Σε μια ριζική αναδιάρθρωση προχωρά η BioNTech, η οποία σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την παραγωγή εμβολίων COVID-19 στη Γερμανία και την αρχή μιας νέας στρατηγικής με επίκεντρο την ογκολογία.
Η εταιρεία με έδρα το Μάιντς ανακοίνωσε το κλείσιμο σχεδόν όλων των παραγωγικών της μονάδων στη χώρα, καθώς και την περικοπή έως και 1.860 θέσεων εργασίας, δηλαδή περίπου το 22% του συνολικού προσωπικού της.
Μείωση ζήτησης για εμβόλια COVID-19
Η απόφαση έρχεται ως απάντηση στη δραστική μείωση της ζήτησης για εμβόλια κατά της COVID-19 σε Ευρώπη και ΗΠΑ μετά το τέλος της πανδημίας. Παράλληλα, η BioNTech επικαλείται την ενίσχυση των παραγωγικών δυνατοτήτων μέσω της εξαγοράς της CureVac, αλλά και τις συνεργασίες της με τη Pfizer και τη Bristol Myers Squibb.
Στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης, η παραγωγή των εμβολίων θα μεταφερθεί πλήρως στην Pfizer, ενώ η Bristol Myers Squibb θα αναλάβει την ανάπτυξη και παραγωγή του αντικαρκινικού φαρμάκου pumitamig, το οποίο βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη. Τα έσοδα από τα εμβόλια θα συνεχίσουν να μοιράζονται περίπου ισότιμα μεταξύ BioNTech και Pfizer.
Τα εργοστάσια σε Idar-Oberstein, Marburg και Σιγκαπούρη, καθώς και εγκαταστάσεις που σχετίζονται με την CureVac, αναμένεται να κλείσουν έως το 2027, με την εταιρεία να εξετάζει παράλληλα πιθανές πωλήσεις των μονάδων για να περιορίσει τις κοινωνικές επιπτώσεις.
Ωστόσο, οι αντιδράσεις είναι ήδη έντονες, με συνδικάτα και εργαζόμενους να καταγγέλλουν ότι η παραγωγή «θυσιάζεται» για την ικανοποίηση των επενδυτών.
Η αναδιάρθρωση συμπίπτει με σημαντικές αλλαγές στη διοίκηση, καθώς οι ιδρυτές της εταιρείας, Uğur Şahin και Özlem Türeci, έχουν ανακοινώσει ότι θα αποχωρήσουν μέχρι το τέλος του έτους, προκειμένου να ιδρύσουν νέα εταιρεία που θα επικεντρώνεται στην επόμενη γενιά τεχνολογιών mRNA.
Νέοι φιλόδοξοι στόχοι
Παρά τη δύσκολη συγκυρία, η BioNTech σχεδιάζει το μέλλον της με φιλόδοξους στόχους. Εκτιμά ότι η αναδιάρθρωση θα αποφέρει εξοικονόμηση περίπου 500 εκατ. ευρώ ετησίως από το 2029, ποσό που θα επενδυθεί εξ ολοκλήρου στην ανάπτυξη αντικαρκινικών θεραπειών.
Στόχος είναι έως το 2030 να καταστεί κορυφαίος παίκτης στην ογκολογία, με βασικό «όπλο» το pumitamig, ένα πολλά υποσχόμενο φάρμακο για καρκίνο μαστού και πνεύμονα που ήδη δοκιμάζεται κλινικά απέναντι σε κορυφαίες θεραπείες της αγοράς.
Οικονομικά, η εταιρεία καταγράφει πιέσεις, με τα έσοδα να περιορίζονται στα 118 εκατ. ευρώ το πρώτο τρίμηνο και τις ζημιές να διευρύνονται λόγω αυξημένων επενδύσεων στην έρευνα. Ωστόσο, η BioNTech επιχειρεί να πείσει ότι η στροφή αυτή αποτελεί επένδυση στο μέλλον, μετατρέποντας την επιτυχία της πανδημίας σε εφαλτήριο για την επόμενη μεγάλη μάχη: την καταπολέμηση του καρκίνου.
