Αντιμέτωπη με μια νέα ενεργειακή δοκιμασία βρίσκεται η Ευρώπη, καθώς εισέρχεται στην πιο κρίσιμη περίοδο αναπλήρωσης αποθεμάτων φυσικού αερίου, με τις δεξαμενές της σχεδόν άδειες, την ώρα που ο πόλεμος στο Ιράν επιβαρύνει περαιτέρω την παγκόσμια προσφορά.
Η συγκυρία θεωρείται ιδιαίτερα δυσμενής, καθώς η ήπειρος εξέρχεται από τον χειμώνα με χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης και καλείται να εξασφαλίσει επαρκείς ποσότητες ενέργειας ενόψει της επόμενης περιόδου θέρμανσης, σύμφωνα με το Bloomberg.
Χαμηλά αποθέματα φυσικού αερίου
Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου βρίσκονται περίπου στο 28% της χωρητικότητας, το χαμηλότερο επίπεδο για την εποχή από το 2022.
Ακόμη πιο ανησυχητική είναι η εικόνα σε επιμέρους χώρες: στις Κάτω Χώρες, κρίσιμες εγκαταστάσεις εμφανίζουν πληρότητα μόλις 6%, το χαμηλότερο επίπεδο εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, ενώ στη Γερμανία, που διαθέτει τις μεγαλύτερες αποθηκευτικές υποδομές της ηπείρου, τα αποθέματα κινούνται γύρω στο 22%, σημαντικά χαμηλότερα από τα συνήθη επίπεδα.
Η κατάσταση αυτή επιβαρύνεται από την ένταση στη Μέση Ανατολή, η οποία έχει περιορίσει τη διαθεσιμότητα ενεργειακών πόρων και έχει οδηγήσει σε άνοδο των τιμών.
Τα ευρωπαϊκά συμβόλαια αναφοράς για το φυσικό αέριο έχουν αυξηθεί πάνω από 55% από την έναρξη της σύγκρουσης, αντανακλώντας την ανησυχία των αγορών για ενδεχόμενες διαταραχές στις ροές ενέργειας.
Στροφή στο LNG
Παράλληλα, η Ευρώπη αναμένεται να στραφεί πιο επιθετικά στην αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου το καλοκαίρι, προκειμένου να αναπληρώσει τα αποθέματά της, γεγονός που την φέρνει σε άμεσο ανταγωνισμό με τις ασιατικές οικονομίες για περιορισμένες διαθέσιμες ποσότητες.
Οι ευρωπαϊκές αρχές έχουν ήδη σημάνει συναγερμό. Ο επίτροπος Ενέργειας έχει καλέσει τα κράτη-μέλη να ξεκινήσουν νωρίτερα την πλήρωση των αποθηκών και να αξιοποιήσουν την ευελιξία που προσφέρει το ευρωπαϊκό πλαίσιο, ακόμη και μειώνοντας τον στόχο πλήρωσης στο 80%, προκειμένου να αποφευχθούν ακραίες πιέσεις στις τιμές κατά τη θερινή περίοδο.
Μέχρι πρόσφατα, οι συνθήκες της αγοράς δεν ευνοούσαν την αποθήκευση, καθώς οι διαφορές τιμών μεταξύ χειμώνα και καλοκαιριού δεν καθιστούσαν συμφέρουσα την αγορά και αποθήκευση φυσικού αερίου.
Eνισχύονται μακροπρόθεσμα συμβόλαια
Ωστόσο, οι τελευταίες εξελίξεις, συμπεριλαμβανομένων ζημιών σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή, έχουν ενισχύσει τα μακροπρόθεσμα συμβόλαια, δημιουργώντας κίνητρα για αύξηση των αποθεμάτων.
Η Ευρώπη βρίσκεται έτσι μπροστά σε μια λεπτή ισορροπία: από τη μία πλευρά η ανάγκη ταχείας αναπλήρωσης αποθεμάτων και από την άλλη ο κίνδυνος εκτίναξης των τιμών λόγω διεθνούς ανταγωνισμού και γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Το επόμενο διάστημα θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό εάν η ήπειρος θα καταφέρει να θωρακιστεί ενεργειακά ή αν θα εισέλθει σε έναν ακόμη δύσκολο χειμώνα υπό τη σκιά του πολέμου.
