Η Ubisoft βυθίζεται στο άγνωστο μετά την αναστολή στο χρηματιστήριο

Η ανεξήγητη αναβολή δημοσίευσης οικονομικών αποτελεσμάτων από τη Ubisoft ήρθε εν μέσω πλήρους αναδιοργάνωσης του γίγαντα των βιντεοπαιχνιδιών

Το παιχνίδι Assassin's Creed Shadows της Ubisoft © EPA/MICHAEL NELSON

Το μυστήριο που καλύπτει την ξαφνική ακύρωση της δημοσίευσης των οικονομικών αποτελεσμάτων της Ubisoft, ενισχύει τους προβληματισμούς για το μέλλον της σημαντικής εταιρείας βιντεοπαιχνιδιών. Υπάλληλοι και επενδυτές κάθονται σε αναμμένα κάρβουνα, ασχέτως αν τελικά την Παρασκευή (21/11) οι μετοχές της Ubisoft ξανά εκκίνησαν τις διαπραγματεύσεις τους στο γαλλικό χρηματιστήριο και μάλιστα με καλά αποτελέσματα.

Η κατάρρευση της Ubisoft

Η γαλλική εφημερίδα Le Figaro φιλοξένησε πριν από λίγες μέρες μεγάλο ρεπορτάζ για την κατάρρευση της γαλλικής εταιρείας βιντεοπαιχνιδιών, με αφορμή τη μη δημοσίευση των οικονομικών της αποτελεσμάτων. Εύλογα η συντάκτρια του θέματος διερωτήθηκε στην εισαγωγή της «τι συμβαίνει στην Ubisoft»;

Το ερώτημα αυτό απασχολεί τις αγορές από την Πέμπτη 13 Νοεμβρίου. Με ένα δελτίο Τύπου η Ubisoft ανέφερε ότι ζήτησε από τη Euronext να «αναστείλει την εισαγωγή των μετοχών και των ομολόγων της» μέχρι την «παρουσίαση των αποτελεσμάτων της για το πρώτο εξάμηνο 2025-2026 τις επόμενες ημέρες».

Γιατί όμως μια τέτοια αναβολή; Ο Φρεντερίκ Ντιγκό, οικονομικός διευθυντής του ομίλου, έδωσε μια αρχική απάντηση στους υπαλλήλους: «Χρειαζόμαστε επιπλέον χρόνο για να οριστικοποιήσουμε το κλείσιμο των λογαριασμών. Για ρυθμιστικούς λόγους, δεν μπορούμε να πούμε περισσότερα προς το παρόν».

Η συντάκτρια της Le Figaro ρώτησε ξανά: «Υπήρξε κάποια παρατυπία που εμπόδισε την επικύρωση των αποτελεσμάτων»; Ο Ντάνιελ Αχμάντ, αναλυτής στη Niko Partners, σημείωνε πως «μια ξαφνική αναστολή δεν είναι ποτέ ασήμαντη, αλλά δεν είναι απαραίτητα και δραματική».

Το ότι όμως δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες τροφοδότησε τα σενάρια και αυτό καθώς η μετοχή του ομίλου έχει χάσει τη μισή της αξία από τον Ιανουάριο και πάνω από το 90% της αξίας της τα τελευταία πέντε χρόνια. Η μετοχή της Ubisoft δεν αξίζει πλέον παρά 6,77 ευρώ, για μια κεφαλαιοποίηση 834 εκατ. ευρώ.

«Μια μπουκιά ψωμί», σχολιάζει δραματικά η Le Figaro, «για μια επιχείρηση που κατέχει ισχυρές άδειες (licences), τεχνολογίες αιχμής, δεκάδες στούντιο παραγωγής σε όλο τον κόσμο, και η οποία πραγματοποίησε 1,9 δισ. ευρώ σε πωλήσεις πέρυσι», συμπληρώνει.

Η θυγατρική

Η αναστολή της διαπραγμάτευσης προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη αναταραχή καθώς η Ubisoft βρίσκεται σε πλήρη αναδιοργάνωση. Την 1η Οκτωβρίου, διασπάστηκε για να δημιουργήσει μια θυγατρική, τη Vantage Studios, η οποία έχει ως αποστολή να διαχειρίζεται τις τρεις πιο κερδοφόρες μάρκες του ομίλου (Assassin’s Creed, Far Cry και Rainbow Six) και να τους εξασφαλίσει 1 δισ. ευρώ ετησίως.

