Στις 29 Μαΐου, το Μεγάλο Αρσενάλι των Χανίων – ένα κτίριο που για αιώνες υπηρέτησε τις ναυτικές εμπορικές οδούς της Μεσογείου – θα φιλοξενήσει μια εκδήλωση που φιλοδοξεί να αποτυπώσει τη νέα εποχή που ανοίγεται για το μεγαλύτερο ελληνικό νησί. Το powergame.gr και ο Economist διοργανώνουν το συνέδριο «Investing in Change: How Crete is Being Transformed», με θεματικούς πυλώνες που καλύπτουν την ανάπτυξη, τον τουρισμό, τις υποδομές, την ενέργεια, τις τηλεπικοινωνίες, την οδική ασφάλεια και την κυκλική οικονομία.
Η Κρήτη βρίσκεται σε μεταίχμιο. Ο Βόρειος Οδικός Άξονας (ΒΟΑΚ), το νέο διεθνές αεροδρόμιο στο Καστέλι, η ηλεκτρική διασύνδεση με την ηπειρωτική χώρα, οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (ΑΠΕ), η ανάδειξη σε κόμβο τηλεπικοινωνιών, όλα αυτά αλλάζουν τη φυσιογνωμία ενός νησιού που μέχρι πρόσφατα ταυτιζόταν σχεδόν αποκλειστικά με τον τουρισμό. Στο συνέδριο θα συζητήσουν και θα παρουσιάσουν αυτόν τον μετασχηματισμό πολιτικοί, ευρωπαϊκοί θεσμοί, κορυφαίοι επιχειρηματίες, ανώτερα τραπεζικά στελέχη και εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Το επίσημο άνοιγμα του συνεδρίου θα γίνει από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κωνσταντίνο Τασούλα. Κεντρική ομιλία θα εκφωνήσει ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, παρουσιάζοντας τον κυβερνητικό σχεδιασμό για τον εκσυγχρονισμό του νοτιότερου άκρου της χώρας. Ο πρωθυπουργός θα συζητήσει με την Mariana Mazzucato, καθηγήτρια Οικονομικών της Καινοτομίας και Δημόσιας Αξίας στο University College London, μία από τις πλέον επιδραστικές οικονομολόγους διεθνώς, γνωστή για τις θέσεις της σχετικά με τον ρόλο του κράτους ως στρατηγικού επενδυτή. Το συνέδριο θα κλείσει με τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Κωστή Χατζηδάκη.
Ο κ. Απόστολος Τζιτζικώστας, Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θα αναπτύξει τη σημασία της ευρωπαϊκής συνδεσιμότητας για τη βιώσιμη ανάπτυξη, τοποθετώντας τις προκλήσεις για την Κρήτη σε ένα ευρύτερο ενωσιακό πλαίσιο. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο κ. Κυριάκος Πιερρακάκης, υπουργός Οικονομίας και Οικονομικών και πρόεδρος του Eurogroup, θα εξετάσει τον στρατηγικό ρόλο της Κρήτης στην ανάπτυξη της χώρας, πώς το νησί εξελίσσεται σε κόμβο ενέργειας, επενδύσεων, τουρισμού, εκπαίδευσης και καινοτομίας, ενισχύοντας τη θέση του ως κρίσιμο σημείο στην εθνική και περιφερειακή οικονομία.
Το συνέδριο εστιάζει και στις ραγδαίες γεωπολιτικές εξελίξεις – ιδίως στη Μέση Ανατολή – που διαταράσσουν ενεργειακά δίκτυα και εφοδιαστικές αλυσίδες, με άμεσες επιπτώσεις στις περιφερειακές οικονομίες. Ο Γιώργος Περιστέρης, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ, θα συνομιλήσει με τον Economist για τον αντίκτυπο αυτών των εξελίξεων στη δημόσια πολιτική και τις επενδυτικές αποφάσεις. Στην ίδια λογική, ο Αλέξανδρος Εξάρχου, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Aktor, θα αναλύσει πώς οι επιχειρήσεις μπορούν να αξιοποιήσουν τις αναπτυσσόμενες υποδομές της Κρήτης για ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας. Ο Ευάγγελος Χρυσάφης, πρόεδρος της METKA και αντιπρόεδρος της Metlen, θα αναλύσει σε ξεχωριστή ενότητα τις εξελισσόμενες επενδυτικές προοπτικές στο νησί.
Το ερώτημα «πώς χρηματοδοτείται η αλλαγή»
Δύο ενότητες αφιερώνονται στο ζήτημα της χρηματοδότησης. Η πρώτη, με τίτλο «Financing Major Infrastructure Projects in Crete», εστιάζει στην κινητοποίηση κεφαλαίων για έργα-σταθμούς όπως ο ΒΟΑΚ και το αεροδρόμιο Καστελλίου. Η δεύτερη, «Unlocking Funding for Crete’s Development», φέρνει στο τραπέζι τον αναπληρωτή υπουργό Εθνικής Οικονομίας Νίκο Παπαθανάση, την επικεφαλής οικονομολόγο της EBRD Beata Javorcik και στελέχη του τραπεζικού κλάδου. Ο συνδυασμός δημόσιας πολιτικής, ευρωπαϊκών αναπτυξιακών θεσμών και ιδιωτικής τραπεζικής σε μία ενότητα αντανακλά την πολυπλοκότητα, αλλά και τη δυναμική, της χρηματοδότησης αυτού του μετασχηματισμού.
