Ο θάνατος του Τζόρτζιο Αρμάνι και η διαθήκη που άνοιξε στο Μιλάνο φέρνουν πώληση της εταιρείας του. Ο θρυλικός σχεδιαστής μπορεί να έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών στις 4 Σεπτεμβρίου, όμως δεν άφησε τίποτα στην τύχη και καθόρισε ένα λεπτομερές σχέδιο για το μέλλον του ομίλου του. Ωστόσο, η διαθήκη, σύμφωνα με την οποία ο σύντροφος και στενός συνεργάτης του, Λέο νταλ Όρκο, θα έχει το 40% των δικαιωμάτων ψήφου στον οίκο μόδας, το 30% θα ανήκει στα ανίψια του σχεδιαστή και το υπόλοιπο 30% στο ίδρυμα που είχε δημιουργήσει ο Αρμάνι, έχει ανοίξει τον ασκό του Αιόλου και θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν πόλεμο μεταξύ τριών γαλλικών κολοσσών.
Τι εννοούμε; Ο βασιλιάς της μόδας στη διαθήκη του ορίζει ως πιθανούς αγοραστές τρεις ευρωπαϊκούς γίγαντες του τομέα της πολυτέλειας. Eιδικότερα, προβλέπεται ότι εντός 18 μηνών από τη δημοσίευσή της, το 15% του οίκου (και επιπλέον 30% μέσα σε 3 έως 5 χρόνια) θα πρέπει να πωληθεί σε όμιλο αντίστοιχης ισχύος, όπως η LVMH, η Luxottica ή η L’Oreal. Τρία χρόνια αργότερα, θα μπορεί να πωληθεί ένα επιπλέον ποσοστό 30%-54,9%, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο μελλοντικής αλλαγής ιδιοκτησίας του διεθνούς φήμης οίκου.
Οι αντιδράσεις από LVMH, Luxottica και L’Oréal
«Ο Τζόρτζιο Αρμάνι μας τιμά, ορίζοντάς μας ως έναν παράγοντα ικανό να συνάψει μια συνεργασία με τον εξαιρετικό οίκο που έχτισε», αντέδρασε ο Mπερνάρ Αρνό, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της LVMH. «Αν μας δινόταν η ευκαιρία να συνεργαστούμε στο μέλλον, η LVMH θα είχε σκοπό να ενισχύσει περαιτέρω την παρουσία και την ηγεσία της σε όλο τον κόσμο», συνεχίζει.
Η L’Oréal από την πλευρά της δήλωσε ότι θα «εξετάσει με μεγάλη προσοχή» την υπόθεση που αφορά τη διαθήκη για την εξέλιξη του κεφαλαίου του οίκου μόδας. «Είμαστε συγκινημένοι και τιμημένοι που ο Αρμάνι σκέφτηκε τη L’Oréal για να ενταχθεί στο κεφάλαιο της τόσο όμορφης επιχείρησής του», λέει ο πρώτος παγκόσμιος όμιλος καλλυντικών.
Όσο για την EssilorLuxottica, ένας εκπρόσωπος δήλωσε στον ιταλικό Τύπο ότι ο όμιλος είναι «περήφανος για την εκτίμηση που του δείχνει ο Αρμάνι. Θα αξιολογήσουμε προσεκτικά αυτήν την προοπτική εξέλιξης, η οποία αξίζει ιδιαίτερης προσοχής, δεδομένων των στενών δεσμών που ήδη ενώνουν τους δύο ομίλους». Η συμμετοχή του σχεδιαστή στην EssilorLuxottica, αξίας άνω των 2,5 δισεκατομμυρίων ευρώ, επιστρέφει κατά 40% στον Νταλ Όρκο και κατά 60% στην οικογένειά του.
Η αξία και η κατάσταση του οίκου
Να πούμε ότι ο οίκος Armani είναι μία από τις τελευταίες ανεξάρτητες ιταλικές μάρκες μόδας. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο όμιλος αποτιμάται σε 8 έως 10 δισεκατομμύρια ευρώ. Παρ’ όλο που ο οίκος Armani κατάφερε πέρυσι να διατηρήσει τις πωλήσεις του στα 2,4 δισεκατομμύρια ευρώ, τα κέρδη του μειώθηκαν κατά 24%.
«Αυτή η απόφαση μας αιφνιδίασε όλους»
Εν τω μεταξύ, το άνοιγμα της διαθήκης του Αρμάνι προκαλεί έκπληξη στην Ιταλία, όπου η σφοδρή του προσήλωση στην ανεξαρτησία του ήταν θρυλική. Σε μια εποχή που οι πιο διάσημοι ιταλικοί οίκοι έπεφταν στα χέρια των μεγάλων γαλλικών ομίλων Kering και LVMH, είχε απορρίψει τις προσφορές εξαγοράς του Μπερνάρ Αρνό. «Αυτή η απόφαση μας αιφνιδίασε όλους», λέει μια στενή φίλη της οικογένειας Αρμάνι. «Είναι μια “μη επιλογή”, καθώς αφήνεται στο Ίδρυμα να καθορίσει το μέλλον μιας ιστορικής επιχείρησης και των εργαζομένων της. Ταυτόχρονα, είναι προφανές ότι επί του παρόντος απαιτούνται τεράστιοι διαχειριστικοί και οικονομικοί πόροι για να μπορέσει κανείς να επιβιώσει στον κόσμο της μόδας, ο οποίος επιπλέον διέρχεται μια περίοδο επιβράδυνσης».
