«Η Ευρώπη εξακολουθεί να παραμένει ευάλωτη στον τομέα των κρίσιμων πρώτων υλών, παρά τις φιλόδοξες πρωτοβουλίες που έχει αναλάβει τα τελευταία χρόνια για τη θωράκιση των εφοδιαστικών της αλυσίδων» τονίζει η Morgan Stanley σε έκθεσή της για τον Κανονισμό της ΕΕ για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες (Critical Raw Materials Act – CRMA), η οποία αναδεικνύει παράλληλα τη METLEN ως έναν από τους σημαντικότερους «παίκτες» στην ευρωπαϊκή προσπάθεια για ενεργειακή και βιομηχανική αυτονομία.
Η επενδυτική τράπεζα αναφέρει στην έκθεσή της ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί να παρουσιάζει σημαντικά κενά τόσο στην παραγωγή όσο και στην επεξεργασία στρατηγικών πρώτων υλών, ενώ παραμένει εξαρτημένη από τρίτες χώρες για περισσότερο από το 50% των κρίσιμων υλικών που απαιτούνται για την πράσινη μετάβαση, τις ψηφιακές τεχνολογίες και την αμυντική βιομηχανία. Για να καλυφθούν οι αδυναμίες αυτές και να επιτευχθούν οι στόχοι του CRMA έως το 2030, η Morgan Stanley εκτιμά ότι θα απαιτηθούν επενδύσεις και χρηματοδοτική στήριξη ύψους περίπου 16 δισ. ευρώ.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η METLEN αναδεικνύεται, σύμφωνα με την έκθεση, ως η σημαντικότερη βραχυπρόθεσμη επενδυτική ευκαιρία μεταξύ των ευρωπαϊκών εταιρειών που αναμένεται να ωφεληθούν από το νέο κανονιστικό πλαίσιο. Η αμερικανική τράπεζα υπογραμμίζει ότι η ελληνική εταιρεία συγκαταλέγεται στις ελάχιστες επιχειρήσεις που μπορούν να μετατρέψουν τους στόχους της ευρωπαϊκής πολιτικής σε πραγματική παραγωγική δυναμικότητα, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από τρίτες χώρες.
Η αναφορά στις επενδύσεις της Metlen για την παραγωγή γαλλίου
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο επενδυτικό σχέδιο ύψους 300 εκατ. ευρώ που υλοποιεί η METLEN στο συγκρότημα «Αλουμίνιον της Ελλάδος». Η επένδυση προβλέπει σχεδόν διπλασιασμό της παραγωγικής δυναμικότητας βωξίτη, από περίπου 1,2 εκατ. τόνους σε 2 εκατ. τόνους ετησίως, σημαντική αύξηση της παραγωγής αλουμίνας από 875 χιλιάδες σε 1,265 εκατ. τόνους ετησίως, αλλά και τη δημιουργία της πρώτης βιομηχανικής κλίμακας μονάδας παραγωγής γαλλίου στην Ευρώπη.
Η Morgan Stanley εκτιμά ότι το έργο παραγωγής γαλλίου διαθέτει ιδιαίτερα ελκυστικά οικονομικά χαρακτηριστικά. Όπως αναφέρει, η νέα δραστηριότητα θα μπορούσε να προσθέτει ετησίως EBITDA ύψους 100 έως 150 εκατ. ευρώ από το 2028, ενώ παράλληλα θα επωφεληθεί από σημαντική δημόσια χρηματοδοτική στήριξη και επιδοτήσεις που καλύπτουν περίπου το 40% του επενδυτικού κόστους. Με βάση τις εκτιμήσεις της τράπεζας, η απόδοση της επένδυσης (IRR) θα μπορούσε να διαμορφωθεί μεταξύ 33% και 56%, καθιστώντας το έργο ένα από τα πλέον ελκυστικά στον ευρωπαϊκό μεταλλουργικό κλάδο.
Ξεχωριστή σημασία αποδίδεται στο γάλλιο, μια στρατηγική πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται σε ημιαγωγούς, ηλεκτρονικά συστήματα, αμυντικές εφαρμογές και προηγμένες τεχνολογίες. Σήμερα η Ευρωπαϊκή Ένωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για την προμήθειά του, γεγονός που έχει εντείνει τις ανησυχίες μετά τους κινεζικούς περιορισμούς στις εξαγωγές. Η Morgan Stanley τονίζει ότι η σχεδιαζόμενη παραγωγή της METLEN, ύψους 50 μετρικών τόνων ετησίως, θα αντιστοιχεί περίπου στο 5% της παγκόσμιας προσφοράς γαλλίου. Παράλληλα, εκτιμά ότι η συγκεκριμένη επένδυση θα μπορούσε να καταστήσει την Ευρωπαϊκή Ένωση όχι μόνο αυτάρκη αλλά και καθαρό εξαγωγέα (net exporter) του μετάλλου, ενισχύοντας καθοριστικά την ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία σε έναν κρίσιμο τομέα.
Η έκθεση καταλήγει ότι η ενίσχυση της ευρωπαϊκής παραγωγικής βάσης σε κρίσιμες πρώτες ύλες αποτελεί πλέον στρατηγική προτεραιότητα για την ΕΕ, με τη METLEN να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της προσπάθειας, αναλαμβάνοντας ρόλο-κλειδί στη διαμόρφωση μιας πιο ανθεκτικής και λιγότερο εξαρτημένης ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