Οι άλλες άδειες της Ubisoft θα ομαδοποιηθούν με τη σειρά τους σε διάφορους «δημιουργικούς οίκους». «Οι μάρκες μας πρέπει να διαχειρίζονται από ευέλικτες, ανεξάρτητες και πολύ εξειδικευμένες ομάδες. Είναι μια απάντηση στην εξέλιξη της βιομηχανίας, όπου, για να πετύχεις πλέον, πρέπει να είσαι πολύ αποτελεσματικός σε κάθε τύπο παιχνιδιού», εξήγησε ο διευθύνων σύμβουλος, Ιβ Ζιλμό, στις 30 Οκτωβρίου κατά τη διάρκεια μιας επαγγελματικής εκδήλωσης.

Η Ubisoft πολλαπλασιάζει τις εμπορικές της αποτυχίες τα τελευταία χρόνια. Το δημοφιλές παιχνίδι Assassin’s Creed Shadows έφτασε τα 5 εκατομμύρια παίκτες σε τρεις μήνες. Αλλά σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, αυτή η παραγωγή δεν αναμένεται να καλύψει τα έξοδα της εταιρείας πριν από τις γιορτές του τέλους του έτους. «Αυτό που είναι ανησυχητικό είναι ότι το ημερολόγιο κυκλοφοριών μας είναι άδειο. Πολλά μεγάλα projects απέχουν πολύ από το να κυκλοφορήσουν, και ορισμένα από αυτά “δεν πάνε καλά”», αναφέρει ένας υπάλληλος με έδρα τον Καναδά, όπου βρίσκονται τα στούντιο που ενσωματώθηκαν στη Vantage.

Η Vantage Studios θα είναι σε κοινή ιδιοκτησία με την Tencent. Ο κινεζικός γίγαντας της τεχνολογίας θα αποκτήσει το 25% της θυγατρικής έναντι 1,16 δισ. ευρώ. Η πράξη, η οποία υπόκειται στην έγκριση των ρυθμιστικών αρχών, πρόκειται να οριστικοποιηθεί έως το τέλος του έτους. Θα έχει το μεγάλο πλεονέκτημα να μειώσει το χρέος της Ubisoft. Η Le Figaro ρωτάει ξανά: «υπάρχουν τριβές μεταξύ Παρισιού και Σεντζέν, τη στιγμή που οι Κινέζοι παράγοντες των βιντεοπαιχνιδιών περικόπτουν τις επενδύσεις τους στη Δύση;». Και απαντάει: «Αυτή είναι μια από τις υποθέσεις που θα μπορούσαν να εξηγήσουν την αναστολή της μετοχής».

Ο ρόλος της Tencent

Η Tencent θα διαδραματίσει συμβουλευτικό ρόλο στη Vantage Studios. Αυτή η οντότητα διοικείται από την ιδρυτική οικογένεια, με τον Τσαρλ Ζιλμό, γιο του Διευθύνοντος Συμβούλου, στο τιμόνι. «Αυτή η απόφαση έστειλε ένα καταστροφικό μήνυμα», ισχυρίζεται ένας παράγοντας της βιομηχανίας που εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι η Ubisoft δεν εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να φέρει «νέο αίμa».

Ίδια διάγνωση και για την επιτροπή μετασχηματισμού, η οποία είχε προθεσμία έως τις 31 Οκτωβρίου για να παραδώσει τα συμπεράσματά της σχετικά με την αναδιοργάνωση της επιχείρησης. Με συμπρόεδρο τον Τσαρλ Ζιλμό, αποτελείται μόνο από μέλη της διοίκησης, «χωρίς εξωτερικές απόψεις».

«Το δράμα του Ιβ Ζιλμό είναι ότι περιβάλλεται από εξαιρετικά κακούς συμβούλους», καυτηριάζει ένας καλός γνώστης αυτού του ομίλου, σημειώνει η Le Figaro.

Η αναστολή της διαπραγμάτευσης δεν έκανε τίποτα άλλο από το να προσθέσει ένταση για τους 17.000 υπαλλήλους. Ο όμιλος ανακοίνωσε τον Μάιο ένα σχέδιο εξοικονόμησης 100 εκατ. ευρώ. Αυτό το σχέδιο μεταφράζεται σε μείωση της μισθοδοσίας μέσω μεθόδων που η Ubisoft απέφευγε για πολύ καιρό: κλείσιμο στούντιο, απολύσεις, σχέδια εθελούσιας αποχώρησης. Τα συνδικάτα δεν μπορούν παρά να σκέφτονται ότι η αναδιοργάνωση της Ubisoft σε πολλούς «οίκους» θα διευκόλυνε επίσης μια πώληση «σε μικρά κομμάτια», καταλήγει η Le Figaro.