Ο σχεδιαστής δεν αρκέστηκε να παραδώσει στη διαθήκη του ένα απλό οικονομικό πλαίσιο για να διασφαλίσει τις τύχες του δημιουργήματός του. Διατύπωσε επίσης με σαφήνεια τις βασικές αρχές που θα πρέπει να καθοδηγούν το Ίδρυμα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται «η διαχείριση των δραστηριοτήτων με ηθική, ηθική ακεραιότητα και ορθότητα»· «η αναζήτηση ενός απλού, μοντέρνου, κομψού και χωρίς επίδειξη στυλ» και «η έμφαση στην καινοτομία, την αριστεία, την ποιότητα και την πολυπλοκότητα των προϊόντων».
Ο Λέο νταλ Όρκο διακριτικός φύλακας του οίκου πολυτελείας
Ήδη εξασθενημένος, ο Τζόρτζιο Αρμάνι είχε εγκαταλείψει τον Ιούνιο την Εβδομάδα Μόδας Ανδρών του Μιλάνου. Ο Λέο νταλ Όρκο, επικεφαλής του ανδρικού τμήματος στυλ, τον είχε αντικαταστήσει κατά τον παραδοσιακό χαιρετισμό προς το κοινό στο τέλος των επιδείξεων. Τώρα τον αντικαθιστά εντελώς. Είναι κάτι αυτονόητο, καθώς αποτελούσε έναν ακλόνητο πυλώνα του ιταλικού γίγαντα της πολυτέλειας, πιστός και διακριτικός σύντροφος του ιδρυτή του, τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική ζωή.
Μοντέλο και στη συνέχεια έμπιστος
Αναφερόμενος στον Λέο νταλ Όρκο στην αυτοβιογραφία του, «Per amore», ο Αρμάνι τον περιέγραφε ως εκείνον στον οποίο εμπιστευόταν «τις πιο προσωπικές του σκέψεις, επαγγελματικές και άλλες». Γεννημένος το 1952 στο Bisceglie, στην Απουλία, ο Νταλ Όρκο εγκαταστάθηκε πολύ νέος στο Μιλάνο. Η πρώτη συνάντηση των δύο ανδρών έγινε το 1976 σε ένα πάρκο, όταν τα σκυλιά τους άρχισαν να παίζουν μαζί.
Ο τότε διαφημιστής στη SNAM, μια εταιρεία μεταφοράς φυσικού αερίου, εντάχθηκε στον οίκο μόδας που είχε μόλις ιδρυθεί ως μοντέλο. Πόζαρε για τις πρώτες επιδείξεις, ενσαρκώνοντας με κομψότητα το χαλαρό στυλ που θα καθόριζε τη μάρκα και θα εγγυόταν την επιτυχία της.
Ο Νταλ Όρκο κέρδισε αμέσως την ακλόνητη εμπιστοσύνη του σχεδιαστή, ο οποίος δεν σταμάτησε ποτέ να του αναθέτει όλο και περισσότερες ευθύνες στα παρασκήνια, μέχρι που τον τοποθέτησε επικεφαλής του ανδρικού τμήματος στυλ του ομίλου. Έγινε έτσι ο φύλακας του ναού Armani. Ο Νταλ Όρκο μετέφραζε με απόλυτη αφοσίωση το όραμά του και εξασφάλιζε τη σχολαστική τήρηση του DNA της μάρκας: άψογη κοπή, ρευστές σιλουέτες και μια ουδέτερη παλέτα χρωμάτων, που κυριαρχείται από γκρι και μπεζ.
Σε πολύ σπάνιες συνεντεύξεις θα ομολογήσει ότι ο Αρμάνι «πιθανότατα δεν του είπε ποτέ ότι έκανε καλή δουλειά». Ένα χτύπημα στην πλάτη ήταν αρκετό, καθώς η συμβίωση ήταν πλήρης μεταξύ αυτών των δύο συντρόφων σε όλους τους τομείς. Διακριτικός, ο Νταλ Όρκο δεν είναι ωστόσο ένας αφανής άνθρωπος. Ήταν ικανός να εκφράζει ειλικρινείς απόψεις, ακόμη και μπροστά στην επίφοβη κρίση και τις εξάρσεις θυμού του ίδιου του «Re Giorgio», αναφέρουν υπάλληλοι του οίκου στον ιταλικό Τύπο. Η αγάπη του για τον αθλητισμό δεν τον εγκατέλειψε ποτέ και ο ρόλος του ήταν καθοριστικός για την κυκλοφορία το 2004 της EA7 Emporio Armani, της σειράς που είναι εξ ολοκλήρου αφιερωμένη στα αθλητικά ρούχα και αξεσουάρ.
Αυτή η ζωή που έζησε στη σκιά δεν ενόχλησε ποτέ τον Νταλ Όρκο, ο οποίος απέφευγε τη δημοσιότητα. «Προτιμώ να κάνω τα σημαντικά πράγματα στα παρασκήνια», ομολογούσε εκείνος, που ωστόσο θα λάμβανε δημόσια αναγνώριση από τον Αρμάνι. Τον Ιούνιο του 2021, στο τέλος της επίδειξης της Εβδομάδας Μόδας Ανδρών του Μιλάνου, ο μαέστρος δεν χαιρέτισε μόνος του, όπως συνήθιζε, αλλά ανέβηκε στην πασαρέλα με τον Νταλ Όρκο, παίρνοντάς τον από το χέρι. Μια συμβολική χειρονομία, που θεωρήθηκε η επίσημη αναγνώριση του διαδόχου του.
Λίγους μήνες νωρίτερα, ο Αρμάνι είχε νοσηλευτεί έπειτα από μια πτώση. «Ετοιμάζω το μέλλον μου με τους ανθρώπους που με περιβάλλουν», είχε δηλώσει τότε. Ο Νταλ Όρκο τον συνόδευσε μέχρι την τελευταία στιγμή.
