Η Ευρώπη καταναλώνει τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και παράγει τόνους CO2 μέσω ψύξης. Θα μπορούσαν οι αντλίες θερμότητας να μας σώσουν κατά τη διάρκεια του επόμενου καύσωνα; Οι κλιματολόγοι προειδοποιούν ότι η έντονη ζέστη τον Μάιο γίνεται η «νέα κανονικότητα», καθώς μεγάλα τμήματα της Ευρώπης συνεχίζουν να μαστίζονται από ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες.
Μετά από το ήπιο περασμένο Σαββατοκύριακο της Πεντηκοστής , πόλεις σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου και πέρα από αυτήν προετοιμάζονται για πιο καυστικές θερμοκρασίες. Στην Ισπανία, οι μετεωρολογικές προβλέψεις προβλέπουν ότι η Σεβίλλη θα φτάσει τους 39°C αυτή την εβδομάδα, ενώ το Μπιλμπάο προετοιμάζεται για θερμοκρασίες 37°C την Τετάρτη (27 Μαΐου) και την Πέμπτη (28 Μαΐου).
Στη Γερμανία, οι μέγιστες θερμοκρασίες θα φτάσουν τους 32°C στη Στουτγάρδη σήμερα (Τρίτη, 26 Μαΐου), ενώ το Ντίσελντορφ και η Βόννη θα αντιμετωπίσουν 31°C, με ήπιους ρυθμούς. Ακόμη και το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να αντιμετωπίσει την πιο ζεστή μέρα του Μαΐου που έχει καταγραφεί ποτέ, με προβλέψεις έως και 35°C στη νότια Αγγλία.
Η έξαρση της ζέστης έρχεται μετά από μια σημαντική έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 20 Μαΐου από την Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής (CCC) του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία προειδοποίησε ότι ο κλιματισμός (AC) σύντομα θα είναι «αναπόφευκτος» για την προστασία των πολιτών από την αφόρητη καλοκαιρινή ζέστη, ιδιαίτερα σε οίκους ευγηρίας, νοσοκομεία και σχολεία.
Η Σκανδιναβία, η μεγαλύτερη αγορά για αντλίες θερμότητας
Οι αντλίες θερμότητας θεωρούνται συχνά ως τεχνολογία θέρμανσης, η οποία λειτουργεί μεταφέροντας θερμότητα από τον εξωτερικό αέρα, το έδαφος ή το νερό σε ένα σπίτι αντί να την παράγει. Οι πωλήσεις της πράσινης τεχνολογίας αυξάνονται, μετά από μια πτώση το 2023 και το 2024, με τη Σκανδιναβία να παραμένει η μεγαλύτερη αγορά. Η άνοδος της δημοτικότητας οφείλεται εν μέρει στον πόλεμο κατά του Ιράν που οδήγησε στην εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Αντλιών Θερμότητας, οι πωλήσεις οικιακών αντλιών θερμότητας αυξήθηκαν κατά 25% κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026 στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Πολωνία, κατά μέσο όρο.
Οι πωλήσεις αντλιών θερμότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν επίσης κατά περισσότερο από 50% τις πρώτες τρεις εβδομάδες του Μαρτίου σε σύγκριση με την ίδια περίοδο τον προηγούμενο μήνα, σύμφωνα με την ενεργειακή εταιρεία Octopus Energy, μετά το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ.
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα για τις αντλίες θερμότητες
Αντί να θερμαίνουν νερό σε καλοριφέρ ή ενδοδαπέδιους σωλήνες, οι αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα λειτουργούν θερμαίνοντας τον αέρα στο εσωτερικό του κτιρίου. Αυτοί οι συγκεκριμένοι τύποι αντλιών θερμότητας αέρα-αέρα αποτελούνται από μια εξωτερική μονάδα που είναι συνδεδεμένη με έναν ή περισσότερους εσωτερικούς ανεμιστήρες. Σε αντίθεση με τις αντλίες θερμότητας αέρα-νερού ή εδάφους, τα μοντέλα αέρα-αέρα μπορούν επίσης να απομακρύνουν θερμότητα από το εσωτερικό του σπιτιού σας προς τα έξω, με μια διαδικασία πολύ παρόμοια με τις τυπικές μονάδες κλιματισμού.
Οι αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα είναι συχνά φθηνότερες από άλλα μοντέλα – με τιμές που κυμαίνονται από 1.900 λίρες (2.200 ευρώ) για ένα δωμάτιο και περίπου 3.700 λίρες (4.287 ευρώ) για μια ημι-ανεξάρτητη κατοικία τριών υπνοδωματίων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, οι κρατικές επιχορηγήσεις για αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα τείνουν να είναι σημαντικά χαμηλότερες από εκείνες για άλλα μοντέλα.
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα είναι ότι τα περισσότερα συστήματα αέρα-αέρα δεν παρέχουν ζεστό νερό, επομένως θα χρειαστείτε έναν άλλο τρόπο θέρμανσης νερού για ντους, μπανιέρες και καθαρισμό. Αυτό θα μπορούσε να γίνει με τρόπο χαμηλών εκπομπών άνθρακα, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας ηλιακή θέρμανση νερού, αλλά συνεπάγεται επιπλέον κόστος.
