Την απαγόρευση της πώλησης του νερού Perrier ζητεί γαλλική οργάνωση προστασίας καταναλωτών, μετά το σκάνδαλο που έχει ξεσπάσει και απειλεί, τόσο την ίδια την εταιρεία, όσο και τη μητρική Nestlé. Για υπόθεση «σαν αστυνομικό μυθιστόρημα» γράφει η γερμανική Handelsblatt, κάνοντας λόγο για «συγκάλυψη και εμπλοκή μέχρι και τα ανώτατα αξιώματα».
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, στην Perrier προσάπτεται πως φίλτραρε νερό που δεν πληρούσε τις προδιαγραφές και μάλιστα με μη εγκεκριμένες μεθόδους και το πουλούσε ακριβά ως φυσικό μεταλλικό.
Η γαλλική οργάνωση UFC-Que Choisir ζητεί ως εκ τούτου από το δικαστήριο να απαγορεύσει την πώληση του προϊόντος, καθώς «επί χρόνια το Perrier διαφημιζόταν ως φυσικό μεταλλικό νερό, παρόλο που οι κανόνες δεν τηρούνταν καθόλου». Η οργάνωση Foodwatch επίσης είχε καταθέσει μήνυση, στη συνέχεια της οποίας οι αρχές διεξήγαν έρευνα στα κεντρικά γραφεία της Nestlé στη Γαλλία.
Δικαστήριο του Παρισιού θα αποφανθεί για την υπόθεση αύριο Τρίτη.
Το μεταλλικό νερό, που εμφιαλώνεται εδώ και πάνω από 100 χρόνια στο Vergèze κοντά στο Montpellier, είναι ένα από τα πιο γνωστά προϊόντα της Γαλλίας. Σύμφωνα με μελέτες, σχεδόν το 90% των Γάλλων γνωρίζουν το Perrier και τα μικρά πράσινα μπουκάλια του.
Το Perrier ανήκει στο τμήμα premium νερού της Nestlé, η οποία μάλιστα το χαρακτηρίζει «Σαμπάνια των μεταλλικών νερών». Και αυτό έχει το τίμημά του, σχολιάζει η γερμανική εφημερίδα, καθώς σε ένα roof καφέ του Παρισιού, τα 33ml κοστίζουν 6,50 ευρώ ή και παραπάνω.
Το γεγονός ότι η εταιρεία διαθέτει τα μπουκάλια της τόσο ακριβά οφείλεται και στον χαρακτηρισμό «Φυσικό Μεταλλικό Νερό». Τα νερά που αναγνωρίζονται ως τέτοια, θεωρούνται υγιεινά, ιδιαίτερα καθαρά και υπόκεινται σε αυστηρούς κανόνες, βασισμένους σε οδηγία της ΕΕ. Οι αρχές ελέγχουν τακτικά εάν το νερό πληροί συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Και ακριβώς εκεί ξεκινά το πρόβλημα για την Perrier.
Το 2024 καταστράφηκαν προληπτικά αρκετά εκατομμύρια μπουκάλια, όταν εντοπίστηκαν βακτήρια σε πηγάδι στη διάρκεια ανάλυσης και η παρουσία των οποίων αποδόθηκε σε έντονη βροχόπτωση, περιγράφει το δημοσίευμα. Ταυτόχρονα εντοπίστηκαν μικρόβια που απαντώνται σε κόπρανα. Τα μέσα ενημέρωσης έκαναν αρχικά λόγο για μόλυνση της πηγής. Ωστόσο, εξεταστική επιτροπή της γαλλικής Γερουσίας αποκάλυψε ότι στην Perrier είχαν εντοπιστεί προσμίξεις, αρκετές φορές μέσα σε διάστημα πολλών ετών.
Σημειωτέον πως η Perrier εμφιαλώνει 1,2 δισ. μπουκάλια ετησίως στο Vergèze της νότιας Γαλλίας και η παραγωγή αυτή τη στιγμή συνεχίζεται.
Perrier: Τρία δισ. έβγαλε η Nestlé από την απάτη σύμφωνα με τη Γερουσία
Η Nestlé υποστηρίζει ότι δεν υπήρξε ποτέ κίνδυνος για την υγεία των καταναλωτών μέχρι σήμερα. Ωστόσο, η πίεση που δέχεται έχει ενταθεί. Τον Απρίλιο, ο τότε επικεφαλής της Nestlé, Laurent Freixe, ταξίδεψε από την Ελβετία και εμφανίστηκε ενώπιον της εξεταστικής επιτροπής. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι το νερό είχε καθαριστεί με μη αποδεκτές διαδικασίες και ότι η Perrier χρησιμοποίησε μεθόδους φιλτραρίσματος που δεν προβλέπονται για την επεξεργασία φυσικού μεταλλικού νερού.
