Ρίγα καλεί Θεσσαλονίκη, καθώς συμπληρώθηκαν δέκα χρόνια σύνδεσης του αεροδρομίου «Μακεδονία» με την πρωτεύουσα της Λετονίας, έναν προορισμό που θέλει να φέρει πλησιέστερα στους βορειοελλαδίτες ο κρατικός αερομεταφορέας της βαλτικής χώρας, η airBaltic.
Oι Λετονοί αγαπούν την Ελλάδα αλλά, αυτή τη φορά, η καταπράσινη χώρα, που βρίσκεται στις ανατολικές ακτές της Βαλτικής Θάλασσας, καλεί τους Έλληνες να εξερευνήσουν τη Λετονία, όπως είπε η πρέσβυς της Λετονίας, Ieva Briede, κάνοντας αναφορά στις φυσικές ομορφιές και τον πολιτισμικό πλούτο της τόσο ξεχωριστής πατρίδας της.
Πέρυσι, με τις εποχικές πτήσεις της airBaltic, στο δρομολόγιο Ρίγα- Θεσσαλονίκη, μετακινήθηκαν σχεδόν 12.500 επιβάτες, όπως είπε η υπεύθυνη Μάρκετινγκ της Fraport, Κατερίνα Πολλάτου.
Στόχος της airBaltic και της ΤΑL που την αντιπροσωπεύει στην Ελλάδα, είναι να προσελκύσουν το ενδιαφέρον των Ελλήνων για τη Λετονία, καθώς μάλιστα η πρωτεύουσα Ρίγα αναδείχθηκε 2ος καλύτερος Ευρωπαϊκός προορισμός για το 2025.
Η Ρίγα, πόλη αρχαιότερη από το Άμστερντααμ, όπως είπε ο εκπρόσωπος του τουριστικού οργανισμού Live Riga, Aigars Smiltans, είναι ένα ζωντανό μουσείο σε πράσινο και γαλάζιο καμβά. Επιπρόσθετα, όμως, μέσα στο 2025 έχει να προσφέρει ένα πλούσιο πρόγραμμα διοργανώσεων, ξεκινώντας από το Μαραθώνιο της Rimi Riga, την εβδομάδα τέχνης, το φεστιβάλ όπερας, ενώ στις 16 Αυγούστου η πρωτεύουσα της Λετονίας γιορτάζει τα 824α γενέθλιά της.
Να σημειωθεί ότι το 2024 οι ξένοι τουρίστες που επισκέφθηκαν τη Λετονία ήταν κοντά 1,6 εκατομμύρια, με τις top πέντε εθνικότητες να είναι Λιθουανοί, Εσθονοί, Γερμανοί, Φιλανδοί και Βρετανοί.
airBaltic, ένας σύγχρονος αερομεταφορέας
H airBaltic, ο μεγαλύτερος αερομεταφορέας της Βαλτικής, συνδέει τη Θεσσαλονίκη με τη Ρίγα από τις 4 Μαΐου έως και τις 28 Οκτωβρίου, με δύο πτήσεις την εβδομάδα. Η πτήση διαρκεί τρεις ώρες και η μέση τιμή του εισιτηρίου, μετά επιστροφής, είναι 250-270 ευρώ, αυτή την περίοδο.
Στόχος είναι η χρονική επέκταση της αεροπορικής σύνδεσης των δύο πόλεων, ώστε αυτή να γίνει σχεδόν ετήσια, όπως η σύνδεση Αθήνας – Ρίγας που ξεκινάει από τις αρχές Μαρτίου και συνεχίζεται ως τα μέσα Ιανουαρίου.
Όπως είπε η κα. Μαστοράκη της TAL Aviation, η airBaltic πετάει με τα πιο πράσινα αεροπλάνα, τα Airbus A220-300. Στους επιβάτες, πέραν των άλλων υπηρεσιών, σε όλες τις πτήσεις, θα προσφέρεται υπερταχύ internet με το SpaceX Starlink. Η υπηρεσία αυτή προσφέρεται ήδη σε πέντε αεροσκάφη και ως το τέλος του έτους θα είναι διαθέσιμη και στα 50 αεροσκάφη του στόλου της Εταιρείας.
Η airBaltic έχει παραγγείλει 30 νέα Αirbus 220, ενώ θα προχωρήσει στην ανάπτυξη του στόλου της και μέσω leasing.
H κρατική αεροπορική εταιρεία της Λετονίας, το 2024 μετέφερε 8,3 εκατ. επιβάτες (+18%), πραγματοποίησε 73.300 πτήσεις (+12%), μέσες πληρότητες 81,2%, είχε έσοδα 747,6 εκατ. (+12%) και ΕΒΙΤDA 184,2 εκατ. ευρώ (+16%).
Η Λετονία, μία χώρα με πληθυσμό περίπου 1,5 εκατ. κατοίκων, που καλύπτεται από ένα μωσαϊκό δασών στο 50% του εδάφους, έχει 12.500 ποτάμια και πολλά χιλιόμετρα παραλιών στις ακτογραμμές , δίνει μεγάλη έμφαση στην ανάπτυξη του τουρισμού και την προσέλκυση τουριστών και από το νότο της Ευρώπης.
