Η Γροιλανδία παρέδωσε άδεια εκμετάλλευσης 30 ετών σε ένα έργο υποστηριζόμενο από την Ευρωπαϊκή Ένωση, που στοχεύει στην εξόρυξη μολυβδαινίου, ενός κρίσιμου μετάλλου που χρησιμοποιείται στη διαστημική βιομηχανία, την ενέργεια και την άμυνα, και για το οποίο η Κίνα έχει επιβάλει περιορισμούς εξαγωγών.
Το πλούσιο σε πόρους νησί του Αρκτικού Κύκλου έχει δει αυξημένη δραστηριότητα στον τομέα των εξορύξεων τον τελευταίο μήνα, μετά το ενδιαφέρον που εξέφρασε νωρίτερα φέτος ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για την αγορά του.
Η άδεια παραχωρήθηκε στην Greenland Resources, εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Τορόντο, που υποστηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Συμμαχία Πρώτων Υλών και κατέχει την άδεια για το έργο Malmbjerg στην ανατολική Γροιλανδία, σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης της χώρας.
Το υπαίθριο ορυχείο Malmbjerg μπορεί να παράγει κατά μέσο όρο 32,8 εκατομμύρια λίβρες συμπυκνωμένου μολυβδαινίου ετησίως, προμηθεύοντας πιθανώς το 25% των ευρωπαϊκών αναγκών σε μολυβδαίνιο, σύμφωνα με την εταιρεία.
Το μολυβδαίνιο είναι ένα ασημί-λευκό μέταλλο που χρησιμοποιείται κυρίως για την ενίσχυση του χάλυβα και τη βελτίωση της αντοχής του στη θερμότητα και τη διάβρωση, καθιστώντας το κρίσιμο για βιομηχανικές εφαρμογές όπως η άμυνα και η καθαρή ενέργεια.
Η Κίνα επέβαλε περιορισμούς εξαγωγών στις αρχές Φεβρουαρίου για πέντε μέταλλα, μεταξύ των οποίων και προϊόντα που σχετίζονται με το μολυβδαίνιο, ως αντίποινα στον δασμό που επέβαλε ο πρόεδρος Τραμπ στα κινεζικά προϊόντα.
Η Κίνα αντιπροσώπευε περίπου το 40% της παγκόσμιας παραγωγής μολυβδαινίου πέρυσι, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Το μολυβδαίνιο θεωρείται κρίσιμο ορυκτό τόσο από την Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νωρίτερα φέτος, η Greenland Resources υπέγραψε συμφωνίες προμήθειας με τις φινλανδικές Outokumpu και την ιταλική Cogne Acciai Speciali.
Παρά τον πλούτο σε φυσικούς πόρους, η ανάπτυξη της βιομηχανίας εξορύξεων στη Γροιλανδία έχει καθυστερήσει λόγω γραφειοκρατίας και έλλειψης χρηματοδότησης.
Ωστόσο, τον προηγούμενο μήνα η Γροιλανδία παραχώρησε άδεια εκμετάλλευσης σε δανέζικο-γαλλική κοινοπραξία εξόρυξης, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση επέλεξε αυτόν τον μήνα 13 νέα έργα κρίσιμων υλικών, συμπεριλαμβανομένου ενός έργου γραφίτη στη Γροιλανδία, με στόχο την αύξηση της προσφοράς μετάλλων και ορυκτών.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η αμερικανική κρατική υπηρεσία πιστωτικής εξαγωγής ανακοίνωσε ότι η εταιρεία που αναπτύσσει ένα μεγάλο ορυχείο σπάνιων γαιών στη Γροιλανδία έχει πληροί τις αρχικές προϋποθέσεις για να υποβάλει αίτηση δανείου ύψους 120 εκατ. δολαρίων.
