Μια φιλόδοξη στρατηγική για την πλήρη αποανθρακοποίηση του ενεργειακού της συστήματος έως το τέλος της δεκαετίας παρουσίασε η κυβέρνηση της Βρετανίας, εκτιμώντας ότι η πράσινη μετάβαση θα δημιουργήσει περισσότερες από 400.000 νέες θέσεις εργασίας μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Το πρόγραμμα δίνει τη μεγαλύτερη ώθηση απασχόλησης στις περιοχές Ανατολικής Αγγλίας και Σκωτίας, όπου αναμένεται να συγκεντρωθούν τα σημαντικότερα έργα καθαρής ενέργειας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών (Department for Energy Security and Net Zero), το σχέδιο καλύπτει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων: από την κατασκευή και λειτουργία εγκαταστάσεων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και έξυπνων δικτύων, έως τη βελτίωση της ενεργειακής αποδοτικότητας και την αποανθρακοποίηση των βιομηχανιών.
Επενδύσεις σε Sizewell C και σχέδια δέσμευσης άνθρακα
Κεντρικό έργο του σχεδίου αποτελεί ο πυρηνικός σταθμός Sizewell C στο Σάφολκ της Ανατολικής Αγγλίας, ο οποίος εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει 10.000 θέσεις εργασίας στην περίοδο αιχμής της κατασκευής του. Παράλληλα, τα προγράμματα δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS) στη Σκωτία και τη βορειοανατολική Αγγλία αναμένεται να στηρίξουν περίπου 35.000 επιπλέον θέσεις.
Το Λονδίνο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, θα διαθέτει έως το 2030 πάνω από 25.000 εργαζομένους απασχολούμενους άμεσα στον τομέα της καθαρής ενέργειας – υπερδιπλάσιους σε σχέση με τα επίπεδα του 2023.
Έλλειψη δεξιοτήτων και κυβερνητική στρατηγική
Η κυβέρνηση δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη χρηματοδότηση της κατάρτισης εργαζομένων σε επαγγέλματα που σχετίζονται με τις πράσινες τεχνολογίες, καθώς η βιομηχανία έχει επισημάνει ότι η έλλειψη εξειδικευμένων δεξιοτήτων αποτελεί κρίσιμο εμπόδιο. Η έκθεση προβλέπει ότι έως το 2030 ο αριθμός υδραυλικών και ξυλουργών θα πρέπει να διπλασιαστεί, ενώ οι συγκολλητές θα πρέπει να τριπλασιαστούν σε σχέση με το 2023.
Παρά τη φιλόδοξη προοπτική, ορισμένοι επικριτές εκφράζουν αμφιβολίες για το αν το σχέδιο θα επιφέρει το αναμενόμενο άλμα στην απασχόληση. Τονίζουν ότι πιθανότατα θα χρειαστεί εισροή εργατικού δυναμικού από το εξωτερικό, γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος για τους εργοδότες.
Ο υπουργός Ενέργειας Έντ Μίλιμπαντ απάντησε στις ενστάσεις δηλώνοντας ότι η κυβέρνηση θα κάνει «ό,τι μπορεί ώστε αυτές οι θέσεις να καλυφθούν από Βρετανούς εργαζομένους». Μιλώντας στην εκπομπή του Trevor Phillips στο Sky News, ανέφερε ότι στόχος είναι να εκπαιδευτούν περίπου 20.000 εργαζόμενοι για τα νέα επαγγέλματα της καθαρής ενέργειας.
«Αναρωτιούνται πολλοί: “Πού θα βρεθούν οι καλές δουλειές του μέλλοντος; Τι δουλειά θα κάνουν τα παιδιά μας;”», είπε χαρακτηριστικά ο Μίλιμπαντ. «Η απάντηση είναι εδώ: δουλειές στην καθαρή ενέργεια — στην πυρηνική ενέργεια, στην υπεράκτια αιολική, στην τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα».
Νέα εποχή για την πράσινη οικονομία
Η βρετανική πρωτοβουλία εντάσσεται στη στρατηγική της κυβέρνησης για την ενεργειακή ασφάλεια, τη μείωση των εκπομπών ρύπων και την οικονομική αναγέννηση περιοχών που εξαρτώνται ακόμη από βιομηχανίες υψηλών εκπομπών. Παρότι οι προκλήσεις είναι μεγάλες, το Λονδίνο επιχειρεί να δείξει ότι η μετάβαση σε μια καθαρή οικονομία μπορεί να αποτελέσει μοχλό ανάπτυξης και κοινωνικής συνοχής, προσφέροντας νέες ευκαιρίες σε μια γενιά εργαζομένων που αναζητά σταθερότητα και προοπτική.
