H aύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας για data center στις ΗΠΑ αναζωπυρώνει φόβους για μπλακάουτ τον χειμώνα. Η ταχεία επέκταση των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης και cloud έχει αυξήσει το φορτίο του δικτύου με ρυθμό που οι παραγωγικές μονάδες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να ακολουθήσουν.
Σύμφωνα με τη North American Electric Reliability Corp. (NERC), η ζήτηση έχει αυξηθεί κατά 20 GW σε σχέση με τον περσινό χειμώνα, οδηγώντας σε υψηλότερο ρίσκο μπλακάουτ σε μια σειρά από κρίσιμες περιοχές της χώρας. Καθώς πλησιάζει η χειμερινή περίοδος και οι θερμοκρασίες πέφτουν, η Αμερική μπαίνει σε μια ακόμη περίοδο ενεργειακής αβεβαιότητας.
Η αυξανόμενη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centers εντείνει τον κίνδυνο μπλακάουτ σε μεγάλο τμήμα των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια ακραίων χειμερινών συνθηκών, σύμφωνα με τον ρυθμιστικό φορέα NERC που επιβλέπει τη σταθερότητα του δικτύου, μεταδίδει το Bloomberg.
Η ζήτηση ηλεκτρικού ρεύματος έχει αυξηθεί κατά 20 γιγαβάτ σε σχέση με τον περσινό χειμώνα, ανέφερε την Τρίτη η North American Electric Reliability Corp. (NERC) στην έκθεσή της για τον χειμώνα. Ένα γιγαβάτ αντιστοιχεί σε ένα τυπικό πυρηνικό αντιδραστήρα. Η προσφορά, ωστόσο, δεν έχει κατορθώσει να συμβαδίσει.
Το ενεργειακό ισοζύγιο υπό πίεση λόγω data center
Ως αποτέλεσμα, μια επανάληψη των έντονων χειμερινών καταιγίδων που έχουν πλήξει κατά καιρούς τη Βόρεια Αμερική, με πολικούς στρόβιλους και ακραίο ψύχος, θα μπορούσε να προκαλέσει ελλείψεις ενέργειας από τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό έως το Τέξας και τις Καρολίνες. Όλες οι περιοχές διαθέτουν επαρκείς πόρους υπό κανονικές συνθήκες — αλλά όχι σε περίπτωση ακραίων φαινομένων.
«Τα data centers είναι από τους βασικούς παράγοντες αύξησης του φορτίου στις περιοχές όπου η ζήτηση έχει ανέβει σημαντικά από τον περσινό χειμώνα», δήλωσε ο Mark Olson, επικεφαλής του τμήματος αξιολόγησης αξιοπιστίας της NERC, σε ηλεκτρονικό μήνυμα. Το αμερικανικό δίκτυο αντιμετωπίζει αυξημένους κινδύνους μπλακάουτ εδώ και χρόνια, καθώς η γηρασμένη υποδομή επιβαρύνεται από ολοένα πιο έντονα και συχνά καιρικά φαινόμενα.
Πλέον, η έκρηξη των data centers, που τροφοδοτείται από τη διάδοση της τεχνητής νοημοσύνης, προσθέτει νέα πίεση, οδηγώντας σε ισχυρή άνοδο της ζήτησης μετά από δύο δεκαετίες ουσιαστικής στασιμότητας.
Οι αδυναμίες του χειμώνα στο ενεργειακό σύστημα
Ο χειμώνας αποτελεί ιδιαίτερα επικίνδυνη περίοδο, καθώς η ηλιακή παραγωγή περιορίζεται σε λιγότερες ώρες και οι μπαταρίες ενδέχεται να παρουσιάσουν μειωμένη απόδοση. Παράλληλα, οι προμήθειες φυσικού αερίου μπορούν να μειωθούν λόγω παγετού ή περιορισμών σε αγωγούς.
Περιοχές με αυξημένο κίνδυνο για μπλακάουτ
Οι περιοχές που η NERC κατατάσσει πλέον σε ζώνες αυξημένου κινδύνου έχουν μετακινηθεί σε σχέση με τον περασμένο χειμώνα, περιλαμβάνοντας πλέον το νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ και τμήματα της Δυτικής Ακτής, όπως η Ουάσινγκτον και το Όρεγκον.
Το ηλεκτρικό δίκτυο του Τέξας εξακολουθεί να θεωρείται προβληματικό, μετά την καταστροφική αλληλουχία βλαβών τον Φεβρουάριο του 2021 που άφησε εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ρεύμα επί ημέρες και οδήγησε σε περισσότερους από 200 θανάτους. Η Νέα Αγγλία παραμένει επίσης σε ζώνη υψηλού κινδύνου, κυρίως λόγω πιθανών περιορισμών στους αγωγούς φυσικού αερίου.
