Η νοτιοκορεατική Hanwha επιχειρεί να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την παρουσία της στην αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία, καταθέτοντας μη δεσμευτική προσφορά αξίας άνω του 1 δισ. δολαρίων για την εξαγορά της Austal USA, μιας από τις σημαντικότερες εταιρείες κατασκευής πλοίων και υποσυστημάτων για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η μητρική Austal, αυστραλιανή ναυπηγική και αμυντική εταιρεία, γνωστοποίησε ότι η πιθανή συναλλαγή για την αμερικανική θυγατρική της αποτιμάται μεταξύ 1,05 και 1,2 δισ. δολαρίων.
Εφόσον η συμφωνία ολοκληρωθεί, η Hanwha θα αποκτήσει πρόσβαση στο ναυπηγείο της Austal στο Mobile της Αλαμπάμα, καθώς και σε σειρά σημαντικών συμβάσεων που συνδέονται με ορισμένα από τα πλέον ευαίσθητα προγράμματα του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Εκπρόσωπος της Hanwha διευκρίνισε ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα εξαρτηθεί από την ολοκλήρωση του απαραίτητου ελέγχου, προκειμένου να αξιολογηθούν αναλυτικά οι δραστηριότητες και τα οικονομικά στοιχεία της Austal USA.
Το ναυπηγείο της Αλαμπάμα και τα αμερικανικά υποβρύχια
Το ναυπηγείο στο Mobile ειδικεύεται στην κατασκευή πλοίων για την αμερικανική Ακτοφυλακή και το Πολεμικό Ναυτικό. Παράλληλα, προμηθεύει τμήματα υποβρυχίων στη General Dynamics Electric Boat, τα οποία χρησιμοποιούνται στην κατασκευή των πυρηνοκίνητων υποβρυχίων κλάσης Virginia και Columbia.
Η Austal USA απασχολεί περίπου 3.500 εργαζομένους, ενώ στο χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνονται και άλλες υποδομές, μεταξύ των οποίων εγκαταστάσεις επισκευής πλοίων στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας.
Η κίνηση της Hanwha έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον επιδιώκει να αναζωογονήσει την εγχώρια ναυπηγική βιομηχανία και να αυξήσει τις δυνατότητες κατασκευής πολεμικών και βοηθητικών πλοίων στις ΗΠΑ.
Όπως επισημαίνει η WSJ, η Hanwha επιδιώκει ταυτόχρονα να διευρύνει τις φιλοδοξίες της τόσο στην εμπορική όσο και στη στρατιωτική ναυπηγική στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ προωθεί την ενίσχυση των αμερικανικών ναυπηγείων.
Η επέκταση της Hanwha στις ΗΠΑ
Η νοτιοκορεατική εταιρεία έχει ήδη πραγματοποιήσει σημαντικές κινήσεις στην αμερικανική αγορά. Η Hanwha Ocean εξαγόρασε το Philly Shipyard πριν από λιγότερο από δύο χρόνια και έχει δεσμευτεί να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση και τον εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεών του.
Τον τελευταίο χρόνο, η Hanwha έχει επίσης εξασφαλίσει κρατικές συμβάσεις για την κατασκευή πλοίων παρακολούθησης πυραύλων, καθώς και για τον σχεδιασμό πλοίων ανεφοδιασμού που μπορούν να παρέχουν καύσιμα και εξοπλισμό κατά τη διάρκεια ναυτικών επιχειρήσεων.
Η Hanwha Defense USA, η θυγατρική που σχεδιάζει να αναλάβει την Austal USA, επεκτείνει παράλληλα την παρουσία της και πέρα από τη ναυπηγική. Η εταιρεία σχεδιάζει την κατασκευή εργοστασίου πυρομαχικών και προωθητικών υλών στο Αρκάνσας, με στόχο την τροφοδοσία των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Η πιθανή εξαγορά της Austal USA θα αποτελούσε έτσι ένα ακόμη σημαντικό βήμα στη στρατηγική της Hanwha να εδραιωθεί ως βασικός παίκτης στην αμερικανική αμυντική βιομηχανία, αποκτώντας όχι μόνο παραγωγική δυναμικότητα αλλά και πρόσβαση σε προγράμματα υψηλής στρατηγικής σημασίας για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
