ότι τα παράπονα του ιδρυτή «εξυπηρετούν αποκλειστικά τα προσωπικά του συμφέροντα και όχι εκείνα της εταιρείας».
Εκπρόσωποι του Σόλακ, της Μπόκλαγκ και της BC Partners αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Αξιωματούχος της United δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό, αναφέρει το Bloomberg.
Ο Σόλακ ίδρυσε την εταιρεία το 2000 στη γενέτειρά του στη Σερβία και, με τη στήριξη ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων, την ανέπτυξε σε όμιλο με παρουσία στην Ελλάδα, τη Βουλγαρία και σχεδόν σε όλες τις χώρες των Βαλκανίων.
Τον τελευταίο χρόνο, προσπάθησε να εξαγοράσει το μερίδιο της BC Partners από την εταιρεία, αλλά οι προσφορές του απορρίφθηκαν, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Η United διόρισε τον πρώην επικεφαλής της ολλανδικής Royal KPN, Σταν Μίλερ, ως νέο CEO και τον Λίμπορ Βοντσίνα ως αναπληρωτή του, σε αντικατάσταση των Σόλακ και Μπόκλαγκ.
Στην επιστολή των στελεχών –υπογεγραμμένη, μεταξύ άλλων, από τον οικονομικό και τον επιχειρησιακό διευθυντή– αναφέρεται ότι «η αιφνίδια και απροετοίμαστη αλλαγή ηγεσίας δεν ήταν μόνο αυθαίρετη αλλά και εξαιρετικά ανεύθυνη – και κατά συνέπεια, μια υπαρξιακή απειλή για την United Group και τις δραστηριότητές της».
Ο Βλάντισλαβ Ράταγιατς, επικεφαλής εξαγορών και συγχωνεύσεων του ομίλου, αποχώρησε από την εταιρεία, σύμφωνα με άλλες πηγές. Δύο μέλη του διοικητικού συμβουλίου της United Group BV υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους εξαιτίας των διοικητικών αλλαγών, παραμένοντας ωστόσο υπάλληλοι της εταιρείας.
Πολλά από τα ανώτερα στελέχη της United Group συνεργάζονταν επί χρόνια με τον Σόλακ. Ο ιδρυτής εξακολουθεί να διατηρεί μειοψηφικό μερίδιο στην εταιρεία μέσω της εταιρείας του Gerrard MIP, που του δίνει τη δυνατότητα να διαχειρίζεται αποκλειστικά την κατανομή μετοχών στο πλαίσιο του πλάνου κινήτρων για τα στελέχη –ένα σύστημα που καθιερώθηκε με την ίδρυση της United και διατηρήθηκε μετά την εξαγορά από την BC Partners.
Τα ομόλογα της εταιρείας με λήξη τον Φεβρουάριο του 2028 διαπραγματεύονται στο 98% της ονομαστικής τους αξίας, σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg. Αρχικό αίτημα για επίσπευση της εκδίκασης της υπόθεσης στην Ολλανδία απορρίφθηκε, ωστόσο η πρώτη ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 16 Οκτωβρίου στο Άμστερνταμ.
Η απάντηση της United Group
Με δημοσίευμα του, το Bloomberg κάνει γνωστό ότι 14 στελέχη της United Group συνυπέγραψαν επιστολή με την οποία εκφράζουν την ανησυχία τους σχετικά με τις αλλαγές που πραγματοποιήθηκαν στην ηγεσία του Ομίλου.
- Παρά τις δήθεν ανησυχίες σχετικά με την επάρκεια και τις ικανότητες της νέας ηγεσίας της United Group, ο Stan Miller και ο Libor Voncina έχουν μακρά και αποδεδειγμένη εμπειρία, τόσο σε διοικητικό, όσο και σε επιχειρησιακό επίπεδο, εμπειρία που είναι αναγνωρισμένη από τον ίδιο τον κλάδο.
- Οι παραιτήσεις εργαζομένων στη United Group, που αναφέρονται στην πρόσφατη επιστολή των στελεχών δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Αποτελούν μια στρεβλή και υπερβολική αποτύπωση που πηγάζει από το περιβάλλον του Solak. Σημειώνεται δε, ότι κανένας Διευθύνων Σύμβουλος στα κράτη που έχει παρουσία η United Group δεν συνυπέγραψε την επιστολή. Η θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου είναι από τις πλέον κρίσιμες σε επίπεδο ηγεσίας και εταιρικών επιδόσεων.
- Ο Dragan Solak διοικούσε την United Group, μέσα από ένα προσωποκεντρικό μοντέλο, το οποίο ο Νίκος Σταθόπουλος, επικεφαλής της BC Partners είναι αποφασισμένος να αλλάξει. Είναι χαρακτηριστικό πως η διανομή bonus στα στελέχη της United Group βρισκόταν αποκλειστικά στη διακριτική ευχέρεια του Dragan Solak. Ο ίδιος αποφάσιζε σχετικά με τα ποσά, αλλά και τα πρόσωπα στα οποία θα διανεμηθούν -χωρίς σαφή και διαφανή κριτήρια-, κάτι που κρίθηκε απαράδεκτο από τον βασικό μέτοχο.
- Σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες, η BC Partners δεν αιφνιδιάστηκε από τη συγκεκριμένη επιστολή, καθώς τα εν λόγω στελέχη ήταν γνωστό πως διατηρούσαν στενότατους δεσμούς με τον Dragan Solak.
Ο πληγωμένος εγωισμός του ιδρυτή
Αν και η BC Partners αρνείται επισήμως να σχολιάσει τη στάση του Solak, κύκλοι προσκείμενοι στη διεθνή επενδυτική εταιρεία αποδίδουν την επίθεση ενάντια στη νέα διοίκηση της United Group, στον πληγωμένο εγωισμό του Solak, επαναλαμβάνοντας πως «οι αποφάσεις που ελήφθησαν από τον μέτοχο πλειοψηφίας είναι οριστικές, απολύτως σύννομες και προς το συμφέρον πρωτίστως της United Group και όλων των μετόχων της».
Επισήμαναν επίσης πως οι όποιες διαφορές μεταξύ του ιδίου και της United Group θα λυθούν στα αρμόδια δικαστήρια και όχι στη δημόσια σφαίρα.
Πρόσχημα η μη καταβολή bonus
Όσον αφορά στο επιχείρημα του Solak περί αθέτησης της συμφωνίας για καταβολή του bonus από την πώληση των περιουσιακών στοιχείων της United Group, οι ίδιες πηγές το χαρακτήρισαν προσχηματικό.
Σημείωσαν δε ότι «ουδέποτε υπήρξε άρνηση καταβολής του bonus. Ο κ. Solak γνώριζε -και μάλιστα γραπτώς- από τη στιγμή που του κοινοποιήθηκε η απόφαση αντικατάστασής του, ότι θα του καταβληθεί στο ακέραιο, όταν ολοκληρωθούν οι σχετικές διαδικασίες».
Συμπλήρωσαν ακόμη πως «είναι αστείο να αμφισβητεί ο κ. Solak την αξιοπιστία και το κύρος της BC Partners. H διεθνής επενδυτική εταιρεία, εδώ και 40 χρόνια, έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες συμφωνίες παγκοσμίως, χωρίς να υπάρξει η παραμικρή δικαστική αντιδικία με μετόχους. Η BC Partners και οι εταιρείες στις οποίες είναι βασικός μέτοχος συναλλάσσονται κάθε χρόνο με διεθνείς επενδυτές και funds, μέσα σε συμφωνημένα, σαφή συμβατικά πλαίσια».
Επιστολή United Cloud Leadership Team
