Η συμφωνία για την απόκτηση της Naval Vessels Lürssen ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για τη Rheinmetall, η οποία είναι ένας από τους πρωταγωνιστές στην αμυντική αναδιάρθρωση της Ευρώπης, κάτω από ένα βαρύ γεωπολιτικό περιβάλλον. Η Naval Vessels Lürssen ή NVL εξειδικεύεται στην κατασκευή πολεμικών πλοίων. Αποτελεί μέρος της Lürssen Group, αλλά ως ξεχωριστή οντότητα από τις δραστηριότητες κατασκευής πολυτελών γιοτ του ομίλου. Η NVL έχει κατασκευάσει περισσότερα από 1.000 σκάφη για πάνω από 50 ναυτικά και λιμενικά σώματα, παγκοσμίως, από πλοία ανοικτής θαλάσσης μέχρι κορβέτες, φρεγάτες και ταχύπλοα περιπολικά. Οι πωλήσεις της πέρυσι διαμορφώθηκαν στο ένα δισ. ευρώ.
Η Rheinmetall ανακοίνωσε τη συμφωνία αυτήν σε μια περίοδο που παρατηρείται ιδιαίτερη κινητικότητα στον τομέα των πολεμικών ναυπηγείων. Χαρακτηριστική περίπτωση είναι, επίσης, η επικείμενη απόσχιση της κατασκευάστριας φρεγατών και υποβρυχίων TKMS από τον όμιλο Thyssenkrupp. Η Γερμανία και η Ευρώπη θα πρέπει να επιταχύνουν την παραγωγή υποδομών και οπλικών συστημάτων, την ώρα που οι κυβερνήσεις της Γηραιάς Ηπείρου καλούνται να στηρίξουν στρατιωτικά την Ουκρανία και να θωρακιστούν απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα. Τον περασμένο μήνα, η Rheinmetall και η Ρουμανία ανακοίνωσαν τη συνεργασία τους για την παραγωγή πυρίτιδας πυρομαχικών. Μεγάλη είναι, επίσης, η επιχειρηματική δραστηριότητα και στις αμυντικές start-ups.
Σ’ αυτή αφορά την πρόσφατη εξαγορά της Naval Vessels Lürssen, ο Πάπεργκερ ανακοίνωσε ότι «στο μέλλον θα είμαστε ένας σημαντικός παίκτης στη στεριά, στο νερό, στον αέρα και στο διάστημα». Πρόσθεσε ότι με τη συμφωνία αυτή «κάνουμε ένα αποφασιστικό βήμα προς την ενοποίηση της αμυντικής βιομηχανίας στη Γερμανία και την Ευρώπη». Η εταιρεία, που εδρεύει στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας, προβλέπει ότι οι πωλήσεις για το 2025 θα αυξηθούν έως και 40%. Πέρσι οι πωλήσεις έφτασαν τα 9,8 δισ. ευρώ, με τα καθαρά κέρδη της να ενισχύονται κατά 38%. Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, η μετοχή της Rheinmentall τιμή της μετοχής της έχει αυξηθεί περίπου κατά 1.000% ενώ από τις αρχές του 2025 έχει αναρριχηθεί 221%.
Οι υφιστάμενες δραστηριότητες της Rheinmetall επικεντρώνονται στην παραγωγή οπλικών συστημάτων και πυρομαχικών, τεθωρακισμένων οχημάτων, αντιαεροπορικών συστημάτων και μη επανδρωμένων συστημάτων που συνδέονται με στρατιωτικά drones. Παρέχει, ωστόσο, και συστήματα αεράμυνας για ναυτικά σκάφη και ναυτικά συστήματα για αναγνώριση, προστασία και εκπαίδευση.
Όμως, η απόκτηση της Naval Vessels Lürssen αντανακλά μια σημαντική αλλαγή στην επιχειρηματική στρατηγική της Rheinmetall, με το ύψος της συναλλαγής να εκτιμάται στα 1,5 με 2 δισ. ευρώ από την εταιρεία αναλύσεων Jefferies, σύμφωνα με το Reuters. Ο ρόλος των πολεμικών ναυπηγείων αναβαθμίζεται καθώς το ενδιαφέρον των Ρώσων να ελέγξουν τις ροές των εμπορικών πλοίων από την Ουκρανία στη Μαύρη Θάλασσα καταδεικνύει την ανάγκη τόνωσης της προστασίας των χωρικών υδάτων στην Ευρώπη.
Από την απαρχή της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, έχει καταγραφεί μια σειρά υβριδικών επιθέσεων με αποκορύφωμα την εκτίναξη των υποθαλάσσιων αγωγών φυσικού αερίου Nord Stream 1 και 2. Δεν είναι τυχαίο που μόνον η Γερμανία σχεδιάζει να δαπανήσει περίπου 31 δισ. ευρώ σε πολεμικά πλοία μέχρι το 2025, όπως αναφέρει η ίδια η Rheinmentall. Συνολικά, ο αμυντικός προϋπολογισμός της Γερμανίας θα επεκταθεί κατά μισό τρισ. ευρώ μέσα στην επόμενη δεκαετία, ενώ η Ε.Ε έχει χαράξει μια ευρύτερη στρατηγική με σημείο έναρξης την παροχή δανείων 150 δισ. ευρώ για τη στήριξη της άμυνας.
Καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ασκεί πιέσεις στους Ευρωπαίους εταίρους του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, ο ρόλος της Rheinmentall ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων στην Ευρώπη είναι στρατηγικός. Η Rheinmetall είναι ένας από τους βασικότερους κατασκευαστές οπλικών συστημάτων προς την Ουκρανία, παίζοντας έτσι κρίσιμο ρόλο στην αμυντική της προσπάθεια απέναντι στη ρωσική εισβολή. Πληροφορίες για το σχέδιο δολοφονίας του Άρμιν Πάπεργκερ, διευθύνοντος συμβούλου της Rheinmentall, από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες επιβεβαιώνουν πόσο κρίσιμη είναι αυτή η συγκυρία για την Ευρώπη. Το σχέδιο δολοφονίας του Πάπεργκερ, σύμφωνα με πηγές του διεθνούς Τύπου, ήταν μέρος μιας ευρύτερης ρωσικής εκστρατείας δολιοφθοράς στην Ευρώπη, η οποία περιλαμβάνει επιθέσεις σε υποδομές, κυβερνοεπιθέσεις και απειλές κατά στελεχών αμυντικών βιομηχανιών που στηρίζουν την Ουκρανία.
