Η Armani ετοιμάζεται να ανοίξει επίσημες συζητήσεις με τρεις από τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς ομίλους πολυτελείας και καταναλωτικών προϊόντων για την πώληση μειοψηφικού πακέτου, καθώς επιχειρεί να χαράξει τη στρατηγική της στη μετά τη Giorgio Armani εποχή.
Σύμφωνα με τους Financial Times, μέσα στις επόμενες εβδομάδες αναμένονται συναντήσεις με την LVMH, τη L’Oréal και την EssilorLuxottica, τις τρεις εταιρείες που ο ίδιος ο Giorgio Armani είχε υποδείξει στη διαθήκη του ως πιθανούς επενδυτές. Στο τραπέζι βρίσκεται η διάθεση αρχικού ποσοστού 15% του ομίλου.
Σύμφωνα με νεότερη τοποθέτηση του διευθύνοντος συμβούλου Giuseppe Marsocci, που μετέδωσε το Reuters, η διαδικασία παραμένει ανοιχτή ως προς τη σύνθεση των επενδυτών. Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι το 15% δεν είναι απαραίτητο να καταλήξει σε έναν μόνο αγοραστή, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συμμετοχής περισσότερων επενδυτών. Παράλληλα, σημείωσε ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη τελική απόφαση και ότι η Armani θα μπορούσε να εξετάσει και άλλους αξιόπιστους ενδιαφερόμενους, πέρα από τα τρία ονόματα που αναφέρονται στη διαθήκη.
Η κίνηση σηματοδοτεί μια ιστορική αλλαγή για έναν όμιλο που επί δεκαετίες είχε υπερασπιστεί με ιδιαίτερη επιμονή την ανεξαρτησία του. Ο Armani είχε προβλέψει ότι οι κληρονόμοι του θα έπρεπε να προχωρήσουν στην πώληση ενός πρώτου ποσοστού 15% μέσα σε διάστημα 12 έως 18 μηνών από τον θάνατό του, ενώ αργότερα θα μπορούσε να ακολουθήσει πώληση μεγαλύτερου ποσοστού ή ακόμη και εισαγωγή στο χρηματιστήριο.
Παρά τις επικείμενες επαφές, άνθρωποι που βρίσκονται κοντά στους τρεις πιθανούς επενδυτές εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς το ενδεχόμενο μιας μεγάλης επένδυσης σε σύντομο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με τους FT, μία από τις επιλογές που έχει συζητηθεί ανεπίσημα προβλέπει ακόμη και τον επιμερισμό του 15% μεταξύ των LVMH, L’Oréal και EssilorLuxottica.
Η λύση αυτή δεν αποτελεί πλέον μόνο ένα σενάριο που συζητείται μεταξύ των ενδιαφερομένων, καθώς έχει επιβεβαιωθεί ως πιθανή επιλογή και από τον ίδιο τον CEO της Armani. Ο Marsocci έχει ξεκαθαρίσει ότι προτεραιότητα είναι να τηρηθεί το χρονοδιάγραμμα που είχε θέσει ο ιδρυτής και να επιτευχθεί συμφωνία σε αποδεκτό τίμημα και όρους.
Η δύσκολη μετάβαση μετά τον Giorgio Armani
Το μεγάλο στοίχημα για τον ιταλικό όμιλο είναι πλέον να αποδείξει ότι μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται χωρίς τον άνθρωπο που επί δεκαετίες είχε τον απόλυτο έλεγχο τόσο της δημιουργικής όσο και της εμπορικής του κατεύθυνσης.
Ο Giorgio Armani διατήρησε τον στενό έλεγχο της επιχείρησης μέχρι λίγο πριν από τον θάνατό του, τον περασμένο Σεπτέμβριο, σε ηλικία 91 ετών. Η απώλειά του έφερε τον όμιλο αντιμέτωπο με ένα πρόβλημα γνώριμο σε πολλές επιχειρήσεις που έχουν ταυτιστεί απόλυτα με τον ιδρυτή τους: πώς μια εταιρεία χτισμένη γύρω από μία προσωπικότητα μετατρέπεται σε θεσμό που μπορεί να λειτουργήσει και να αναπτυχθεί χωρίς αυτήν.
Έναν μήνα μετά τον θάνατό του, ο επί χρόνια συνεργάτης του ομίλου Giuseppe Marsocci ανέλαβε καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου. Έκτοτε, η νέα διοίκηση καταρτίζει τη στρατηγική της με τη συνδρομή της Boston Consulting Group.
