Η αεροπορική εταιρεία United Airlines ανακοίνωσε σήμερα ότι σκοπεύει να περικόψει το 4% των πτήσεών της από αύριο Παρασκευή μέχρι και την Κυριακή, αφού η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) ζήτησε να μειωθεί η κίνηση σε 40 πολυσύχναστα αεροδρόμια των ΗΠΑ, για λόγους ασφαλείας.
Αρχικά η FAA ανέφερε ότι θα περιέκοπτε το 10% των πτήσεων, αρχής γενομένης από αύριο, λόγω της έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Στη συνέχεια όμως είπε στις εταιρείες ότι μπορούν να ξεκινήσουν με μειώσεις 4% και να τις αυξήσουν στο 10% την επόμενη εβδομάδα.
Η United εκτελεί περίπου 4.500 πτήσεις ημερησίως, κάτι που σημαίνει ότι θα ακυρώνονται σε καθημερινή βάση λιγότερες από 200 πτήσεις.
Χάος με τις πτήσεις στις ΗΠΑ: Εντολή για μείωση κατά 10% στα πιο δημοφιλή αεροδρόμια
Υπενθυμίζεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε μείωση της πτητικής τους ικανότητας κατά 10% σε 40 αγορές υψηλού όγκου σε ολόκληρη τη χώρα, εξαιρώντας τις διεθνείς πτήσεις, σε μια προσπάθεια να αποσυμφορηθεί η πίεση στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και να διασφαλιστεί η ομαλή λειτουργία του αεροπορικού συστήματος εν μέσω του μακροβιότερου κυβερνητικού shutdown στην ιστορία.
Οι αλλαγές θα τεθούν σε ισχύ την Παρασκευή, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, σε συνέντευξη Τύπου μαζί με τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας, Μπράιαν Μπέντφορντ, ο οποίος διευκρίνισε ότι η λίστα των αγορών που θα επηρεαστούν θα δημοσιοποιηθεί την Πέμπτη.
«Τα δεδομένα θα καθορίσουν τις ενέργειές μας», δήλωσε ο Ντάφι. «Εάν τα δεδομένα κινηθούν προς τη λάθος κατεύθυνση, θα υπάρξουν επιπλέον περιορισμοί; Ναι».
«Θα μειώσουμε τις δυνατότητες» ως προς την εκτέλεση πτήσεων «κατά 10% σε 40» αεροδρόμια, από τα πλέον πολυσύχναστα της χώρας, εξήγησε ο Ντάφι. «Μας λείπουν 2.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας», διευκρίνισε και πρόσθεσε πως πρέπει να «μειωθεί η πίεση», να ελαττωθεί ο αριθμός των πτήσεων που επιβλέπονται.
Ο κ. Μπέντφορντ επισήμανε πως δεν θυμάται να είχε ζητηθεί τέτοια μείωση της κίνησης τα «35 χρόνια καριέρας» του.
«Πρόκειται για πολύ ασυνήθιστη κατάσταση. Οι ελεγκτές μας είναι απλήρωτοι εδώ κι έναν μήνα. Αδημονούμε να μπορέσουμε να εργαστούμε κανονικά ξανά».
«Οι ελεγκτές που συνεχίζουν να έρχονται (σ.σ. στη δουλειά) κάνουν υπερωρίες, εργάζονται περισσότερες ημέρες και θέλουμε να μειώσουμε αυτή την πίεση (σ.σ. που τους ασκείται) πριν γίνει πρόβλημα», είπε ακόμη ο επικεφαλής της FAA.
Κλιμακωτές οι μειώσεις των πτήσεων στις ΗΠΑ
Οι μειώσεις αναμένεται να είναι κλιμακωτές, με τις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ να ενημερώνονται την Τετάρτη το βράδυ ότι πρέπει να προγραμματίσουν μείωση του όγκου των πτήσεων κατά 4% την Παρασκευή και 5% το Σάββατο, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg. Αυτό θα φτάσει το 10% κάποια στιγμή την επόμενη εβδομάδα, ενώ οι διεθνείς πτήσεις δεν θα επηρεαστούν, ανέφεραν. Ωστόσο, η κατάσταση είναι ρευστή και το σχέδιο μπορεί ακόμα να αλλάξει, ανέφεραν οι πηγές.
Τα σχέδια που ανακοινώθηκαν, εάν επηρεάσουν τα 40 κορυφαία αεροδρόμια των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περικοπή έως και 1.800 πτήσεων, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης δεδομένων Cirium.
