Deal 9,2 δισ. δολαρίων στο χώρο των φαρμάκων έκλεισε η Merck, αφού συμφώνησε να εξαγοράσει την Cidara Therapeutics Inc., μια εταιρεία βιοτεχνολογίας που αναπτύσσει μια θεραπεία για τη γρίπη, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων προσπαθειών της να αντισταθμίσει την επικείμενη απώλεια της πατέντας του επιτυχημένου φαρμάκου κατά του καρκίνου Keytruda.
Η Merck θα πληρώσει 221,50 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά για την Cidara σε μια δημόσια προσφορά, ποσό που υπερβαίνει το διπλάσιο της τιμής κλεισίματος της Πέμπτης, για συνολική αξία συναλλαγής περίπου 9,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανακοίνωσαν οι εταιρείες την Παρασκευή σε κοινή δήλωση.
Οι μετοχές της Cidara σημείωσαν άνοδο 103% στις προ-αγοραίες συναλλαγές στη Νέα Υόρκη, ενώ οι μετοχές της Merck σημείωσαν πτώση περίπου 1,4%. Κατά το κλείσιμο της Πέμπτης, οι μετοχές της Cidara είχαν σημειώσει άνοδο 294% φέτος. Οι μετοχές της Merck έκλεισαν με άνοδο 1,6% την Πέμπτη, με αποτέλεσμα η πτώση τους φέτος να ανέλθει σε 6,6%.
Η Merck αναζητά συμφωνίες για την επέκταση του χαρτοφυλακίου θεραπειών της, καθώς προετοιμάζεται για την απώλεια πατεντών που αναμένεται να μειώσουν τις πωλήσεις της κατά 18 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα πέντε χρόνια. Το 2028, η Merck αντιμετωπίζει τη λήξη της πατέντας για το Keytruda, το φάρμακο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία της φαρμακευτικής βιομηχανίας, το οποίο αντιπροσώπευε σχεδόν το ήμισυ των εσόδων της εταιρείας πέρυσι.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης μια αγορά παρόμοιου μεγέθους τον Ιούλιο, όταν συμφώνησε να αγοράσει την εταιρεία παραγωγής φαρμάκων για το αναπνευστικό σύστημα Verona Pharma Plc για περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Merck «συνεχίζει να ακολουθεί μια στρατηγική «σειράς μαργαριταριών» στις συγχωνεύσεις και εξαγορές, αντί να αναζητά ένα περιουσιακό στοιχείο που θα μπορούσε να λύσει με μοναδικό τρόπο το πρόβλημα της απώλειας των πατεντών της», ανέφερε ο Jared Holz της Mizuho σε σημείωμα την Παρασκευή.
Η εταιρεία νίκησε τις ανταγωνιστικές φαρμακευτικές εταιρείες σε έναν έντονο πλειστηριασμό, σύμφωνα με την Financial Times, η οποία είχε προηγουμένως αναφερθεί στη συμφωνία. Πρόκειται για μία από τις πολλές ανταγωνιστικές συμφωνίες στον φαρμακευτικό κλάδο, οι οποίες ανταγωνίζονται μεταξύ τους για νέα φάρμακα προκειμένου να ανανεώσουν τα προϊόντα τους. Την περασμένη εβδομάδα, η Pfizer Inc. νίκησε τη Novo Nordisk A/S σε έναν πολύ δημόσιο πλειστηριασμό για την εταιρεία βιοτεχνολογίας Metsera Inc., η οποία ασχολείται με την παχυσαρκία, σε μια συμφωνία ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τριετή εταιρεία.
Η αξία των συμφωνιών στον τομέα της βιοτεχνολογίας και των φαρμακευτικών προϊόντων σε παγκόσμιο επίπεδο έχει αυξηθεί κατά 31% φέτος, φτάνοντας τα 187 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Bloomberg, χάρη σε συναλλαγές όπως η εξαγορά της Intra-Cellular Therapies Inc. από την Johnson & Johnson, αξίας άνω των 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και η πρόσφατα ανακοινωμένη εξαγορά της Avidity Biosciences Inc. από την Novartis AG.
Θεραπεία της γρίπης
Η Merck είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές εμβολίων, μια ομάδα που απειλείται από την κυβέρνηση Τραμπ.
Το φάρμακο της Cidara, το CD388, δεν είναι εμβόλιο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν εξαρτάται από την παραγωγή ανοσολογικής απόκρισης. Πρόκειται για μια θεραπεία μακράς δράσης για την πρόληψη της γρίπης σε άτομα που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε τελικό στάδιο δοκιμών. Η Cidara αναφέρει ότι θα μπορούσε να προσφέρει μια επιπλέον επιλογή εκτός από τα εμβόλια και τα αντιιικά φάρμακα για την πρόληψη της γρίπης.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Merck, Rob Davis, χαρακτήρισε το φάρμακο «σημαντικό μοχλό ανάπτυξης για την επόμενη δεκαετία».
Η γρίπη παραμένει ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας, με δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να πεθαίνουν από τον ιό κάθε χρόνο μόνο στις ΗΠΑ. Τον περασμένο χειμώνα, οι ΗΠΑ βίωσαν, σύμφωνα με ορισμένες μετρήσεις, την χειρότερη περίοδο γρίπης των τελευταίων 15 ετών, ενώ τα εμβόλια της περασμένης σεζόν ήταν αποτελεσματικά μόνο κατά 56% περίπου.
Η αγορά έχει εγκριθεί από τα διοικητικά συμβούλια τόσο της Merck όσο και της Cidara και αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2026. Η Merck σχεδιάζει να ενημερώσει τους επενδυτές σε τηλεδιάσκεψη τη Δευτέρα το πρωί.
Η BofA Securities Inc. και η Gibson Dunn LLP ήταν οι σύμβουλοι της Merck στη συμφωνία. Η Evercore και η Goldman Sachs & Co., μαζί με την Cooley LLP, ήταν σύμβουλοι της Cidara.
