Η Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι έτοιμη να αυξήσει τα επιτόκια ήδη από τον Απρίλιο, εάν η πληθωριστική κρίση που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν, ξεφύγει από τον έλεγχο.
«Είμαστε έτοιμοι, αν κριθεί σκόπιμο, να προβούμε σε αλλαγές στην πολιτική μας σε οποιαδήποτε συνεδρίαση», δήλωσε η πρόεδρος της ΕΚΤ σε συνέδριο στη Φρανκφούρτη το πρωί της Τετάρτης.
Η Λαγκάρντ τόνισε ότι είναι προς το παρόν «πολύ νωρίς» για να ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με τα επιτόκια, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει ακόμη να «αξιολογήσουν τη φύση, το μέγεθος και τη διάρκεια» της αναμενόμενης αύξησης του πληθωρισμού ως αποτέλεσμα των υψηλότερων τιμών της ενέργειας. Ωστόσο, ανέφερε ότι ακόμη και μια «όχι πολύ παρατεταμένη υπέρβαση» του στόχου πληθωρισμού της κεντρικής τράπεζας, που είναι 2%, θα μπορούσε να δικαιολογήσει «κάποια μετρημένη προσαρμογή της πολιτικής».
«Δεν θα παραλύσουμε από δισταγμό», δήλωσε η Λαγκάρντ, προσθέτοντας ότι η δέσμευση της κεντρικής τράπεζας για την επίτευξη πληθωρισμού 2% μεσοπρόθεσμα είναι «άνευ όρων».
Τα σχόλιά της έγιναν ενώ οι τιμές του πετρελαίου εξακολουθούσαν να κυμαίνονται γύρω στα 100 δολάρια το βαρέλι, έχοντας αγγίξει τα 97 δολάρια το βαρέλι στις ασιατικές συναλλαγές.
Οι επενδυτές έχουν ανατρέψει ριζικά τις προσδοκίες τους για τα επιτόκια στην Ευρωζώνη από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν και το de facto κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, μέσω του οποίου ρέει σχεδόν το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Τώρα προεξοφλούν περισσότερες από δύο αυξήσεις κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες στο βασικό επιτόκιο της ΕΚΤ μέχρι το τέλος του έτους. Πριν από τον πόλεμο, οι επενδυτές ανέμεναν είτε αμετάβλητα είτε ελαφρώς χαμηλότερα επιτόκια.
Σε σύγκριση με τον τελευταίο μεγάλο ενεργειακό κλονισμό στις αρχές του 2022, μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η ραγδαία αύξηση των τιμών, η διακοπή του εφοδιασμού και οι ευρύτεροι κίνδυνοι δευτερογενών επιπτώσεων φαίνονται προς το παρόν μικρότεροι, υποστήριξε η Λαγκάρντ.
Επίσης, ανέφερε ότι το «μακροοικονομικό πλαίσιο» είναι επί του παρόντος «πιο ευνοϊκό» από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια. Τότε, «η οικονομία ήταν έτοιμη για μετακύλιση» λόγω της συσσωρευμένης ζήτησης μετά τους περιορισμούς λόγω της Covid-19, των διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα και της έλλειψης εργατικού δυναμικού.
Σε περίπτωση που εξακολουθήσει να είναι απαραίτητη η παρέμβαση της ΕΚΤ, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα μπορούσαν να ανταποκριθούν «σταδιακά», ανάλογα με τη φύση της πληθωριστικής τάσης, τόνισε η Λαγκάρντ.Δραστικά μέτρα θα ήταν απαραίτητα μόνο εάν ο πληθωρισμός αποκλίνει «σημαντικά και επίμονα» από τον στόχο. Το 2022-23, όταν ο ετήσιος πληθωρισμός εκτοξεύθηκε κοντά στο 11%, η ΕΚΤ αύξησε το κόστος δανεισμού από αρνητικά επίπεδα στο 4% σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο του ενός έτους.
