Με θετικά, αλλά όχι ανεπιφύλακτα, μηνύματα ξεκινά η τουριστική περίοδος του 2026 για την Ελλάδα, η οποία καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στη δυναμική ενός ισχυρού και ώριμου τουριστικού brand και στις προκλήσεις που δημιουργεί το ασταθές διεθνές περιβάλλον. Τα πρώτα στοιχεία από τις προκρατήσεις, σε συνδυασμό με τα ευρήματα της τελευταίας μελέτης του ΙΝΣΕΤΕ για την ελκυστικότητα της Ελλάδας ως προορισμού, διαμορφώνουν ένα πλαίσιο συγκρατημένης αισιοδοξίας, με τον πήχη ωστόσο να μετατοπίζεται ολοένα και περισσότερο από την ποσοτική μεγέθυνση στην ποιοτική σταθεροποίηση.
Στις κορυφαίες επιλογές των Δυτικοευρωπαίων
Σύμφωνα με τη μελέτη του ΙΝΣΕΤΕ «Το Brand Ελλάδα: Πόσο ελκυστική είναι η Ελλάδα ως τουριστικός προορισμός; Σύγκριση με ανταγωνιστικούς μεσογειακούς προορισμούς», η Ελλάδα παραμένει σταθερά στις top επιλογές των Δυτικοευρωπαίων ταξιδιωτών για το επόμενο 12μηνο. Η χώρα κατατάσσεται στην 3η θέση προτίμησης για ταξίδια στο εξωτερικό στις αγορές της Γερμανίας και της Ιταλίας, στην 4η θέση σε Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο και στην 6η θέση στην Ισπανία, έχοντας μάλιστα βελτιώσει τη θέση της σε σχέση με το 2024 στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ισπανία.
Τα δεδομένα προέρχονται από έρευνα της GWI που πραγματοποιήθηκε σε δύο κύματα το 2025 και το 2024, με συνολικό δείγμα 7.402 ερωτηθέντων, και αποτυπώνουν τις προθέσεις ταξιδιών για τους επόμενους 12 μήνες, συμπεριλαμβανομένης της κρίσιμης θερινής περιόδου. Οι πέντε βασικές αγορές που εξετάζονται (Γερμανία, Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ισπανία και Ιταλία) συνεισφέρουν σχεδόν το ήμισυ των συνολικών εσόδων του εισερχόμενου τουρισμού.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι η απόσταση της Ελλάδας από τις χώρες που προηγούνται κατά μία θέση, ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ισπανία, περιορίζεται σε μόλις 2 ποσοστιαίες μονάδες, στοιχείο που επιβεβαιώνει το θετικό momentum του ελληνικού τουρισμού σε ένα περιβάλλον έντονου και δομικού ανταγωνισμού.
Ανταγωνισμός με Ισπανία και Ιταλία
Στις επιμέρους αγορές, η εικόνα αποτυπώνει τον σκληρό ανταγωνισμό στη Μεσόγειο. Στη Γερμανία, η Ιταλία και η Ισπανία προηγούνται με ποσοστά 26,8% και 24,9% αντίστοιχα, ενώ η Ελλάδα ακολουθεί με 19,7%. Στη Γαλλία, η Ελλάδα βρίσκεται στην 4η θέση με 12,6%, πίσω από Ισπανία, Ιταλία και Πορτογαλία, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο καταλαμβάνει την 4η θέση με ποσοστό 19,9%.
Παρά τη γεωγραφική της θέση, που δεν ευνοεί την οδική πρόσβαση όπως συμβαίνει με ανταγωνιστικούς προορισμούς, η Ελλάδα διατηρεί υψηλή ελκυστικότητα, γεγονός που αποδίδεται στη συνολική ισχύ και αναγνωρισιμότητα του τουριστικού της προϊόντος. Ενδεικτικό είναι ότι σε αγορές όπως η Ιταλία και η Ισπανία, ανταγωνιστικές χώρες όπως η Κροατία και η Τουρκία βρίσκονται εκτός της πρώτης δεκάδας προτιμήσεων.
