Η νέα έξαρση της πανδημίας και το ενδεχόμενο νέων αυστηρών περιορισμών αποτελεί αυτή την στιγμή τον βασικό κίνδυνο για την ευρωπαϊκή οικονομία, ενώ το αυξημένο ενεργειακό κόστος (κίνδυνος ακόμη και για τριπλασιασμό των τιμών φυσικού αερίου) επιβαρύνει το κλίμα ενόψει ενός βαρύ χειμώνα, αναφέρει σε έκθεσή της η Citi. Σύμφωνα με την αμερικανική τράπεζα, είναι εύκολο να εντοπιστούν οι κίνδυνοι που αναμένεται να αντιμετωπίσει η Ευρώπη, όμως το δύσκολο είναι να τους ποσοτικοποιηθούν.
Ο κορονοϊός επιστρέφει, όπως είχαν προβλέψει οι περισσότεροι, καθώς η κοινωνική δραστηριότητα επανέρχεται σε κλειστούς χώρους, με αποτέλεσμα ορισμένες χώρες να έχουν ήδη εφαρμόσει περιοριστικά μέτρα, σημειώνει η Citi. Προς το παρόν, οι κυβερνήσεις αντιδρούν εφαρμόζοντας νέους και αυστηρότερους κανονισμούς για το πιστοποιητικό εμβολιασμού, μέτρα που δεν αναμένεται να επηρεάσουν πολύ αρνητικά την οικονομική δραστηριότητα.
Όμως υπάρχει και μία ζοφερή πρόβλεψη της Citi, για ακόμη πιο αυστηρά περιοριστικά μέτρα στην πορεία. Η ακύρωση της πολύ δημοφιλούς χριστουγεννιάτικης αγοράς του Μονάχου είναι μία πολύ σοβαρή ένδειξη για το τι μέλλει γενέσθαι. Αν εφαρμοστούν νέοι περιορισμοί, η Citi υποστηρίζει ότι θα επηρεαστούν πολύ αρνητικά οι δαπάνες στις υπηρεσίες, σε έναν κλάδο που πρωταγωνίστησε στην ανάκαμψη της οικονομίας τα τελευταία τρίμηνα. Η Citi επισημαίνει ότι ακόμη και αν δεν εφαρμοστούν αναγκαστικά μέτρα, στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, τη γερμανική, υπάρχουν σαφείς ενδείξεις μείωσης της ανθρώπινης δραστηριότητας.
Το ρίσκο του ενεργειακού πληθωρισμού
Εκτός από την πανδημία υπάρχει και το βραχυπρόθεσμο ρίσκο του ενεργειακού πληθωρισμού. Η μεγάλη αύξηση στις τιμές φυσικού αερίου εξαιτίας των υπερβολικά χαμηλών προμηθειών, ενόψει του χειμώνα ο οποίος θα μπορούσε να φέρει ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες, αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την Ευρώπη και την ισοτιμία του ευρώ. Σύμφωνα με την Citi, υπάρχουν δύο κανάλια μέσω των οποίων το ευρώ μπορεί να αποδυναμωθεί εξαιτίας των αυξημένων τιμών στην ενέργεια. Το πρώτο είναι η μείωση του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών και το δεύτερο η ανάπτυξη. Με δεδομένο ότι τα νοικοκυριά αφιερώνουν το 10% των καταναλωτικών τους δαπανούν στην ενέργεια, το σοκ από τις υψηλές τιμές αναμφίβολα θα επηρεάσει αρνητικά την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.
Στην περίπτωση που ο χειμώνας αποδειχθεί το ίδιο κρύος με το 2018, είναι πολύ πιθανό να διπλασιαστούν ή και να τριπλασιαστούν οι τιμές του φυσικού αερίου, εξέλιξη που θα αποτελέσει ισχυρό πλήγμα για την ανάπτυξη, προειδοποιεί η Citi.