Η έκθεση της εξεταστικής επιτροπής της Γερουσίας αποκάλυψε ότι η Nestlé εφάρμοζε αυτή την πρακτική και σε άλλα brands, αναφέρει η Handelsblatt. Ο εισηγητής της εξεταστικής επιτροπής, Alexandre Ouizille, εκτίμησε την απάτη στα τρία δισ. ευρώ. Είναι πεπεισμένος ότι ο όμιλος τροφίμων άσκησε πίεση στη γαλλική πολιτική ηγεσία προκειμένου αυτή να ανεχθεί τις παράνομες πρακτικές: «Το κράτος απέκρυψε την απάτη από το ευρύ κοινό», δήλωσε ο ίδιος τον Απρίλιο.
Το σκάνδαλο φέρεται να έφτασε μέχρι το Μέγαρο των Ηλυσίων. Ακόμη και ο πρώην στενότερος συνεργάτης του Μακρόν, Alexis Kohler, κλήθηκε ενώπιον της εξεταστικής επιτροπής, αλλά αρνήθηκε να καταθέσει. Αυτό απογοήτευσε τον Ouizille, ο οποίος δήλωσε στη συνέχεια: «Η Προεδρία της Δημοκρατίας γνώριζε τουλάχιστον από το 2022 ότι η Nestlé εξαπατούσε εδώ και αρκετά χρόνια. Γνώριζε ότι αυτό οδηγούσε σε στρέβλωση του ανταγωνισμού έναντι άλλων εταιρειών μεταλλικού νερού».
Θα ξεφορτωθεί η Nestlé το Perrier;
Επί του παρόντος, υδρογεωλόγοι εξετάζουν τις πηγές, όπως ανακοίνωσε η νομαρχία. Οι αρχές κάλεσαν επίσης τη Nestlé Waters να αποδείξει ότι οι μέθοδοι μικροφιλτραρίσματος που χρησιμοποιούνται αυτή τη στιγμή στην Perrier συμμορφώνονται με τις νομικές απαιτήσεις και «δεν αλλοιώνουν τη μικροβιολογική σύνθεση του νερού». Μετά την ολοκλήρωση των αναλύσεων, ο νομάρχης θα αποφασίσει για την «παράταση της άδειας λειτουργίας».
Για τη Nestlé, το ζητούμενο είναι η ποιότητα της πηγής και η αναγνώριση ως Φυσικό Μεταλλικό Νερό. Στο μεταξύ η εικόνα της Perrier έχει υποστεί σημαντική ζημιά. Εδώ και εβδομάδες, η εταιρεία καταχωρεί ολοσέλιδες διαφημίσεις σε γαλλικές εφημερίδες, δηλώνοντας ότι δεν υπάρχουν ανησυχίες για την υγεία. Η Nestlé διαψεύδει δημοσιεύματα γαλλικών μέσων ενημέρωσης ότι η ζήτηση για Perrier έχει καταρρεύσει. Οι πωλήσεις στη Γαλλία παραμένουν σε σταθερά επίπεδα. Η Nestlé Waters απορρίπτει επίσης τα επιχειρήματα που προέβαλε η οργάνωση καταναλωτών στο δικαστήριο.
Την ίδια ώρα, στο Vergèze της νότιας Γαλλίας όπου εμφιαλώνεται το Perrier, το κλίμα μεταξύ των περίπου 1.000 εργαζομένων είναι τεταμένο, λέει ο Mathieu Sapede, πρόεδρος του συνδικάτου Force Ouvrière. «Για εμάς, η συνέχεια εξαρτάται από τις αποφάσεις της Δικαιοσύνης και των αρχών».
Ιδιαίτερη ανησυχία στο προσωπικό προκαλεί το ενδεχόμενο η Nestlé να πουλήσει όλη τη δραστηριότητα που κατέχει στο νερό. Η επιχείρηση νερού παίζει δευτερεύοντα ρόλο για τη Nestlé. Με κύκλο εργασιών περίπου 3,2 δισεκατομμύρια ελβετικά φράγκα, αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 4% των συνολικών πωλήσεων του ομίλου. Τα περιθώρια κέρδους είναι χαμηλότερα από αυτά άλλων δραστηριοτήτων. Ήδη τον Ιανουάριο, η Nestlé είχε αποσχίσει τον κλάδο του νερού, ο οποίος εκτός από τις premium brands όπως η Perrier περιλαμβάνει και την επιχείρηση εμφιαλωμένου νερού σε 40 χώρες.
Πράγματι, η Nestlé επιβεβαίωσε κατόπιν ερωτήματος ότι εξετάζει διάφορες δυνατότητες συνεργασίας «για να αυξήσει την αξία των εμβληματικών μαρκών νερού». Στο παρελθόν, η εταιρεία έχει ιδρύσει αρκετές κοινοπραξίες με εξωτερικούς εταίρους, για δραστηριότητες που δεν ταίριαζαν πλέον στη βασική στρατηγική της. Έτσι, ο όμιλος απέσχισε την ευρωπαϊκή επιχείρηση κατεψυγμένης πίτσας και έφερε ως εταίρο την εταιρεία private equity PAI.
