Την επίσημη έναρξη λειτουργίας του πραγματοποίησε στη Θεσσαλονίκη το Anatolia American University, κάνοντας το πρώτο, μη κρατικό, μη κερδοσκοπικό πανεπιστήμιο στην Ελλάδα (Ν.Π.Π.Ε.).
Το Anatolia American University (U.L.E.) – Πανεπιστήμιο Ανατόλια (Ν.Π.Π.Ε.) γιόρτασε την έναρξη της ακαδημαϊκής του λειτουργίας. Πρόκειται για το πρώτο μη κρατικό, μη κερδοσκοπικό πανεπιστήμιο που λαμβάνει άδεια εγκατάστασης στην Ελλάδα. Η υπουργός Παιδείας, Σοφία Ζαχαράκη, υπογράμμισε ότι η Ελλάδα διαθέτει τη δυναμική να καταστεί περιφερειακός και διεθνής εκπαιδευτικός κόμβος. Μεταφέροντας τα συγχαρητήρια του πρωθυπουργού, εστίασε στα προγράμματα υποτροφιών του ιδρύματος, σημειώνοντας: «Για 140 χρόνια το Ανατόλια επένδυσε στην γνώση και την ακαδημαική διάκριση».
Η εκδήλωση διεξήχθη χθες στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, κατά τη συνεδρίαση του Συμβουλίου των Εφόρων. Το ίδρυμα (αριθμός μητρώου Ν.Π.Π.Ε. 001) εξασφάλισε άδεια λειτουργίας στα τέλη Αυγούστου 2025 και πιστοποίηση προγραμμάτων από την ΕΘΑΑΕ τον Οκτώβριο του 2025. Λειτουργεί με περισσότερους από 200 φοιτητές (Έλληνες, ξένους και επισκέπτες από ΗΠΑ και Ευρώπη), εφαρμόζοντας πρόγραμμα σπουδών στα αμερικανικά πρότυπα.
Ακαδημαϊκή πομπή και θεσμικές παρουσίες
Η εκδήλωση ξεκίνησε με την ακαδημαϊκή πομπή (academic procession) πρυτανικών αρχών και καθηγητών. Ο Πρόεδρος του Συμβουλίου των Εφόρων, Albert “Chip” Elfner III, δήλωσε: «Για περισσότερα από 100 χρόνια, το Ανατόλια παραμένει προσηλωμένο στην αποστολή της εκπαιδευτικής αριστείας, συνδυάζοντας δημιουργικά τα ισχυρά στοιχεία της ελληνικής και της αμερικανικής εκπαιδευτικής παράδοσης, προκειμένου να προετοιμάζει τους φοιτητές για ηγετικούς ρόλους και ουσιαστική προσφορά σε μια παγκόσμια κοινωνία». Συμπλήρωσε δε ότι: «Σήμερα, η αποστολή αυτή αποκτά μια νέα διάσταση με τη λειτουργία ενός πλήρως αναγνωρισμένου πανεπιστημίου. Ως Πανεπιστήμιο Ανατόλια, προσβλέπουμε στη συμβολή μας στην ενίσχυση της διεθνούς παρουσίας της Ελλάδας στον χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης, στην προσέλκυση ταλαντούχων φοιτητών από όλο τον κόσμο και στη δημιουργία νέων ευκαιριών για ακαδημαϊκή αριστεία, καινοτομία και διεθνή συνεργασία».
Χαιρετισμούς απηύθυναν η Σοφία Ζαχαράκη, ο Joshua Huck (Deputy Chief of Mission της Πρεσβείας των ΗΠΑ), ο υφυπουργός Παιδείας Νίκος Παπαϊωάννου, ο υφυπουργός Εσωτερικών Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης, ο Αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Γιουτίκας και ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης. Το «παρών» έδωσαν οι Δήμαρχοι Πυλαίας-Χορτιάτη, Ιγνάτιος Καϊτεζίδης, και Θέρμης, Θεόδωρος Παπαδόπουλος. Συμμετείχαν επίσης ο Περικλής Μήτκας (Πρόεδρος ΕΘΑΑΕ), ο Ορέστης Καλογήρου (Πρόεδρος ΔΟΑΤΑΠ), ο Στυλιανός Κατρανίδης (Πρύτανης Πανεπιστημίου Μακεδονίας), ο Αλέξανδρος Χατζηγεωργίου (Αντιπρύτανης ΠΑΜΑΚ), ο Σταμάτης Αγγελόπουλος (Πρύτανης ΔΙΠΑΕ) και ο Αλέξης Φυλακτόπουλος (Εκτελεστικός Πρόεδρος ΔΙΚΕΜΕΣ).
