Η αμερικανική εταιρεία διύλισης Phillips 66 υποχρεώθηκε να πληρώσει στην εταιρεία παραγωγής βιοκαυσίμων Propel Fuels 800 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για την κλοπή εμπορικών μυστικών με σκοπό την ανάπτυξη των δυνατοτήτων της στον τομέα των ανανεώσιμων καυσίμων, σύμφωνα με έγγραφο του δικαστηρίου της Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με το Reuters, ένα κρατικό δικαστήριο στην Αλαμέδα της Καλιφόρνιας διέταξε την Τετάρτη την Phillips 66 να καταβάλει 195 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, επιπλέον των 604,9 εκατομμυρίων δολαρίων που η εταιρεία διύλισης υποχρεώθηκε να καταβάλει μετά από ξεχωριστή απόφαση.
«Συνοπτικά, το δικαστήριο κρίνει ότι η παράνομη συμπεριφορά της Phillips 66 ήταν «κατακριτέα» από επιχειρηματική άποψη. Τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη δίκη δείχνουν ότι η Phillips 66 εκμεταλλεύτηκε την Propel Fuels καταχρώμενη της διαπραγματευτικής της δύναμης κατά τη διάρκεια της δέουσας επιμέλειας», αναφέρεται στην απόφαση του δικαστηρίου.
Τον Οκτώβριο, μια επιτροπή ενόρκων στο δικαστήριο της Καλιφόρνιας αποφάσισε ότι η Phillips 66, με έδρα το Χιούστον, έκλεψε εμπορικά μυστικά με το πρόσχημα της συλλογής πληροφοριών για μια πιθανή εξαγορά και στη συνέχεια χρησιμοποίησε αυτές τις πληροφορίες για να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική επιχείρηση.
«Λάβαμε την απόφαση και συνεχίζουμε να αξιολογούμε όλες τις νομικές μας επιλογές», δήλωσε την Πέμπτη εκπρόσωπος της Phillips 66.
Η Propel Fuels, με έδρα το Σακραμέντο, ειδικεύεται σε βενζίνη και ντίζελ χαμηλών εκπομπών. Σύμφωνα με το νομικό έγγραφο, η Phillips 66 προσέγγισε την Propel Fuels το 2017 με σκοπό την εξαγορά της εταιρείας για να ενισχύσει τις δραστηριότητές της στον τομέα των ανανεώσιμων καυσίμων στην Καλιφόρνια. Η Phillips 66 αποσύρθηκε ξαφνικά από τη συμφωνία το 2018 και άρχισε να πωλεί τα δικά της ανανεώσιμα καύσιμα το 2019.
Η Propel Fuels μήνυσε τη διυλιστική εταιρεία το 2022, κατηγορώντας την Phillips για παράνομη χρήση εμπορικών μυστικών, συμπεριλαμβανομένων οικονομικών δεδομένων και επιχειρηματικών στρατηγικών, τα οποία η εταιρεία βιοκαυσίμων είχε μοιραστεί κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους.
«Αυτό είναι το αποτέλεσμα της πολυετούς επιμονής του πελάτη μας», δήλωσε ο Michael Ng, δικηγόρος της Kobre & Kim και συνήγορος της Propel Fuels. «Ήταν πολύ σημαντικό για αυτούς να υπερασπιστούν όχι μόνο τον εαυτό τους, αλλά και τους καινοτόμους γενικά».
