Ο Τζένσεν Χουάνγκ ανέβηκε στη σκηνή της έκθεσης CES στο Λας Βέγκας αυτή την εβδομάδα για να παρουσιάσει την πιο ξεκάθαρη μέχρι τώρα πρόταση της Nvidia για την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης.
Με αυτή την κίνηση, το όραμα του διευθύνοντος συμβούλου για οχήματα που οδηγούνται μόνα τους εισήλθε άμεσα στα «χωράφια» μεγάλων πελατών του, όπως η Tesla και ο Έλον Μασκ.
Οι δηλώσεις του Χουάνγκ πυροδότησαν μια ευρέως παρακολουθούμενη —αν και αξιοσημείωτα ευγενική— έμμεση ανταλλαγή απόψεων μεταξύ δύο εκ των ισχυρότερων προσωπικοτήτων της τεχνολογίας. Η αντιπαράθεση αυτή ανέδειξε ένα κεντρικό ερώτημα: Ποιος ελέγχει την τεχνολογία που θα τροφοδοτήσει τα πρώτα καταναλωτικά αυτοτελή αυτοκίνητα και, αργότερα, τα αυτόνομα ταξί (robotaxis);
Το «σκεπτόμενο» μοντέλο Alpamayo
Τη Δευτέρα, ο Χουάνγκ παρουσίασε το Alpamayo, ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης ανοικτού κώδικα της Nvidia, σχεδιασμένο να επιταχύνει την ανάπτυξη αυτόνομων αυτοκινήτων Επιπέδου 4.
Πρόκειται για οχήματα που μπορούν να οδηγούνται χωρίς ανθρώπινη επίβλεψη σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές. Η Nvidia περιέγραψε το Alpamayo ως μέρος μιας ευρύτερης εργαλειοθήκης που περιλαμβάνει ισχυρά τσιπ για κέντρα δεδομένων και λογισμικό προσομοίωσης, στοχεύοντας απευθείας στους κατασκευαστές αυτοκινήτων.
«Το πρώτο AI στον κόσμο για αυτόνομα οχήματα που μπορεί να σκέφτεται και να αιτιολογεί», ανακοίνωσε περήφανα ο Χουάνγκ.
Λίγες ώρες μετά, ο Μασκ απάντησε μέσω του X: «Μα, αυτό ακριβώς κάνει η Tesla».
Ο Μασκ πρόσθεσε ότι, ενώ είναι εύκολο να λειτουργήσει ένα σύστημα τις περισσότερες φορές, η επίλυση των σπάνιων και απρόβλεπτων περιπτώσεων είναι το δυσκολότερο κομμάτι.
Η δύσκολη σχέση της Tesla με την Nvidia
Η σχέση μεταξύ των δύο εταιρειών είναι περίπλοκη. Η Tesla βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPUs) της Nvidia για την εκπαίδευση του λογισμικού της, έχοντας δαπανήσει περίπου 10 δισ. δολάρια σε υλικό της Nvidia μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Ταυτόχρονα όμως, η Tesla κατασκευάζει τα δικά της τσιπ για τη λειτουργία του λογισμικού εντός των οχημάτων.
Οι προσεγγίσεις τους διαφέρουν ριζικά:
- Tesla: Χρησιμοποιεί μόνο κάμερες (vision-only), υποστηρίζοντας ότι είναι η πιο οικονομικά βιώσιμη λύση.
- Nvidia και υπόλοιπη βιομηχανία: Προκρίνουν τη χρήση πολλαπλών αισθητήρων, όπως lidar και ραντάρ, για λόγους ασφάλειας και πλεονασμού.
Τα ρομποταξί
Ενώ τα αυτόνομα ταξί θεωρούνται το τελικό στάδιο της αγοράς, το πεδίο δοκιμών είναι σήμερα τα καταναλωτικά οχήματα. Η Tesla στοχεύει να κερδίσει ως εξειδικευμένος κατασκευαστής που ελέγχει ολόκληρο το σύστημα. Αντίθετα, η Nvidia τοποθετείται ως ο «έμπορος όπλων», πουλώντας εργαλεία σε ολόκληρη τη βιομηχανία.
Ο Χουάνγκ αποκάλυψε ότι η επερχόμενη Mercedes-Benz CLA θα είναι το πρώτο αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιεί την τεχνολογία της Nvidia, με δυνατότητες παρόμοιες με το Full Self-Driving (FSD) της Tesla, ξεκινώντας τις παραδόσεις στις ΗΠΑ στις αρχές του 2026.
Παρά τις φιλοδοξίες, τόσο ο Χουάνγκ όσο και ο Μασκ παραδέχθηκαν εμμέσως ότι η πλήρως αυτόνομη οδήγηση σε μεγάλη κλίμακα απέχει ακόμα αρκετά χρόνια.
Ο Μασκ εκτίμησε ότι ο ουσιαστικός ανταγωνισμός για την Tesla μπορεί να απέχει τουλάχιστον πέντε ή έξι χρόνια. Όποιος κερδίσει τη φάση των επιτηρούμενων αυτόνομων οχημάτων σήμερα, πιθανότατα θα κυριαρχήσει στην εποχή των robotaxis αύριο.
