Μια ομάδα επενδυτών με επικεφαλής έναν από τους μεγαλύτερους ξενοδόχους του Ηνωμένου Βασιλείου πλησιάζει σε συμφωνία για την ιδιωτικοποίηση της Soho House, βάζοντας τέλος σε μια πολύμηνη διαμάχη για την τύχη του γιγαντιαίου ομίλου ιδιωτικών λεσχών, αναφέρει αποκλειστικό ρεπορτάζ της Wall Street Journal. Τα Soho House clubs συναντώνται σε κεντρικά σημεία μεγάλων πόλεων σε όλη την Ευρώπη, τις ΗΠΑ και άλλες γωνιές του κόσμου. Στην Ελλάδα, λειτουργεί το Soho Roc House στη Μύκονο.
Με ετήσιες συνδρομές που ανέρχονται σε μερικές χιλιάδες δολάρια, τα επιλεγμένα μέλη αποκτούν πρόσβαση σε ιδιωτικούς χώρους εστίασης, σαλόνια και μπαρ, καθώς και σε πολιτιστικές εκδηλώσεις όπως ζωντανή μουσική, παρουσιάσεις βιβλίων και κινηματογραφικές προβολές.
Ο δισεκατομμυριούχος Ron Burkle, ο οποίος είναι επί του παρόντος ο βασικός μέτοχος, αναμένεται να διατηρήσει το μερίδιό του, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, μαζί με αρκετούς άλλους υφιστάμενους μετόχους. Οι νέοι επενδυτές σε ίδια κεφάλαια θα έχουν επικεφαλής την MCR Hotels, με έδρα τη Νέα Υόρκη, ανέφεραν οι ίδιες πηγές στη WSJ. Οι επενδυτές αναμένεται να πληρώσουν περίπου 9 δολάρια ανά μετοχή για το μερίδιο της εταιρείας που είναι εισηγμένο στο χρηματιστήριο, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το 15% του συνολικού μετοχικού κεφαλαίου, αποτιμώντας την εταιρεία περίπου στα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς να συνυπολογίζεται το χρέος, σύμφωνα με τις πηγές. Η μετοχή έκλεισε γύρω στα 7,60 δολάρια την Παρασκευή.
Η Apollo Global Management, η οποία αναμένεται να προσφέρει πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια σε ίδια κεφάλαια και χρηματοδότηση μέσω χρέους, διαδραμάτισε επίσης κεντρικό ρόλο στη συμφωνία, σύμφωνα με άτομα ενήμερα για το ζήτημα. Η συναλλαγή ουσιαστικά βάζει τέλος στην εκστρατεία του Dan Loeb και του hedge fund του, Third Point, οι οποίοι πίεζαν το διοικητικό συμβούλιο να εξετάσει εξωτερικούς υποψήφιους αγοραστές στην προσπάθειά τους να πετύχουν υψηλότερη τιμή. Μια συμφωνία θα μπορούσε να ανακοινωθεί ακόμη και τη Δευτέρα, εκτός κι αν οι συνομιλίες σκοντάψουν σε κάποιο τελευταίο εμπόδιο.
Soho House: Η ραγδαία εξάπλωση, η εισαγωγή στη Wall Street και η αστάθεια
Η Soho House, έχει επεκταθεί ραγδαία και πλέον διαθέτει περίπου 46 τοποθεσίες παγκοσμίως και περισσότερα από 200.000 μέλη. Το κλαμπ ξεκίνησε το 1995 με το άνοιγμα ενός χώρου στο Λονδίνο και πέρασε τον Ατλαντικό το 2003 με το άνοιγμα κλαμπ στη Νέα Υόρκη.
Η εταιρεία έχει κατά καιρούς δυσκολευτεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ταχεία ανάπτυξη και στη διατήρηση της αποκλειστικότητάς της. Ορισμένα μέλη έχουν παραπονεθεί δημόσια ότι οι υπηρεσίες έχουν επιβραδυνθεί καθώς αυξάνεται ο αριθμός των μελών. Και η κράτηση θέσης στις πισίνες των τοποθεσιών στο κέντρο του Μανχάταν ή στο Μπρούκλιν είναι εξαιρετικά ανταγωνιστική. Τα στελέχη της εταιρείας έχουν δηλώσει ότι μπορούν να ενισχύσουν την ανάπτυξη επεκτείνοντας τις τοποθεσίες, αντί να αυξήσουν τον αριθμό των μελών στα ήδη υπάρχοντα κλαμπ.