Η United Airlines Holdings Inc. έδωσε μια πρώτη εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ ενδέχεται να εφαρμόσουν την οδηγία. Ο διευθύνων σύμβουλος Scott Kirby δήλωσε ότι θα επικεντρωθεί στις μειώσεις των περιφερειακών και εγχώριων πτήσεων που δεν ταξιδεύουν μεταξύ των κύριων κόμβων της.
Ο Ντάφι δήλωσε ότι οι περικοπές ήταν απαραίτητες για τη διατήρηση της ασφάλειας των αεροπορικών μεταφορών. Από την πλευρά του επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας, Μπράιαν Μπέντφορντ πρόσθεσε ότι θεωρεί ότι η FAA θα περιορίσει και τις εκτοξεύσεις διαστημικών σκαφών.
Η FAA αναγκάστηκε να επιβραδύνει την κυκλοφορία σε πολλά αεροδρόμια τις τελευταίες ημέρες λόγω της αυξανόμενης έλλειψης προσωπικού ελέγχου από την έναρξη της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης την 1η Οκτωβρίου. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας συνεχίζουν να εργάζονται χωρίς αμοιβή, γεγονός που προσθέτει πίεση σε μια ήδη αγχωτική δουλειά.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επίσης σχολίασε τις καθυστερήσεις και τις ακυρώσεις που σχετίζονται με το προσωπικό. «Αφήνουν χιλιάδες ταξιδιώτες να περιμένουν στα αεροδρόμια», δήλωσε στο America Business Forum στο Μαϊάμι. «Και όλα αυτά επειδή θέλουν να επιστρέψουν στις αποτυχημένες πολιτικές του Μπάιντεν».
Τα σχόλια του Τραμπ και μια προηγούμενη συνάντηση με στελέχη αεροπορικών εταιρειών ήταν η τελευταία ρητορική που αποσκοπούσε να ασκήσει πίεση στους Δημοκρατικούς να καταλήξουν σε συμφωνία για τον τερματισμό της διακοπής λειτουργίας.
Η κόπωση αυξάνεται
Οι απουσίες των ελεγκτών έχουν αυξηθεί καθώς η διακοπή λειτουργίας συνεχίζεται. Ο Ντάφι δήλωσε ότι συνήθως η έλλειψη προσωπικού προκαλεί περίπου 5% των καθυστερήσεων των πτήσεων, αλλά ο αριθμός αυτός ήταν συστηματικά υψηλότερος τον τελευταίο μήνα – σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνώντας το 50%.
«Αρχίζουμε να βλέπουμε κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι η κόπωση αυξάνεται στο σύστημα», δήλωσε ο Μπέντφορντ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τετάρτης, αναφερόμενος στις εθελοντικές αναφορές ασφάλειας που λαμβάνει η FAA από τους πιλότους. Είπε ότι είναι σημαντικό για την υπηρεσία να λάβει μέτρα για να αποτρέψει την περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης.
Εκατομμύρια επιβάτες έχουν αντιμετωπίσει ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων λόγω έλλειψης προσωπικού από την έναρξη του shutdown, σύμφωνα με την Airlines for America, μια εμπορική ένωση.
Σημειώνεται ότι οι ΗΠΑ διένυαν χθες την 36η ημέρα δημοσιονομικής παράλυσης – πρόκειται για το πιο παρατεταμένο shutdown στην ιστορία τους.
Από την 1η Οκτωβρίου, εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί δημόσιοι λειτουργοί έχουν περιέλθει από τεχνική άποψη σε ανεργία, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι είναι υποχρεωμένοι να συνεχίζουν να εργάζονται απλήρωτοι. Δεν θα τους καταβληθούν οι μισθοί παρά αναδρομικά, αφού τερματιστεί η κρίση.
Πάνω από 60.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και εργαζόμενοι στις υπηρεσίες ασφάλειας των μεταφορών συγκαταλέγονται στη δεύτερη κατηγορία. Και αντί να εργάζονται απλήρωτοι, ορισμένοι απλούστατα δεν πάνε για δουλειά.
Η απόφαση που ανακοινώθηκε χθες καταγράφεται πριν από ένα Σαββατοκύριακο που για πολλούς Αμερικανούς θα είναι μακρό, καθώς η Τρίτη 11η Νοεμβρίου είναι αργία στις ΗΠΑ.
Κατά μέσον όρο, η FAA επιβλέπει 44.000 πτήσεις ημερησίως, σύμφωνα με τον ιστότοπό της. Η μείωση κατά 10% σημαίνει κατά συνέπεια πως θα ακυρώνονται πάνω από 4.000 πτήσεις την ημέρα.
