Επενδυτικά κεφάλαια ύψους 300 εκατ. ευρώ εκτιμάται ότι θα προσελκύσει η αξιοποίηση της πρώην αμερικανικής Βάσης στις Γούρνες, στο Ηράκλειο της Κρήτης. Πρόκειται για μια επένδυση, η οποία έχει ήδη αρχίσει να χαρακτηρίζεται ως «μίνι Ελληνικό», λόγω της πρόβλεψης για ανάπτυξη συγκροτήματος Καζίνο, κάτι που έχει επιτραπεί με νόμο της κυβέρνησης ΣΥΡΙΖΑ. Το επενδυτικό ενδιαφέρον είναι πάντως ιδιαίτερα έντονο. Όπως ανέφερε σε πρόσφατες δηλώσεις του στη Βουλή, ο υπ. Ανάπτυξης, Άδωνις Γεωργιάδης, «υπάρχει ενδιαφέρον από πολλές διαφορετικές πλευρές, όχι μόνο από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, αλλά και από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Ελλάδα και πολλές άλλες χώρες».
Σύμφωνα με πληροφορίες, εταιρείες όπως η Dimand Real Estate, εκ των κορυφαίων ομίλων ανάπτυξης ακινήτων στην χώρα, έχουν ενδιαφερθεί για το έργο, ενώ σίγουρη θεωρείται και η συμμετοχή επενδυτικών ομίλων ακινήτων, τόσο ελληνικών, όσο και διεθνών. Παράλληλα, είναι πιθανή και η εμπλοκή διεθνών αλυσίδων Καζίνο, με ορισμένους παράγοντες να μην αποκλείουν ακόμα και την επιστροφή της Hard Rock στην ελληνική αγορά, μετά την αποτυχημένη προσπάθεια ανάληψης του συγκροτήματος Καζίνο στο Ελληνικό.
Το ακίνητο της πρώην βάσης είναι έκτασης 708 στρεμμάτων κι έχει ευρύ μέτωπο προς την θάλασσα, όπου άλλωστε βρίσκεται και η ομώνυμη παραλία (Γούρνες). Στο νότιο τμήμα του συνδέεται με την παλαιά Εθνική Οδό Ηρακλείου-Αγίου Νικολάου. Απέχει 16 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο και 13 χιλιόμετρα από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ηρακλείου «Ν. Καζαντζάκης», όπως επίσης και 20 χιλιόμετρα από το υπό κατασκευή Νέο Διεθνές Αεροδρόμιο στο Καστέλλι, η λειτουργία του οποίου εκτιμάται ότι θα συμπέσει χρονικά με την ολοκλήρωση και των έργων στις Γούρνες, προσφέροντας μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για ενίσχυση των τουριστικών ροών προς την συγκεκριμένη περιοχή της Κρήτης.
Τα εν λόγω χαρακτηριστικά είναι που καθιστούν την τουριστική αξιοποίηση της έκτασης ως την ιδανικότερη. Σημειωτέον ότι από τα 708 στρέμματα, τα αξιοποιήσιμα είναι σχεδόν το 50%, δηλαδή περίπου 345 στρέμματα.