Μεταξύ των βασικών στόχων είναι η καλύτερη τοποθέτηση των διαφορετικών brands του ομίλου και η ενίσχυση κατηγοριών με υψηλότερα περιθώρια κέρδους, όπως τα αξεσουάρ. Παράλληλα, εξετάζεται απλούστευση της εταιρικής δομής, η οποία σήμερα περιλαμβάνει τα Giorgio Armani και Emporio Armani, την haute couture σειρά Armani Privé, καθώς και δραστηριότητες σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και είδη για το σπίτι.
Το στοίχημα του Emporio Armani
Αλλαγές βρίσκονται σε εξέλιξη και στο δημιουργικό κομμάτι. Ο όμιλος έχει αναθέσει στον Dario Vitale την ανανέωση του Emporio Armani και των αξεσουάρ Giorgio Armani, μία επιλογή που σηματοδοτεί ιστορική αλλαγή, καθώς πρόκειται για την πρώτη φορά που τόσο κεντρικός δημιουργικός ρόλος ανατίθεται σε πρόσωπο εκτός της οικογένειας Armani.
Η συγκεκριμένη μάρκα αντιστοιχεί σχεδόν στο ένα τρίτο των ετήσιων εσόδων του ομίλου, τα οποία κινούνται γύρω στα 2,2 δισ. ευρώ. Στόχος είναι να αποκτήσει μια πιο νεανική, καθαρή και αυτόνομη ταυτότητα σε σχέση με τις υπόλοιπες δραστηριότητες της Armani. Οι εσωτερικές αλλαγές καθυστέρησαν και τις επίσημες συζητήσεις για την πώληση του μειοψηφικού πακέτου. Οι επαφές, σύμφωνα με τους FT, αναμένονταν αρχικά νωρίτερα, αλλά πλέον τοποθετούνται προς το τέλος του μήνα ή στις αρχές Οκτωβρίου.
Η πτώση των πωλήσεων και η μεγάλη διαφορά στην αποτίμηση
Οι διαπραγματεύσεις ξεκινούν σε μια δύσκολη συγκυρία για ολόκληρη τη βιομηχανία πολυτελείας. Τα έσοδα της Armani μειώθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το 2025, υποχωρώντας κατά 2,8% στα 2,19 δισ. ευρώ, έπειτα από πτώση 5% το 2024.
Αντίθετα, τα EBITDA αυξήθηκαν κατά 3,2% στα 153 εκατ. ευρώ, με τη βοήθεια περικοπών κόστους και της καλύτερης επίδοσης της Armani Privé.
L’Oréal και EssilorLuxottica έχουν ήδη μακροχρόνιες εμπορικές σχέσεις με την Armani. Η EssilorLuxottica διαθέτει συμφωνία αδειοδότησης με τον όμιλο έως το 2038, ενώ η συμφωνία της L’Oréal με την Armani εκτείνεται έως το 2050. Αυτό καθιστά και τους δύο ομίλους φυσικούς συνομιλητές, χωρίς ωστόσο να σημαίνει ότι επιθυμούν απαραίτητα να αποκτήσουν μεγάλο ποσοστό, αναφέρει το δημοσίευμα.
Η LVMH έχει επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον να συμμετάσχει στη διαδικασία, αν και πηγές που επικαλούνται οι FT επισημαίνουν ότι η Armani δεν αποτελεί αυτονόητη προσθήκη στο χαρτοφυλάκιό της. Μεγάλο μέρος των πωλήσεων της Armani προέρχεται από χαμηλότερες τιμολογιακές κατηγορίες σε σχέση με τα βασικά brands της LVMH, ενώ ο ιταλικός όμιλος έχει μεγαλύτερη εξάρτηση από την ένδυση και μικρότερη από τα υψηλού περιθωρίου αξεσουάρ.
Το σημαντικότερο εμπόδιο, πάντως, ενδέχεται να είναι η αποτίμηση. Σύμφωνα με τους Financial Times, άνθρωποι κοντά στην Armani τοποθετούν την αξία του ομίλου περίπου στα 10 δισ. ευρώ, ενώ πιθανοί επενδυτές την αποτιμούν μεταξύ 3 και 7 δισ. ευρώ.
Εάν δεν βρεθεί αγοραστής ή δεν επιτευχθεί συμφωνία σε αποδεκτή αποτίμηση, η εισαγωγή της Armani στο χρηματιστήριο παραμένει εναλλακτική λύση. Το Reuters σημειώνει ότι η διαθήκη του Giorgio Armani προβλέπει ακριβώς αυτή τη δυνατότητα σε μεταγενέστερη φάση της διαδικασίας.