Ο τουρισμός αντιμετωπίζεται με δύο ξεχωριστές συνεδρίες. Η πρώτη εξετάζει τις τουριστικές επενδύσεις ως μοχλό οικονομικής ανάπτυξης σε εθνική κλίμακα: η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, ο συνιδρυτής του ομίλου Sani/Ikos Ανδρέας Ανδρεάδης, ο διευθύνων σύμβουλος της Aegean Airlines Δημήτρης Γερογιάννης και ο επικεφαλής της Jet2.com Steve Heapy θα συζητήσουν πώς η Ελλάδα μεταβαίνει σε ένα μοντέλο τουρισμού υψηλής αξίας, με μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην εθνική οικονομία. Η παρουσία του επικεφαλής ενός από τους μεγαλύτερους βρετανικούς tour operators υπογραμμίζει το διεθνές ενδιαφέρον.
Η δεύτερη ενότητα συνδέει τον τουρισμό με τη μεταφορική συνδεσιμότητα: αναβαθμισμένα αεροδρόμια, λιμενικές εγκαταστάσεις, νησιωτικές και ηπειρωτικές συνδέσεις καθιστούν την Κρήτη πιο προσβάσιμη καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Ο γενικός γραμματέας Λιμένων Ευάγγελος Κυριαζόπουλος, ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ Ανδρέας Φιορεντίνος, ο CEO της Attica Group Πάνος Δικαίος, ο CEO των Minoan Lines Λουκάς Σιγαλάς και εκπρόσωπος της Sky Express θα πλαισιώσουν τη συζήτηση.
Στην ενεργειακή ενότητα θα παρέμβουν ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου, ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (EIB) Γιάννης Τσακίρη, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του ΑΔΜΗΕ Μανούσος Μανουσάκης κ.α. Η ηλεκτρική διασύνδεση Κρήτης – Αττικής, τα φωτοβολταϊκά και αιολικά πάρκα, η σταδιακή απεξάρτηση από το μαζούτ συνθέτουν μια ενεργειακή μετάβαση που αναδιαμορφώνει το νησί σε βάθος. Ξεχωριστή ενότητα αφιερώνεται στην κυκλική οικονομία, τη διαχείριση αποβλήτων και υδάτων, θέμα κρίσιμο για ένα νησί που αντιμετωπίζει τεράστιες πιέσεις από τον τουρισμό, την αστική ανάπτυξη και την κλιματική αλλαγή.
Ειδικό βάρος στην οδική ασφάλεια
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες προσθήκες στο πρόγραμμα αφορά την οδική ασφάλεια. Η Κρήτη καταγράφει διαχρονικά υψηλά ποσοστά τροχαίων ατυχημάτων, και η κυβέρνηση έχει θέσει ως προτεραιότητα τόσο την προώθηση του ΒΟΑΚ όσο και στοχευμένα μέτρα βελτίωσης της κυκλοφοριακής ροής και της ασφάλειας κόμβων. Ο αναπληρωτής υπουργός Υποδομών Κωνσταντίνος Κυρανάκης, ο ειδικός απεσταλμένος του γενικού γραμματέα του ΟΗΕ για την Οδική Ασφάλεια Jean Todt, ο εκτελεστικός πρόεδρος του Safer Roads Foundation Michael Woodford και η πρόεδρος του Ινστιτούτου Οδικής Ασφάλειας «Πάνος Μυλωνάς» Βασιλική Δανέλλη-Μυλωνά θα εξετάσουν πώς ασφαλέστεροι δρόμοι και καλύτερη συνδεσιμότητα γίνονται απαραίτητη προϋπόθεση για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του νησιού.
Ιδιαίτερη θέση κατέχει η ενότητα για τις τηλεπικοινωνίες. Η στρατηγική θέση της Κρήτης, μεταξύ Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής, την καθιστά πύλη διεθνούς συνδεσιμότητας ενώ η ενισχυμένη τηλεπικοινωνιακή υποδομή δημιουργεί τις προϋποθέσεις για προσέλκυση ψηφιακών επιχειρηματιών, εξ αποστάσεως επαγγελματιών και digital nomads. Η τελευταία συνεδρία δίνει τον λόγο στους δημάρχους των μεγάλων κρητικών πόλεων σε μια συζήτηση για τον ρόλο της τοπικής ηγεσίας στην προσέλκυση επενδύσεων.
Η Κρήτη διεκδικεί μια νέα ταυτότητα, ως κόμβος ενέργειας, μεταφορών, τεχνολογίας και στρατηγικών υποδομών στο σταυροδρόμι τριών ηπείρων. Αυτό το νέο αφήγημα για το νησί θα συζητηθεί εκτενώς στο συνέδριο της 29ης Μαΐου.
