Mέρος των πλάνων του, μετά το deal με τον ΟΠΑΠ αποκαλύπτει στους Financial Times ο ιδρυτής της Allwyn, Κάρεκ Κόμαρεκ. Η συγχωνευμένη εταιρεία θα ονομάζεται Allwyn και θα παραμείνει εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αθηνών, με δευτερεύουσα καταχώριση είτε στο Λονδίνο είτε στη Νέα Υόρκη, ώστε να αποκτήσει «καλύτερη πρόσβαση σε επιπλέον κεφάλαια για περαιτέρω ανάπτυξη», δήλωσε ο Κόμαρεκ στους FT. Οι ΗΠΑ θα είναι ο κύριος στόχος της εταιρείας για επέκταση, καθώς προσφέρουν «τις μεγαλύτερες ευκαιρίες», πρόσθεσε.
Πηγές που γνωρίζουν τη συμφωνία ανέφεραν ότι πρόκειται για βήμα προς την υλοποίηση ενός μακροχρόνιου στόχου: τη δημιουργία ενός γιγαντιαίου ομίλου τυχερών παιχνιδιών ικανού να ανταγωνιστεί αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένης της Flutter, στις ΗΠΑ. Πίσω από αυτή τη φιλοδοξία βρίσκεται ένας επιχειρηματίας που είναι «υψηλά ανταγωνιστικός» και «εκπληκτικά εργατικός», δήλωσε ένα πρόσωπο κοντά στον Κόμαρεκ. «Δεν δίνει απλά οδηγίες — εμπλέκεται σε όλες τις λεπτομέρειες και ταξιδεύει συνεχώς».
Γεννημένος το 1969 στο Hodonín, μια μικρή πόλη στην τότε Τσεχοσλοβακία, ο Κόμαρεκ ξεκίνησε πωλώντας βιομηχανικά ανταλλακτικά και στη συνέχεια επεκτάθηκε στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, πριν δημιουργήσει τον Όμιλο MND, που αποτελεί σήμερα μία από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Τσεχικής Δημοκρατίας. Η πρώτη ουσιαστική εμπλοκή του Κόμαρεκ στον χώρο των τυχερών παιχνιδιών έγινε το 2011, όταν η επενδυτική του ομάδα KKCG αγόρασε την σχεδόν χρεοκοπημένη τσεχική εταιρεία λοταριών Sazka. Η εταιρεία, η οποία επαναλανσαρίστηκε ως Allwyn το 2021, διαχειρίζεται σήμερα λοταρίες σε επτά χώρες, καθώς και καζίνο, κατέχει συμμετοχή στην εταιρεία διαδικτυακού αθλητικού στοιχηματισμού Betano και πρόσφατα απέκτησε τον αμερικανικό φορέα fantasy sports PrizePicks.
Η Allwyn αποτελεί τη μεγαλύτερη μονάδα στην εκτεταμένη αυτοκρατορία του Κόμαρεκ, η οποία απασχολεί 16.000 άτομα σε περισσότερες από 40 χώρες και διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία αξίας άνω των 10 δισ. ευρώ. Ο επιχειρηματίας ζει στην Ελβετία, αλλά παραμένει στενά συνδεδεμένος με τη χώρα καταγωγής του ως δημόσιο πρόσωπο, μεταξύ άλλων ως συνιδρυτής και χορηγός του ετήσιου Διεθνούς Μουσικού Φεστιβάλ Dvořák στην Πράγα. Ο Kόμαρεκ έχει επίσης συνιδρύσει οικογενειακό ίδρυμα με τη σύζυγό του, Štěpánka Komárková, που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη κοινοτήτων, τη μεταμόρφωση αστικών χώρων και τη στήριξη της πολιτιστικής και καλλιτεχνικής εκπαίδευσης.
Ο δισεκατομμυριούχος ανέδειξε τη φήμη του στη Βρετανία μετά τη νίκη της Allwyn στον διαγωνισμό για τη διαχείριση της Εθνικής Λοταρίας του Ηνωμένου Βασιλείου το 2022, ξεπερνώντας ανταγωνιστές όπως η Northern & Shell του Richard Desmond και τον προηγούμενο διαχειριστή Camelot, ο οποίος στη συνέχεια εξαγοράστηκε από την Allwyn.
Ο Κόμαρεκ, με καθαρή περιουσία περίπου 12 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τον σχετικό κατάλογο του Bloomberg, πιθανόν προτιμά η προσοχή να εστιάζεται στη συγχώνευση με τoν ΟΠΑΠ. Ο αναλυτής Κωνσταντίνος Ζούζουλας της Axia Ventures χαρακτήρισε τη συμφωνία ως την κορύφωση του «μακροχρόνιου στόχου της Allwyn για εισαγωγή σε χρηματιστήριο». Έρχεται μετά από αρκετά χρόνια ταχείας επέκτασης, καθώς η Allwyn απέκτησε συμβόλαια λοταρίας και ανταγωνιστές στην Ευρώπη. Η δύναμη πυρός μέσω dual listing στο Λονδίνο ή στη Νέα Υόρκη θα βοηθήσει την Allwyn να «παραμείνει πολύ ενεργή σε οργανική και ανόργανη ανάπτυξη», δήλωσε ο Κόμαρεκ. «Όταν υπάρχει ευκαιρία να συγκεντρώσουμε την αγορά, θα τη διεκδικήσουμε σίγουρα».