Η Soho House δήλωσε νωρίτερα φέτος στη Wall Street Journal ότι η ανάπτυξη των μελών της προήλθε κυρίως από το άνοιγμα νέων κλαμπ σε νέες πόλεις. Το ποσοστό διακράτησης μελών ανήλθε στο 91,5% το 2023, σύμφωνα με την εταιρεία.
Το 2012, το μέλος της Soho House, Ron Burkle, απέκτησε πλειοψηφικό μερίδιο στην επιχείρηση. Τον Δεκέμβριο, η Soho House έλαβε προσφορά 9 δολαρίων ανά μετοχή, με τον Burkle να συμφωνεί να μεταφέρει τις μετοχές του στην ιδιωτική πλέον εταιρεία. Εκείνη την περίοδο, η μετοχή διαπραγματευόταν κάτω από τα 5 δολάρια.
Όμως τον Ιανουάριο, ο Dan Loeb αποκάλυψε ότι κατέχει σχεδόν 10% της εταιρείας και σε επιστολή του προς το διοικητικό συμβούλιο υποστήριξε ότι η προσφορά των 1,7 δισ. δολαρίων ήταν μια «προνομιακή» συμφωνία που προέκυψε μέσα από μια αδιαφανή διαδικασία.
Η Soho House εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2021 με τιμή 14 δολάρια ανά μετοχή, αλλά η μετοχή εμφάνισε έντονες διακυμάνσεις όσο αυξάνονταν οι ζημίες. Αυτή η μεταβλητότητα αντανακλά τη φύση της επιχείρησης των ιδιωτικών λεσχών μελών, όπου η ανάπτυξη μπορεί να είναι ιδιαίτερα άνιση ανά τα χρόνια. Ένας λόγος για την ιδιωτικοποίηση είναι ότι η Soho House δεν θα δεσμεύεται πλέον από τις τριμηνιαίες οικονομικές εκθέσεις, οι οποίες μπορούν να εμφανίζουν ασταθή αποτελέσματα, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την εταιρεία.
Την ίδια ώρα, τα οικονομικά αποτελέσματα της Soho House έχουν βελτιωθεί. Η εταιρεία ανακοίνωσε στις αρχές αυτού του μήνα το τρίτο συνεχόμενο τρίμηνο καθαρών κερδών. Τα αποτελέσματα του δευτέρου τριμήνου έδειξαν ότι τα έσοδα από μέλη αυξήθηκαν κατά 15,9% σε σύγκριση με πέρυσι, φτάνοντας τα 118,6 εκατομμύρια δολάρια, και η τιμή της μετοχής έχει σημειώσει άνοδο.
Η MCR, ηγέτης του κονσόρτσιουμ, διαθέτει 30.000 δωμάτια, καθιστώντας την έναν από τους μεγαλύτερους ξενοδόχους των ΗΠΑ. Πολλά από τα ακίνητά της είναι ξενοδοχεία επιλεγμένης υπηρεσίας των Hilton και Marriott, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει πιο γνωστά ακίνητα, όπως το Royalton κοντά στην Times Square και το Gramercy Park Hotel, άλλο ένα μοντέρνο ακίνητο στο Μανχάταν.
Η MCR έχει επίσης κάνει εντύπωση μετατρέποντας ιστορικά κτίρια σε ξενοδοχεία. Κατέχει το TWA Hotel στο αεροδρόμιο Kennedy της Νέας Υόρκης, που στεγάζεται στο πρώην τερματικό αερογραμμών σχεδιασμένο από τον Eero Saarinen. Πέρυσι, η MCR αγόρασε τον BT Tower, ένα από τα ψηλότερα κτίρια του Λονδίνου, από τη βρετανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών και βρίσκεται στη διαδικασία μετατροπής του σε ξενοδοχείο.
