Η παραγωγή φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψε νέο ιστορικό υψηλό το 2025, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA).
Η συνολική παραγωγή έφτασε κατά μέσο όρο τα 118,5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως, σημειώνοντας σημαντική αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Τρεις βασικές ενεργειακές περιοχές –Appalachia, Permian και Haynesville– κυριάρχησαν τόσο στην παραγωγή όσο και στην ανάπτυξη του κλάδου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της EIA, η εμπορεύσιμη παραγωγή φυσικού αερίου αυξήθηκε το 2025 κατά 5,3 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως (Bcf/d), φτάνοντας τα 118,5 Bcf/d.
Οι περιοχές Appalachia, Permian και Haynesville αντιπροσώπευσαν περίπου το 67% της συνολικής παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ το 2025 και σχεδόν το 81% της αύξησης που καταγράφηκε μέσα στη χρονιά.
Η βραχυπρόθεσμη ενεργειακή πρόβλεψη της EIA καταγράφει αναλυτικά την παραγωγή στις μεγάλες ενεργειακές λεκάνες των ΗΠΑ, όπως οι Appalachia, Bakken, Eagle Ford, Haynesville και Permian, ενώ περιλαμβάνει επίσης στοιχεία παραγωγής από την Αλάσκα και τον Κόλπο της Αμερικής.
Η άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου το 2025 έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αύξηση της παραγωγής. Οι τιμές στο σημείο αναφοράς Henry Hub αυξήθηκαν κατά περίπου 60%, φτάνοντας τα 3,52 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (MMBtu).
Φυσικό αέριο: Η κυριαρχία της περιοχής Appalachia
Η περιοχή Appalachia στις βορειοανατολικές ΗΠΑ παρέμεινε το μεγαλύτερο κέντρο παραγωγής φυσικού αερίου στη χώρα. Το 2025 αντιπροσώπευσε περίπου το 31% της συνολικής παραγωγής, δηλαδή περίπου 36,6 Bcf/d.
Ωστόσο, ο ρυθμός αύξησης της παραγωγής έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω περιορισμένης χωρητικότητας στους αγωγούς μεταφοράς που συνδέουν τα πεδία παραγωγής με τις μεγάλες αγορές κατανάλωσης.
Η κατάσταση άρχισε να βελτιώνεται το 2024, όταν η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας των ΗΠΑ ενέκρινε την έναρξη λειτουργίας του Mountain Valley Pipeline.
Η προσθήκη νέας δυναμικότητας μεταφοράς, σε συνδυασμό με τις υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου το 2025, συνέβαλαν στην αύξηση της παραγωγής στην περιοχή κατά 1,1 Bcf/d μέσα στη χρονιά.
Η ανάπτυξη του φυσικού αερίου στη λεκάνη Permian
Η ενεργειακή λεκάνη Permian, που εκτείνεται στις πολιτείες Τέξας και Νέο Μεξικό, αποτέλεσε τη δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ.
Το 2025 αντιπροσώπευσε περίπου το 23% της συνολικής παραγωγής και σχεδόν το μισό της ετήσιας αύξησης.
Η παραγωγή φυσικού αερίου στην περιοχή αυξήθηκε κατά 11%, δηλαδή κατά 2,7 Bcf/d, φτάνοντας τα 27,7 Bcf/d.
Η ανάπτυξη αυτή συνδέεται κυρίως με το λεγόμενο «συνοδό αέριο» που παράγεται κατά την εξόρυξη πετρελαίου. Παρά τη μείωση της τιμής του αργού West Texas Intermediate από 77 δολάρια το βαρέλι το 2024 σε 65 δολάρια το 2025, οι τιμές παρέμειναν αρκετά υψηλές ώστε να διατηρούν οικονομικά βιώσιμη τη δραστηριότητα γεώτρησης στην περιοχή.
Σύμφωνα με έρευνα της Federal Reserve Bank of Dallas για τον ενεργειακό κλάδο, τα σημεία ισορροπίας για τις δύο βασικές λεκάνες της περιοχής Permian ανήλθαν περίπου στα 61 δολάρια ανά βαρέλι για τη Midland Basin και στα 62 δολάρια για τη Delaware Basin.
Φυσικό αέριο και επενδύσεις στη λεκάνη Haynesville
Η περιοχή Haynesville, που εκτείνεται στις πολιτείες Λουιζιάνα και Τέξας, κατέγραψε επίσης σημαντική αύξηση παραγωγής.
Το 2025 η παραγωγή φυσικού αερίου στην περιοχή ανήλθε κατά μέσο όρο στα 14,9 Bcf/d, σημειώνοντας αύξηση περίπου 4% σε σχέση με το 2024.
Η άνοδος των τιμών στο Henry Hub κατέστησε οικονομικά βιώσιμες τις γεωτρήσεις στην περιοχή, παρά το γεγονός ότι τα κοιτάσματα βρίσκονται σε μεγαλύτερα βάθη και συνεπώς απαιτούν υψηλότερο κόστος ανάπτυξης.
Συγκεκριμένα, τα κοιτάσματα στη Haynesville βρίσκονται σε βάθος μεταξύ 10.500 και 13.500 ποδιών, σε σύγκριση με τα κοιτάσματα της Appalachia που κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 4.000 και 8.500 ποδιών.
Παρά το υψηλότερο κόστος, η γεωγραφική εγγύτητα της Haynesville με τους τερματικούς σταθμούς εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού καθώς και με μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις κατανάλωσης φυσικού αερίου, καθιστά την περιοχή ιδιαίτερα ελκυστική για τις ενεργειακές εταιρείες.