Κόμαρεκ: Οι ευκαιρίες που βλέπει στην αγορά των ΗΠΑ
Η αγορά διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών των ΗΠΑ ήταν «οπωσδήποτε» ο κύριος στόχος ανάπτυξης της εταιρείας, πρόσθεσε. Η Allwyn εισήλθε αρχικά στην αμερικανική αγορά με την εξαγορά της Camelot το 2022, η οποία διαχειριζόταν τη Λοταρία του Ιλινόις. Ωστόσο, τα ιδιωτικά συμβόλαια λοταρίας στην Αμερική είναι σπάνια και η εταιρεία δυσκολεύεται να βρει νέες ευκαιρίες.
Ο στοιχηματισμός στα αθλήματα, ωστόσο, έχει επεκταθεί ραγδαία στις ΗΠΑ μετά από απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2018. Πλέον είναι νόμιμος σε 39 πολιτείες και στην Ουάσινγκτον DC, με τα έσοδα του κλάδου να αυξάνονται από λιγότερο από 1 δισ. δολάρια το 2019 σε σχεδόν 14 δισ. δολάρια πέρυσι, σύμφωνα με την American Gaming Association. Τον προηγούμενο μήνα, η Allwyn ανακοίνωσε την εξαγορά της PrizePicks ένα ντιλ 1,6 δισ. δολαρίων. Η κίνηση αυτή αποτέλεσε «μεγάλο βήμα» σε μια αγορά που η Allwyn θεωρούσε εδώ και καιρό «πολύ ενδιαφέρουσα ευκαιρία τυχερών παιχνιδιών», δήλωσε ο επικεφαλής επενδύσεων Štěpán Dlouhý.
Την ημέρα ανακοίνωσης της εξαγοράς, η PrizePicks έλαβε έγκριση από την US Commodity Futures Trading Commission για άδεια που της επιτρέπει να προσφέρει συμβόλαια πρόβλεψης (prediction markets). Η απόφαση αυτή θα προσέφερε επίσης στην Allwyn «υποσχόμενη» πρόσβαση σε «το νέο είδος ενδιαφέροντος στην αγορά», δήλωσε ο Komárek. Ο στοιχηματισμός μέσω prediction markets δομείται ως συναλλαγές μεταξύ συμμετεχόντων (peer-to-peer), οπότε οι πάροχοι ρυθμίζονται ως πλατφόρμες παραγώγων αντί ως ομίλοι τυχερών παιχνιδιών. Αυτό το χαρακτηριστικό, που επιτρέπει στους παρόχους να προσφέρουν στοιχήματα σε διαγωνισμούς όπου οι όμιλοι τυχερών παιχνιδιών δεν μπορούν, διευκόλυνε την ταχεία άνοδο των κορυφαίων παρόχων Kalshi και Polymarket.
Ο Κ. Ζούζουλας δήλωσε ότι η Allwyn θα χρειαστεί να συνεχίσει τις εξαγορές για να διατηρήσει την ανάπτυξη στις ΗΠΑ, αλλά παραδέχθηκε ότι αντιμετωπίζει μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά. Πηγές κοντά στην εταιρεία ανέφεραν ότι η Allwyn στοχεύει να ανταγωνιστεί την Flutter, της οποίας η πλατφόρμα στοιχημάτων FanDuel μαζί με τον ανταγωνιστή DraftKings αντλούν περίπου τα τρία τέταρτα των ρυθμιζόμενων εσόδων στοιχημάτων στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, οι ανησυχίες ότι τα prediction markets μπορεί να επηρεάσουν τα κέρδη έχουν επισκιάσει τις προοπτικές και των δύο εταιρειών. Οι μετοχές της Flutter έχουν υποχωρήσει σχεδόν 10% φέτος, ενώ της DraftKings παραμένουν σχεδόν αμετάβλητες. Η Allwyn μπορεί να αποκτήσει παρουσία στις prediction markets μέσω της PrizePicks, αλλά αντιμετωπίζει ήδη καθιερωμένους παρόχους όπως οι Polymarket και Kalshi. Και οι δύο έχουν συνδέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ: ο Ντόναλντ Τραμπ Jr είναι στρατηγικός σύμβουλος της Kalshi και επενδυτής στην Polymarket.
Ο Κόμαρεκ είχε «μεγάλο όραμα» για τις επιχειρήσεις του, δήλωσε πρόσωπο εξοικειωμένο με την KKCG και την Allwyn. Ο δισεκατομμυριούχος θέλει να ανταγωνιστεί στις ΗΠΑ, γιατί βλέπει τη χώρα ως την αγορά όπου ένας επιχειρηματίας — ιδιαίτερα στον ταχέως μεταβαλλόμενο κλάδο των τυχερών παιχνιδιών — «μπορεί πραγματικά να αποδείξει την αξία του».