Με βάση το ΕΣΧΑΔΑ, η αξιοποίησιμη έκταση χωρίζεται σε δύο επιμέρους ζώνες. Η Ζώνη Ι είναι μόλις 29 στρεμμάτων. Σε αυτήν προβλέπεται χρήση θεματικών πάρκων, εμπορικών κέντρων και αναψυχής. Στην Ζώνη ΙΙ, των 316,4 στρεμμάτων προβλέπονται χρήσεις τουρισμού και αναψυχής, με ήπιες δραστηριότητες. Ειδικότερα, προβλέπονται ξενοδοχείο πέντε αστέρων και 678 κλινών, μίνι γήπεδο γκολφ, επιπλωμένα διαμερίσματα, καζίνο, σπα, ξενοδοχεία 4 και 5 αστέρων μέχρι 200 κλινών, εμπορικά κέντρα, χώροι εστίασης έως 500 ατόμων, πολυκαταστήματα και υπεραγορές, αθλητικές εγκαταστάσεις, κέντρο υγείας, πολιτιστικά κτίρια, ενυδρεία και αγκυροβόλιο σκαφών για τη διασύνδεση με την νήσο Ντια. Ουσιαστικά δηλαδή οι επενδυτές έχουν στη διάθεσή τους τα απαιτούμενα «εργαλεία» για τη διαμόρφωση της πρότασής τους.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους αναμένεται έντονο επενδυτικό ενδιαφέρον είναι και η ωριμότητα της έκτασης σε επίπεδο αδειοδοτικό, γεγονός που εκτιμάται ότι θα αυξήσει και το τελικό τίμημα που θα προσφέρουν οι ενδιαφερόμενοι, στο πλαίσιο του πλειοδοτικού διαγωνισμού που έχει προκηρύξει το ΤΑΙΠΕΔ, ήδη από τον Φεβρουάριο. Η αποφυγή πολυετών διαδικασιών για την λήψη των σχετικών οικοδομικών αδειών (και η αβεβαιότητα που συχνά συνοδεύει τέτοιες προσπάθειες), μειώνει σημαντικό το ρίσκο για τους επενδυτές. Με βάση την προκήρυξη, η υποβολή δεσμευτικών προσφορών για την ανάληψη εκμετάλλευσης της έκτασης, είναι προγραμματισμένη για τις 15 Ιουλίου.
Έτσι, έχει ήδη εγκριθεί η στρατηγική μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων, ενώ έχει εκπονηθεί κι εγκριθεί από το ΣτΕ το Ειδικό Σχέδιο Χωρικής Ανάπτυξης Δημοσίων Ακινήτων (ΕΣΧΑΔΑ). Το ΣτΕ έθεσε βέβαια κάποιους ενδοιασμούς για το καζίνο, χωρίς όμως να απορρίψει την χωροθέτησή του. Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι εφόσον το επενδυτικό ενδιαφέρον αφορά και στην δημιουργία Καζίνο, θα ακολουθήσει ξεχωριστός διαγωνισμός για την άδεια κατασκευή και λειτουργίας του από την Επιτροπή Εποπτείας κι Ελέγχου Παιγνίων (ΕΕΕΠ), κατά τα πρότυπα της αντίστοιχης διαδικασίας που αφορούσε και το καζίνο στην έκταση του πρώην αεροδρομίου στο Ελληνικό.
Η έκταση στις Γούρνες αποτελεί αντικείμενο πιθανούς αξιοποίησης από το τέλος της δεκαετίας του 1990 και συγκεκριμένα το 1999, όταν καταγράφηκε για πρώτη φορά ως δημόσιο ακίνητο κι ενώ το 1994 είχε ήδη εκκενωθεί, μετά από την αποχώρηση των τελευταίων αμερικανικών δυνάμεων (εκεί στεγαζόταν η Αμερικανική Βάση Τηλεπικοινωνιών). Η πρώτη σοβαρή απόπειρα αξιοποίησης του ακινήτου έγινε λίγα χρόνια αργότερα, στις αρχές του 2008, όταν η τότε Κτηματική Εταιρεία του Δημοσίου (ΚΕΔ) δημοσιοποίησε την πρόθεσή της να παραχωρήσει περί τα 450 στρέμματα από την έκταση για εμπορικές και τουριστικές χρήσεις σε ενδιαφερόμενους επενδυτές. Η πρωτοβουλία αυτή είχε προσκρούσει σε αντιδράσεις τοπικών φορέων. Διαγωνισμός είχε ανακοινωθεί και το 2014, αυτή τη φορά από το ΤΑΙΠΕΔ, ωστόσο και αυτός δεν τελεσφόρησε, κυρίως λόγω πολεοδομικών ζητημάτων, τα οποία πλέον έχουν επιλυθεί με το ΕΣΧΑΔΑ που εκδόθηκε στο μεσοδιάστημα μέχρι σήμερα.