Οι αντλίες θερμότητας αέρα δεν είναι άτρωτες
Ενώ το κλιματιστικό μειώνει αποτελεσματικά τη θνησιμότητα λόγω θερμότητας κατά τη διάρκεια καύσωνα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας ( IEA ) εκτιμά ότι η «ψύξη χώρου» – η οποία αποτελείται κυρίως από μονάδες κλιματισμού και ανεμιστήρες – κατανάλωσε περίπου το επτά% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας το 2022.
Κατά τη διάρκεια των καυσώνων στις αρχές του καλοκαιριού του 2025, η Γαλλία -όπου η κατοχή κλιματιστικών είναι χαμηλή- κατέγραψε μια βραδινή κορύφωση ηλεκτρικής ενέργειας που ήταν 25% πάνω από τον μέσο όρο εκτός εποχής λόγω των μονάδων κλιματισμού.
Οι μονάδες κλιματισμού, οι οποίες συχνά τροφοδοτούνται με ορυκτά καύσιμα, παρήγαγαν περίπου ένα δισεκατομμύριο τόνους CO2 το 2022. Τα ψυκτικά μέσα υδροφθοράνθρακα (HFC) και υδροχλωροφθοράνθρακα (HCFC) που χρησιμοποιούνται στον κλιματισμό παγιδεύουν επίσης χιλιάδες φορές περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα από το CO2, οδηγώντας σε υπερθέρμανση του πλανήτη.
Καθώς όμως η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να πλήττει τον πλανήτη, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο αριθμός των μονάδων κλιματισμού αναμένεται να εκτοξευθεί. Σήμερα, υπάρχουν περίπου δύο δισεκατομμύρια μονάδες κλιματισμού στον κόσμο, αλλά ο IEA προβλέπει ότι αυτός ο αριθμός θα μπορούσε σχεδόν να τριπλασιαστεί σε περισσότερα από 5,5 δισεκατομμύρια έως το 2050.
Οι αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα δεν είναι άτρωτες στις περιβαλλοντικές ζημιές όσον αφορά τη λειτουργία ψύξης τους. Τόσο οι αντλίες θερμότητας κλιματισμού όσο και οι αντλίες θερμότητας αέρα-αέρα προσθέτουν θερμότητα στο εξωτερικό περιβάλλον, αυξάνοντας την εξωτερική θερμοκρασία και έτσι αυξάνοντας την απαίτηση για περισσότερη εσωτερική ψύξη.
Η αντικατάσταση ενός ήδη αποδοτικού κλιματιστικού με μια αντλία θερμότητας αέρα-αέρα θα έχει επομένως μικρή επίδραση στις εκπομπές: τα μεγαλύτερα κέρδη προέρχονται από την εγκατάλειψη της θέρμανσης με βάση την καύση.
Πώς να αποτρέψετε την είσοδο θερμότητας στο σπίτι σας
Φυσικά, ο πιο οικολογικός τρόπος ψύξης του σπιτιού σας είναι να αποτρέψετε εξαρχής την είσοδο θερμότητας σε αυτό. «Θα πρέπει πρώτα να εξετάσετε παθητικές μεθόδους ψύξης, όπως τα στόρια παραθύρων και τον βελτιωμένο αερισμό, για να ελαχιστοποιήσετε την κατανάλωση ενέργειας», συμβουλεύει το Energy Saving Trust του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η κάλυψη των παραθύρων με στόρια συσκότισης και το άνοιγμα των παραθύρων μόνο όταν ο εξωτερικός αέρας είναι πιο δροσερός (όπως τη νύχτα) θα βοηθήσει στη μείωση της ανάγκης για ψύξη με εξαγωγή.
Βεβαιωθείτε ότι η θέρμανση είναι απενεργοποιημένη, σβήστε τα φώτα και τον ηλεκτρικό εξοπλισμό που δεν χρησιμοποιείτε και σκεφτείτε να μαγειρέψετε σε πιο δροσερές ώρες της ημέρας, αν είναι δυνατόν.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου οι μονάδες κλιματισμού δεν είναι συνηθισμένες και οι υποδομές δεν έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν έντονη ζέστη, η κυβέρνηση συμβουλεύει να επισκέπτεστε δημόσια κτίρια, όπως τοπικές βιβλιοθήκες ή σούπερ μάρκετ, για να δροσιστείτε, εφόσον μπορείτε να ταξιδέψετε με ασφάλεια.
Όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν πολύ, εκατοντάδες δημόσια κτίρια στην Ισπανία ανοίγουν τις πόρτες τους για το κοινό, χάρη στο εκτεταμένο δίκτυο κλιματικών καταφυγίων . Αυτά τα καταφύγια παρέχουν ψύξη και νερό σε τεράστιες ομάδες ανθρώπων για να βοηθήσουν στην προστασία όσων είναι ευάλωτοι στην έντονη ζέστη. Περισσότερα ξεφυτρώνουν σε όλη την Ευρώπη, ιδιαίτερα στις μεγάλες πόλεις.
Η θερμότητα συχνά παγιδεύεται στις πόλεις λόγω της απορρόφησής της από την άσφαλτο και το σκυρόδεμα, κάτι που είναι γνωστό ως φαινόμενο αστικής θερμικής νησίδας . Μέχρι το 2050, τα κύματα καύσωνα θα επηρεάσουν περισσότερα από 3,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, με τους μισούς από αυτούς να ζουν σε αστικά κέντρα.