Όπως σημειώνει ο γενικός διευθυντής του ΙΝΣΕΤΕ, Ηλίας Κικίλιας, το ελληνικό τουριστικό brand έχει πλέον εισέλθει σε φάση ωρίμανσης, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη για ενίσχυση της βιωσιμότητας, της ανθεκτικότητας και της διαφοροποίησης του προϊόντος, μέσα από μια μακροχρόνια και συνεκτική στρατηγική.
Προκρατήσεις και early bookings δίνουν τον τόνο
Παράλληλα, τα πρώτα στοιχεία από τις προκρατήσεις για τη θερινή σεζόν του 2026 είναι ενθαρρυντικά. Η ζήτηση από τις δύο σημαντικότερες αγορές, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, καταγράφεται αυξημένη, με άνοδο περίπου 7% μεσοσταθμικά σε σύγκριση με πέρυσι. Κρήτη και Ρόδος παραμένουν στις κορυφαίες επιλογές, ενώ θετικά κινούνται και οι προκρατήσεις για την Αθήνα και άλλους δημοφιλείς προορισμούς.
Η περίοδος του early booking, με εκπτώσεις της τάξης του 15%-20%, διαρκεί έως τις αρχές Μαρτίου και προσφέρει ένα πρώτο, αν και όχι οριστικό, στίγμα για τη δυναμική της χρονιάς. Σύμφωνα με το airdata-tracker του ΙΝΣΕΤΕ, οι προσφερόμενες αεροπορικές θέσεις εμφανίζονται αυξημένες από 8% τον Ιανουάριο έως και 13% τον Μάρτιο, ενισχύοντας περαιτέρω τη ζήτηση.
Ρεκόρ το 2025 και ο πήχης του 2026
Η θετική εκκίνηση έρχεται έπειτα από ένα ακόμη έτος-ρεκόρ για τον ελληνικό τουρισμό. Το 2025, η εισερχόμενη τουριστική κίνηση στο δεκάμηνο αυξήθηκε κατά 4,4%, φτάνοντας τα 35,261 εκατ. ταξιδιώτες, ενώ τα τουριστικά έσοδα ενισχύθηκαν κατά 8,9% και διαμορφώθηκαν στα 22,386 δισ. ευρώ. Ιδιαίτερα ισχυρή ήταν η άνοδος των εσόδων από το Ηνωμένο Βασίλειο (+15,1%) και τις ΗΠΑ (+8,4%), ενώ η μέση κατά κεφαλήν δαπάνη κινήθηκε ανοδικά σε πολλές περιοχές.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν παράγοντες της αγοράς, το ζητούμενο για το 2026 δεν είναι κατ’ ανάγκην ένα νέο ρεκόρ αφίξεων. Αντίθετα, το βάρος πρέπει να δοθεί στη σταθεροποίηση των ποιοτικών χαρακτηριστικών και στη διατήρηση των εσόδων σε υψηλά επίπεδα.
Γεωπολιτικές εντάσεις και αστερίσκοι
Παρά τη θετική εικόνα, ο προβληματισμός παραμένει έντονος. Οι γεωπολιτικές εξελίξεις, η οικονομική επιβράδυνση σε τμήματα της Δυτικής Ευρώπης και η επιφυλακτικότητα από μακρινές αγορές λειτουργούν ως ανασταλτικοί παράγοντες για τις μακροπρόθεσμες αποφάσεις των ταξιδιωτών. Σε προορισμούς όπως η Σαντορίνη καταγράφεται προσωρινή υποχώρηση 5%-8% από αγορές όπως οι ΗΠΑ και η Άπω Ανατολή, αν και οι τοπικοί φορείς εκτιμούν ότι η εικόνα θα εξομαλυνθεί τους επόμενους μήνες.
Κοινός τόπος στην αγορά είναι ότι, όπως και τα προηγούμενα χρόνια, η αρχική επιφυλακτικότητα δεν αποκλείεται να δώσει τη θέση της σε μια δυναμική εξέλιξη της σεζόν. Το στοίχημα για το 2026 δεν αφορά μόνο το αν θα επιτευχθεί νέο ρεκόρ, αλλά το αν ο ελληνικός τουρισμός θα καταφέρει να εδραιώσει τη θέση του ως ώριμος, ανθεκτικός και ποιοτικός προορισμός σε έναν ολοένα και πιο απαιτητικό διεθνή χάρτη.