Στρατηγικός στόχος και διεθνής συνεργασία
Ο Πρόεδρος του Ανατόλια, Δρ. Πάνος Βλάχος, επεσήμανε: «Η ίδρυση του Anatolia American University αποτελεί την εκπλήρωση ενός οράματος που διαμορφώθηκε μέσα από γενιές ανθρώπων οι οποίοι πίστεψαν στη μεταμορφωτική δύναμη της εκπαίδευσης. Από το 1886 μέχρι σήμερα, το Ανατόλια πορεύεται με συνέπεια, ανθεκτικότητα και προσήλωση στην αποστολή του, προσαρμοζόμενο στις ανάγκες κάθε εποχής». Τόνισε επιπλέον πως: «Με το Anatolia American University συνεχίζουμε αυτή την πορεία, δημιουργώντας ένα πανεπιστήμιο που συνδέει τη γνώση με την κοινωνική πρόοδο, τη διεθνή συνεργασία και τις ανάγκες του μέλλοντος».
Το ίδρυμα απονέμει πανεπιστημιακούς τίτλους στις ΗΠΑ από το 1894 και διαθέτει πιστοποίηση από τη NECHE (New England Commission of Higher Education) από το 1997. Η λειτουργία του στηρίζεται στη στρατηγική συνεργασία με το Open University του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Mark Durkin, Pro Vice-Chancellor του Open University, δήλωσε: «Το Open University και το Πανεπιστήμιο Ανατόλια μοιράζονται μια κοινή αποστολή: να διευρύνουν την πρόσβαση στην εκπαίδευση και να διασφαλίζουν ότι σπουδές υψηλής ποιότητας είναι διαθέσιμες σε όλους όσοι επιθυμούν να αναπτύξουν τις δυνατότητές τους και να πραγματοποιήσουν τις φιλοδοξίες τους». Υπογράμμισε επίσης ότι: «Συνεργασίες όπως αυτή εκπέμπουν ένα ισχυρό μήνυμα: ότι η πρόσβαση στην εκπαίδευση και στις ευκαιρίες που αυτή δημιουργεί πρέπει να είναι ανοιχτή σε όλους».
Αμερικανικού τύπου πανεπιστημιακή εμπειρία
Ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Ανατόλια, Δρ. Στάμος Καραμούζης, ξεκαθάρισε την προσέγγιση του ιδρύματος: «Η χώρα δεν χρειάζεται πανεπιστήμια που απλώς αναπαράγουν όσα ήδη προσφέρουν τα δημόσια ιδρύματα. Χρειάζεται ιδρύματα που λειτουργούν συμπληρωματικά προς αυτά εμπλουτίζοντας το ακαδημαϊκό τοπίο με νέες προσεγγίσεις, καινοτομία και διεθνή προσανατολισμό. Σήμερα εγκαινιάζουμε ένα τέτοιο ίδρυμα. Σήμερα εγκαινιάζουμε το Πανεπιστήμιο Ανατόλια». Διευκρίνισε ότι η αποστολή είναι να προσφερθεί «μία αυθεντική αμερικανικού τύπου πανεπιστημιακή εμπειρία, που συνδυάζει την ακαδημαϊκή δομή με την πνευματική ελευθερία, την κοινωνική υπευθυνότητα, την ενεργή συμμετοχή των φοιτητών και μια ζωντανή πανεπιστημιακή κοινότητα». Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με εμφάνιση της χορωδίας των αποφοίτων και την τελετή του γκονγκ από τον Albert “Chip” Elfner III.
