Η Metlen Energy and Metals συγκαταλέγεται πλέον μεταξύ των βασικών διεκδικητών για την εξαγορά της Aluminium Dunkerque Industries France, της εταιρείας που λειτουργεί το μεγαλύτερο χυτήριο αλουμινίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα βιομηχανικά περιουσιακά στοιχεία της γαλλικής αγοράς. Μη δεσμευτικές προσφορές έχουν υποβάλει και οι διεθνείς όμιλοι Rio Tinto και Glencore.
Η πιθανότητα αλλαγής ιδιοκτησίας επιβεβαιώνεται και από την Les Echos, ενώ το AIP – το οποίο διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία ύψους 16 δισ. δολαρίων – κρατά σιγή ιχθύος απέναντι στα δημοσιεύματα. Το fund απέκτησε τον έλεγχο της εταιρείας καθώς κατείχε χρέος εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ συνδεδεμένο με την επιχειρηματική δραστηριότητα του Sanjeev Gupta στη βόρεια Γαλλία. Με τη μη εξυπηρέτηση των οφειλών, το AIP βρέθηκε να κατέχει το σύνολο της μονάδας, χωρίς όμως πρόθεση μακροπρόθεσμης παραμονής στο μετοχικό κεφάλαιο.
Η Aluminium Dunkerque, που απασχολεί περίπου 750 εργαζόμενους και καταγράφει κύκλο εργασιών περί τα 800 εκατομμύρια ευρώ, αποτελεί τον μεγαλύτερο καταναλωτή ηλεκτρικής ενέργειας στη Γαλλία, απορροφώντας το 1% της συνολικής κατανάλωσης της χώρας. Η επιβίωση και η ανταγωνιστικότητά της εξαρτώνται σε μέγιστο βαθμό από το κόστος ηλεκτρισμού, τον μεγαλύτερο παράγοντα δαπάνης για την παραγωγή αλουμινίου. Μετά από μακρές και απαιτητικές διαπραγματεύσεις, η Aluminium Dunkerque υπέγραψε τον Μάιο ένα μακροπρόθεσμο συμβόλαιο προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας με την EDF, αποτελώντας την πρώτη μεγάλη βιομηχανία που προχώρησε σε αντίστοιχη συμφωνία μετά την περίοδο Arenh. Το νέο συμβόλαιο καλύπτει έως και το 70% των ετήσιων ενεργειακών αναγκών της, οι οποίες φτάνουν τις 4 TWh, ενώ επιπλέον το 25% των αναγκών της έως το 2029 έχει διασφαλιστεί μέσω μιας μεσοπρόθεσμης συμφωνίας με την Engie, την εταιρεία που για πολλά χρόνια αποτελούσε τον μοναδικό ενεργειακό προμηθευτή της, αναφέρει η Les Echos.
Παρά τις σημαντικές αναταράξεις στη βαριά βιομηχανία και τις πιέσεις που δέχεται η ευρωπαϊκή χαλυβουργία από τον κινεζικό ανταγωνισμό, η παραγωγή αλουμινίου -αν και μειωμένη κατά 40% στην Ευρώπη από το 2021- διατηρεί ισχυρότερες αντοχές χάρη στη σύνδεση των τιμών της με το χρηματιστήριο LME, που λειτουργεί ανεξάρτητα από τις επιμέρους ευρωπαϊκές αγορές. Την ίδια ώρα, η ζήτηση από την αεροναυπηγική και τον τομέα της άμυνας βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα, με την Airbus να διατηρεί ένα από τα μεγαλύτερα βιβλία παραγγελιών στην ιστορία της.
Η μονάδα της Δουνκέρκης βρίσκεται επίσης σε πλεονεκτική θέση έναντι του μέλλοντος της αγοράς, καθώς οι βιομηχανίες της Ευρώπης επιδιώκουν όλο και περισσότερο προϊόντα χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η εταιρεία έχει επενδύσει σταθερά στον εκσυγχρονισμό του εξοπλισμού της, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον νέο, όγδοο φούρνο τήξης ανακυκλωμένου υλικού, επένδυση ύψους 13 εκατ. ευρώ. Πηγές με γνώση του θέματος επισημαίνουν ότι η ζήτηση για «πράσινο» ευρωπαϊκό αλουμίνιο ενισχύεται σημαντικά, ιδιαίτερα στους κλάδους της αυτοκινητοβιομηχανίας και της αεροπορίας.
Με το περιβάλλον για την Aluminium Dunkerque να είναι πλέον ευνοϊκότερο από ποτέ και τους στρατηγικούς ενδιαφερόμενους -Rio Tinto, Glencore και Metlen- να έχουν, σύμφωνα με πληροφορίες, ήδη καταθέσει μη δεσμευτικές προτάσεις, η διαδικασία που δρομολογεί το AIP αναμένεται να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες βιομηχανικές συμφωνίες της χρονιάς στη Γαλλία.
