Τη Δευτέρα, ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ ενέκρινε το αίτημα της δανέζικης εταιρείας υπεράκτιας αιολικής ενέργειας Orsted για την επανεκκίνηση των εργασιών στο σχεδόν ολοκληρωμένο έργο Revolution Wind, το οποίο είχε σταματήσει η κυβέρνηση του Προέδρου Ντοναλντ Τραμπ τον προηγούμενο μήνα. Όπως αναφέρει το Reuters, η απόφαση αυτή αποτελεί σημαντικό νομικό πλήγμα για την κυβέρνηση Trump, η οποία είχε επανειλημμένα προσπαθήσει να περιορίσει την ανάπτυξη της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στα ύδατα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Orsted και ο συνεργάτης της στη συνεργασία, Skyborn Renewables, είχαν προσφύγει στο ομοσπονδιακό δικαστήριο ζητώντας προσωρινή διαταγή (preliminary injunction) προκειμένου να αμφισβητήσουν την εντολή διακοπής εργασιών που εξέδωσε το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ (U.S. Interior Department).
Οι δικηγόροι της κυβέρνησης υποστήριζαν ότι το έργο, που βρίσκεται 15 μίλια από την ακτή του Ρόουντ Άιλαντ, δεν συμμορφώθηκε με ορισμένες προϋποθέσεις της άδειάς του, όπως η συνεργασία με το Ναυτικό για την αποφυγή κινδύνων στις στρατιωτικές επιχειρήσεις και η διασφάλιση ότι οι δραστηριότητες δεν θα επηρεάσουν επιστημονικές έρευνες της NOAA (Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας).
Κατά την ακρόαση, ο ομοσπονδιακός δικαστής Royce Lamberth τόνισε ότι η κυβέρνηση Τραμπ προσέφερε αντιφατικούς λόγους για την έκδοση της εντολής διακοπής των εργασιών και ότι οι εξηγήσεις που δόθηκαν εβδομάδες αργότερα αποτελούσαν «το απόγειο της αυθαίρετης και καταχρηστικής» κυβερνητικής συμπεριφοράς. Ο Lamberth σημείωσε επίσης ότι η Revolution Wind βασίστηκε λογικά στις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης, οι οποίες ανακλήθηκαν με ελάχιστες εξηγήσεις, θέτοντας σε κίνδυνο μια επένδυση ύψους 5 δισ. δολ.
Η σημασία της τήρησης των χρονοδιαγραμμάτων για την Orsted
Ο δικαστής υπογράμμισε τη σημασία της τήρησης των χρονοδιαγραμμάτων: «Αν η Revolution Wind δεν καταφέρει να τηρήσει τα καθορισμένα χρονοδιαγράμματα, ολόκληρο το έργο θα μπορούσε να καταρρεύσει. Δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό μου ότι υπάρχει ανεπανόρθωτη ζημία για τους ενάγοντες», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Το Revolution Wind αναμένεται, όταν ολοκληρωθεί, να παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να καλύψει τις ανάγκες 350.000 σπιτιών σε Ρόουντ Άιλαντ και Κονέκτικατ. Το έργο είχε αρχικά εγκριθεί το 2023 από τη διοίκηση του πρώην Προέδρου Τζο Μπάιντεν , στο πλαίσιο των προσπαθειών για ενίσχυση της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στις ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε επιχειρήσει να σταματήσει το έργο θεωρώντας τα υπεράκτια αιολικά έργα «άσχημα, δαπανηρά και αναξιόπιστα». Ωστόσο, η απόφαση του δικαστή δείχνει ότι τα επιχειρήματα αυτά δεν θεωρήθηκαν επαρκή για τη δικαιολογημένη διακοπή των εργασιών. Οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Εσωτερικών δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για σχόλια, ενώ η Orsted επίσης δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Η απόφαση αυτή έχει ευρύτερες επιπτώσεις για τη βιομηχανία υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στις ΗΠΑ, καθώς στέλνει μήνυμα ότι οι ομοσπονδιακές αρχές δεν μπορούν αυθαίρετα να αναστείλουν μεγάλα έργα χωρίς επαρκή τεκμηρίωση. Παράλληλα, αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι επενδυτές στον τομέα της καθαρής ενέργειας, ιδίως όταν πολιτικές αλλαγές επηρεάζουν την ασφάλεια των επενδύσεών τους.
Συνολικά, η απόφαση του δικαστή ανοίγει το δρόμο για την επανεκκίνηση των εργασιών στο Revolution Wind, εξασφαλίζοντας την προστασία της επένδυσης και επιτρέποντας την ολοκλήρωση ενός έργου στρατηγικής σημασίας για την ηλεκτροδότηση εκατοντάδων χιλιάδων νοικοκυριών και την ενίσχυση της πράσινης ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
