Μολονότι η πανδημία της νόσου Covid-19 συνεχίζει να επισκιάζει κυρίως τον κλάδο υπηρεσιών στην Ευρωζώνη και ο πληθωρισμός βαραίνει τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών, οικονομικοί αναλυτές διακρίνουν θετικά σημάδια που προμηνύουν βελτίωση του τοπίου στο βάθος του ορίζοντα. Υπό αυτό το πρίσμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) υπογράμμισε πως σταθεροποιείται η κατάσταση της πανδημίας στην Ευρώπη.
«Αν και απέχει το τέλος της πανδημίας της νόσου Covid-19, είμαι αισιόδοξος πως θα φθάσουμε στον επίλογο αυτής της τρέχουσας κατάστασης έκτακτης ανάγκης μέσα στο 2022», είπε τη Δευτέρα ο αρμόδιος του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Χανς Κλούγκε, αναφερόμενος στην επικράτηση της μετάλλαξης Όμικρον, η οποία οδήγησε σε μεγάλη αύξηση των νοσηλειών αν και είναι λιγότερο επικίνδυνη από την Δέλτα. Τόνισε πως «δεν βρισκόμαστε ακόμη σε ενδημική φάση για να αντιμετωπιστεί ο ιός αυτός σαν εποχική γρίπη», ένα θέμα που συζητείται εκτενώς μεταξύ των κυβερνώντων και των ειδημόνων στην Ευρώπη.
Η επίδραση της μετάλλαξης Όμικρον στην Ευρωζώνη εντυπώθηκε στα τελευταία στοιχεία της IHS Markit, οδηγώντας σε επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας τον Ιανουάριο επί δεύτερο διαδοχικό μήνα. Ο σύνθετος δείκτης Υπευθύνων Προμηθειών (ΡΜΙ) διαμορφώθηκε στο 52,4 τον Ιανουάριο από το 53,5 τον Δεκέμβριο, με την οικονομική δραστηριότητα στην Ευρωζώνη να διαμορφώνεται στο χαμηλό 11μήνου.
Εάν, όμως, εξετάσει κανείς τα δεδομένα σε μεμονωμένη βάση τότε διακρίνει την ενίσχυση της μεταποίησης στο υψηλό πενταμήνου, με τον επιμέρους δείκτη ΡΜΙ να διαμορφώνεται στο 59. Ακόμη πιο σημαντικό είναι πως αυτή η ενίσχυση αποδίδεται στην εξομάλυνση της λειτουργίας των εφοδιαστικών αλυσίδων. «Ενώ το κύμα της μετάλλαξης Όμικρον επέφερε πλήγμα στις προοπτικές του κλάδου υπηρεσιών, η συνολική επίδραση μέχρι σήμερα φαίνεται να είναι μικρότερη συγκριτικά με άλλα κύματα» σχολιάζει ο Κρις Γουίλιαμσον, επικεφαλής οικονομολόγος της IHS Markit. Πράγματι, ο δείκτης PMI για τον κλάδο των υπηρεσιών υποχώρησε στο χαμηλό των τελευταίων εννέα μηνών και διαμορφώθηκε στο 51,2. Αλλά ο κ. Γουίλιαμσον πρόσθεσε ότι παράλληλα, ο ορίζοντας διαφαίνεται πιο ανοικτός για τους παράγοντες του μεταποιητικού κλάδου χάρις στη μείωση των ελλείψεων στην προσφορά.
Πληθωρισμός: Aλλαγή σκηνικού μέσα στο 2022 και το 2023
Στην έκθεση της IHS Markit τονίζεται πως ο μέσος όρος των τιμών στα αγαθά και τις υπηρεσίες παρουσίασε τον Ιανουάριο την ταχύτερη αύξηση από το 2002, όταν ξεκίνησε η συλλογή στοιχείων από την εταιρεία αναλύσεων. Αν και ο πληθωρισμός αναμένεται να παραμείνει σε υψηλά επίπεδα ύστερα από το ιστορικό υψηλό του 5% που καταγράφηκε τον Δεκέμβριο, η επίδραση του υψηλού κόστους της ενέργειας, των πρώτων υλών και των μεταφορών εμπορευμάτων θα εξασθενίσει το 2022 και το 2023. Αντί αυτών των παραγόντων, «η ισχυρή ζήτηση και η αύξηση των μισθών θα έρθουν δυναμικότερα στο προσκήνιο», δίνοντας τη δυνατότητα στις εταιρείες να περάσουν ευκολότερα τις ανατιμήσεις στους καταναλωτές, εκτιμά ο επικεφαλής οικονομολόγος της Berenberg Bank, Χόλγκερ Σμίτινγκ.
Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, «οι κεντρικές τράπεζες θα σταματήσουν να πατάνε γκάζι για την επιτάχυνση των οικονομιών που κινούνται σε υψηλές ταχύτητες αλλά δεν θα φρενάρουν», συμπληρώνει ο κ. Σμίτινγκ. Σύμφωνα με τις προβλέψεις της τράπεζας, ο πληθωρισμός στην Ευρωζώνη θα υπερβεί λίγο το 2% στο μεσοπρόθεσμο μέλλον, με την ΕΚΤ να μην προχωρά σε αύξηση των επιτοκίων της νωρίτερα από το 2023. Απλά ο κόσμος φαίνεται να αποχαιρετά την μετά-Lehman εποχή, όπου τα βασικά χαρακτηριστικά ήταν ο χαμηλός πληθωρισμός, τα χαμηλά επιτόκια και η χαμηλή ανάπτυξη, τονίζει ο κ Σμίτινγκ.
