Η εταιρεία εξόρυξης BHP Group Ltd ανακοίνωσε ότι θα κλείσει ένα από τα ανθρακωρυχεία της στην Αυστραλία και θα απολύσει περίπου 750 εργαζόμενους σε ολόκληρο το τμήμα, επικαλούμενη τα υψηλά δικαιώματα εκμετάλλευσης και τις αδύναμες συνθήκες της αγοράς που έχουν καταστήσει μη βιώσιμες τις δραστηριότητες με χαμηλά περιθώρια κέρδους.
Η BHP, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το ορυχείο Saraji South, μέρος του συγκροτήματος ορυχείων Saraji που διαχειρίζεται η BHP Mitsubishi Alliance, θα αναστείλει τη λειτουργία του από τον Νοέμβριο. Η κοινοπραξία BMA είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας άνθρακα για χαλυβουργία στην Αυστραλία, τον οποίο οι εταιρείες μεταφέρουν κυρίως σε χαλυβουργεία σε όλη την Ασία.
Άλλα περιουσιακά στοιχεία του χαρτοφυλακίου της BHP-Mitsubishi Alliance (BMA) – συμπεριλαμβανομένων των Peak Downs και Caval Ridge -δεν θα επηρεαστούν, πρόσθεσε εκπρόσωπος της εταιρείας.
«Αυτές είναι απαραίτητες αποφάσεις ενόψει του συνδυασμένου αντίκτυπου των μη βιώσιμων δικαιωμάτων εκμετάλλευσης άνθρακα της κυβέρνησης του Queensland και των συνθηκών της αγοράς», δήλωσε ο Adam Lancey, Πρόεδρος της BMA Asset. «Η αβεβαιότητα που αυτό δημιουργεί για τους ανθρώπους μας και τις κοινότητές μας δεν αντιμετωπίζεται με ελαφρότητα», πρόσθεσε.
Η BHP, η μεγαλύτερη εταιρεία εξόρυξης στον κόσμο από άποψη αγοραίας αξίας, ανακοίνωσε επίσης ότι θα προχωρήσει σε στρατηγική αναθεώρηση της FutureFit Academy στην πόλη Mackay, θέτοντας σε αμφιβολία το μέλλον ενός από τα σημαντικότερα κέντρα κατάρτισης της BHP για άτομα που επιθυμούν να εργαστούν στον τομέα της εξόρυξης.
Οι αρχές του Κουίνσλαντ αύξησαν σημαντικά τα δικαιώματα εκμετάλλευσης για τις πωλήσεις άνθρακα το 2022, δηλώνοντας ότι προσπαθούν να εξασφαλίσουν το μέγιστο όφελος από τους τοπικούς φυσικούς πόρους. Τα δικαιώματα εκμετάλλευσης του Κουίνσλαντ είναι τα υψηλότερα στον κόσμο, σύμφωνα με την BHP.
Η εταιρεία δήλωσε ότι δεν είναι βιώσιμο για την BMA να συνεχίσει τις δραστηριότητες εξόρυξης με χαμηλότερα περιθώρια κέρδους υπό τις τρέχουσες συνθήκες. Το οικονομικό έτος 2025, η BMA είχε πραγματικό φορολογικό συντελεστή και συντελεστή δικαιωμάτων εκμετάλλευσης 67%. Τα δικαιώματα εκμετάλλευσης και άλλες κρατικές πληρωμές κόστισαν στην BMA περίπου οκτώ φορές τα καθαρά κέρδη που πραγματοποίησε.
«Το απλό γεγονός είναι ότι η βιομηχανία άνθρακα του Κουίνσλαντ πλησιάζει σε σημείο κρίσης», δήλωσε ο πρόεδρος της BMA Asset, Adam Lancey.
Οι εταιρείες «δεν θέλουν να δουν τις δραστηριότητες να διακόπτονται ή τις θέσεις εργασίας να χάνονται, αλλά αυτές είναι απαραίτητες αποφάσεις ενόψει του συνδυασμένου αντίκτυπου των μη βιώσιμων δικαιωμάτων εκμετάλλευσης άνθρακα της κυβέρνησης του Κουίνσλαντ και των συνθηκών της αγοράς», δήλωσε ο Lancey.
Οι τιμές του άνθρακα για την παραγωγή χάλυβα έχουν υποστεί πίεση από την αδύναμη ζήτηση στην Ευρώπη και σε μέρη της Ασίας, η οποία έχει υπερκαλύψει τις διαταραχές στην προσφορά που προκλήθηκαν από τις βροχές στην ανατολική Αυστραλία. Οι τιμές του αυστραλιανού άνθρακα έχουν μειωθεί κατά περίπου 40% από την αρχή του περασμένου έτους.
Ενώ το σύνολο του συγκροτήματος ορυχείων Saraji παρήγαγε περίπου 8,1 εκατομμύρια μετρικούς τόνους άνθρακα κατά τη διάρκεια των 12 μηνών έως τον Ιούνιο – το οικονομικό έτος 2025 της BHP – το Saraji South συμβάλλει μόνο σε μικρό βαθμό στη συνολική παραγωγή της κοινοπραξίας. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει καμία επίδραση στο οικονομικό έτος 2026 της BMA ή στις μεσοπρόθεσμες προβλέψεις για την παραγωγή ή το κόστος μονάδας, δήλωσε εκπρόσωπος της BHP.
Η BHP δεν είναι η μόνη που θεωρεί το περιβάλλον της αγοράς δύσκολο. Τον Ιούλιο, η Bowen Coking Coal, η οποία διαχειρίζεται το συγκρότημα ορυχείων Burton, ανακοίνωσε ότι θα υποβληθεί σε εθελοντική διαχείριση μετά την απόρριψη του αιτήματός της για αναβολή της καταβολής δικαιωμάτων εκμετάλλευσης στο Queensland.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Queensland Resources Council, Janette Hewson, δήλωσε ότι η βιομηχανική ομάδα προτρέπει τους αξιωματούχους να αναμορφώσουν τα ποσοστά δικαιωμάτων εκμετάλλευσης.
«Ο αντίκτυπος της αύξησης του φόρου δικαιωμάτων εκμετάλλευσης, σε συνδυασμό με την πτώση των τιμών του άνθρακα και την αύξηση του κόστους παραγωγής, καθιστά απλώς μη βιώσιμη τη συνέχιση της λειτουργίας πολλών παραγωγών άνθρακα στο Queensland», δήλωσε η Hewson.
Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της πολιτείας, Jarrod Bleijie, δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι δεσμεύτηκαν να μην προσαρμόσουν τη δομή των δικαιωμάτων εκμετάλλευσης πριν από την εκλογή τους στα τέλη του περασμένου έτους.
