Σημαντική τροπή φαίνεται να παίρνει η υπόθεση ιδιωτικοποίησης της πορτογαλικής αεροπορικής εταιρείας TAP Air Portugal, καθώς ο όμιλος International Airlines Group (IAG), μητρική της British Airways, εμφανίζεται να απομακρύνεται από την προοπτική εξαγοράς
Σύμφωνα με πληροφορίες από κύκλους με γνώση των διαβουλεύσεων, η IAG εκφράζει επιφυλάξεις απέναντι στο σχέδιο της Πορτογαλίας να διαθέσει μόνο μειοψηφικό ποσοστό της εταιρείας.
Η πρόθεση της Λισαβόνας να πουλήσει έως και το 49,9% της TAP, διατηρώντας παράλληλα σημαντικό έλεγχο, δεν φαίνεται να συνάδει με τη στρατηγική του ομίλου, ο οποίος επιδιώκει σαφή πλειοψηφική ή πλήρη ιδιοκτησία σε τέτοιου είδους επενδύσεις.
Παρότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση, η IAG φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο να καταθέσει μια μη δεσμευτική προσφορά έως την προθεσμία της 2ας Απριλίου, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει τελικά σε ουσιαστική συμφωνία. Το ενδεχόμενο αυτό αντανακλά περισσότερο μια στρατηγική διατήρησης παρουσίας στη διαδικασία, παρά μια πραγματική πρόθεση εξαγοράς.
Η εξέλιξη αυτή περιορίζει τον ανταγωνισμό για την TAP, καθώς στο ενδιαφέρον για την εταιρεία παραμένουν ακόμη ευρωπαϊκοί αεροπορικοί κολοσσοί όπως η Lufthansa και ο όμιλος Air France–KLM. Η πορτογαλική κυβέρνηση είχε απευθύνει πρόσκληση στους ενδιαφερόμενους επενδυτές ήδη από τον Δεκέμβριο, θέτοντας συγκεκριμένους όρους για τη διατήρηση του στρατηγικού ρόλου της εταιρείας.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η υποχρέωση διατήρησης του βασικού κόμβου της TAP στη Λισαβόνα, καθώς και η προστασία δρομολογίων που θεωρούνται κρίσιμα για την οικονομία της χώρας, ιδιαίτερα προς τη Βραζιλία, την Αφρική και τη Βόρεια Αμερική. Οι διαδρομές αυτές αποτελούν και το βασικό πλεονέκτημα της εταιρείας, καθιστώντας την ελκυστική για διεθνείς ομίλους.
Για την IAG, η πιθανή αποχώρηση από τη διαδικασία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο επανεκτίμησης της επεκτατικής της στρατηγικής. Το 2024, ο όμιλος είχε ήδη εγκαταλείψει για δεύτερη φορά την προσπάθεια εξαγοράς της ισπανικής Air Europa, λόγω αντιδράσεων από τις ρυθμιστικές αρχές.
Ο οικονομικός διευθυντής της IAG, Nicholas Cadbury, είχε επισημάνει ότι για να προχωρήσει η εταιρεία σε μια τέτοια επένδυση, απαιτείται «ξεκάθαρη πορεία προς την πλήρη ή πλειοψηφική ιδιοκτησία», κάτι που δεν διασφαλίζεται στο υφιστάμενο μοντέλο ιδιωτικοποίησης της TAP.
Καθώς η διαδικασία εξελίσσεται, η πορτογαλική κυβέρνηση καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην προσέλκυση ξένων επενδύσεων και στη διατήρηση του ελέγχου μιας εταιρείας που θεωρείται στρατηγικής σημασίας.
Την ίδια στιγμή, οι αεροπορικοί όμιλοι της Ευρώπης επαναξιολογούν τις κινήσεις τους, σε ένα περιβάλλον όπου η ανάπτυξη συνοδεύεται από αυστηρότερους κανονισμούς και αυξανόμενο ανταγωνισμό.
