Η ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού της Βρετανίας, παραπέμπει την προτεινόμενη συγχώνευση μεταξύ της Vodafone και του δικτύου κινητής τηλεφωνίας Three της CK Hutchison σε ενδελεχή έρευνα, μετά το τελεσίγραφο που είχε δώσει στις δύο εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, προκειμένου να δώσουν «ουσιαστικές λύσεις» στις ανησυχίες της αρχής.
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών δήλωσε ότι, με τις πληροφορίες που διαθέτει επί του παρόντος, η συμφωνία μπορεί να «αναμένεται να οδηγήσει σε σημαντική μείωση του ανταγωνισμού σε μια αγορά ή αγορές της Βρετανίας».
Η βρετανική αρχή CMA (Competition and Markets Authority) έχει προθεσμία έως τις 18 Σεπτεμβρίου για να ολοκληρώσει την εις βάθος έρευνα, γνωστή και ως έρευνα φάσης 2. Η CMA έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η συμφωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τους πελάτες και παράλληλα σε χειρότερη ποιότητα υπηρεσιών, μειώνοντας τον ανταγωνισμό στην αγορά κινητής τηλεφωνίας της Βρετανίας. Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν υποστηρίξει ότι η συναλλαγή θα μπορούσε επίσης να έχει ως αποτέλεσμα οι λεγόμενοι φορείς εκμετάλλευσης εικονικών δικτύων κινητής τηλεφωνίας, οι οποίοι βασίζονται στην υποδομή της Vodafone και της Three, να μην είναι σε θέση να διαπραγματευτούν καλές προσφορές για τους δικούς τους πελάτες.
Η συναλλαγή μεταξύ της Vodafone και της CK Hutchison, που ανακοινώθηκε το 2023, θα συγχωνεύσει τις επιχειρήσεις των δύο εταιρειών, με τη Vodafone να κατέχει το 51% και την CK Hutchison το 49%. Να σημειωθεί ότι η συνένωση της Vodafone και της Three UK θα μειώσει τον αριθμό των παρόχων κινητής τηλεφωνίας στη χώρα σε μόλις τρεις, μετά τη μεγάλη ενοποίηση στον τομέα των τηλεπικοινωνιών τα τελευταία χρόνια.
