Μια σημαντική νέα αεροπορική σύνδεση που ενισχύει τις ελληνοαμερικανικές τουριστικές ροές εγκαινίασε η Norse Atlantic Airways, με την απευθείας πτήση Λος Άντζελες – Αθήνα να ξεκινάει στις 3 Ιουνίου 2025. Πρόκειται για το πρώτο στην ιστορία δρομολόγιο που συνδέει απευθείας τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ με την ελληνική πρωτεύουσα, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για την τουριστική βιομηχανία και τις επιχειρηματικές σχέσεις.
Το νέο δρομολόγιο, που θα εκτελείται τέσσερις φορές την εβδομάδα με αεροσκάφη Boeing 787 Dreamliner, αποτελεί ένα ακόμα βήμα στη στρατηγική επέκτασης της Norse Atlantic στην ελληνική αγορά, προσφέροντας οικονομικά ναύλα από $269 (ή 259 ευρώ) για ταξιδιώτες τόσο σε οικονομική όσο και premium καμπίνα. Σύμφωνα με τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Bjørn Tore Larsen, «στόχος μας είναι να κάνουμε τα ταξίδια προσβάσιμα και οικονομικά για όλους» και η Αθήνα αποτελεί ιδανικό προορισμό για την ανάπτυξη της Norse. Η διάρκεια της πτήσης μεταξύ Λος Άντζελες και Αθήνας ανέρχεται σε 13,5 ώρες και στην τιμή του εισιτηρίου περιλαμβάνεται χειραποσκευή, κάτι που ενισχύει την ανταγωνιστικότητα του προϊόντος.
Η επιλογή του Λος Άντζελες δεν είναι τυχαία. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αγορά των ΗΠΑ που δεν είχε έως τώρα απευθείας σύνδεση με την Αθήνα. Παράλληλα, στην Καλιφόρνια διαμένει μία από τις μεγαλύτερες ελληνικές ομογενειακές κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό μεταφράζεται σε υψηλή ζήτηση τόσο από Αμερικανούς που ταξιδεύουν για διακοπές όσο και από Έλληνες που επισκέπτονται συγγενείς και φίλους.
Η νέα σύνδεση συνοδεύεται από σημαντική ενίσχυση της τοπικής απασχόλησης. Ήδη, περίπου 100 Έλληνες εργαζόμενοι (πληρώματα καμπίνας) έχουν προσληφθεί στη βάση της Norse στην Αθήνα, με την προοπτική να ξεπεράσουν τους 150, καθώς θα ακολουθήσουν προσλήψεις πιλότων. Δύο αεροσκάφη θα σταθμεύουν μόνιμα στην Αθήνα, ενισχύοντας τις υποδομές και τις δυνατότητες της εταιρείας στην περιοχή. Όπως υπογράμμισε ο Bjørn Tore Larsen, «πιστεύουμε ότι η Norse θα προσθέσει αξία στην τουριστική βιομηχανία της ευρύτερης περιοχής της Αθήνας και θα συνεχίσει να ενισχύει την ομάδα της με εγχώριο ανθρώπινο δυναμικό».
Ραγδαία αύξηση της κίνησης από τις ΗΠΑ
Το νέο δρομολόγιο ενισχύει ακόμη περισσότερο τη δυναμική του «άξονα» Αθήνας – ΗΠΑ, που καταγράφει εντυπωσιακή άνοδο. Το 2024, η επιβατική κίνηση στις απευθείας συνδέσεις μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ ξεπέρασε για πρώτη φορά το 1 εκατομμύριο επιβάτες μετ’ επιστροφής. Η τάση αυτή συνεχίζεται και το 2025, με αύξηση +14% στην επιβατική κίνηση και +10% στη διαθέσιμη χωρητικότητα (θέσεις) κατά το πρώτο τετράμηνο του έτους.
Η Norse Atlantic Airways εισήλθε στην ελληνική αγορά το καλοκαίρι του 2024 με πτήσεις προς τη Νέα Υόρκη (JFK). Στο διάστημα Μαΐου 2024 – Απριλίου 2025 μετέφερε πάνω από 59.000 επιβάτες από και προς Αθήνα, με τις πτήσεις να πραγματοποιούνται πέντε φορές την εβδομάδα μέχρι τον Οκτώβριο 2024 και να επαναλαμβάνονται από τις 15 Απριλίου 2025.
Για τη φετινή χρονιά, η εταιρεία προχωρά σε σημαντική ενίσχυση της παρουσίας της προσθέτοντας το Λος Άντζελες και αυξάνοντας τη χωρητικότητά της κατά 49.000 επιπλέον διαθέσιμες θέσεις (one-way) δηλαδή κατά 155%. Επιπλέον διπλασιάζει την εβδομαδιαία συχνότητα πτήσεων, με αποτέλεσμα η χωρητικότητά της στη γραμμή Νέα- Υόρκη – Αθήνας να αυξάνεται κατά 82%, ενώ επεκτείνει τα δρομολόγια κατά 2,5 μήνες αφού ξεκινούν από τα μέσα Απριλίου και διαρκούν ως τον Νοέμβριο.
Αντίκτυπος και προοπτικές
Η παρουσία της Norse Atlantic Airways στην Ελλάδα χαρακτηρίζεται ως «συνεργασία με ατελείωτες ευκαιρίες», σύμφωνα με την εταιρεία. Το δρομολόγιο Λος Άντζελες – Αθήνα αναμένεται να συμβάλει όχι μόνο στην περαιτέρω τουριστική ανάπτυξη αλλά και στην ενίσχυση των δεσμών της ομογένειας με την Ελλάδα.
Σημαντικό επίσης είναι ότι οι Αμερικανοί ταξιδιώτες κλείνουν κατά μέσο όρο τα εισιτήριά τους 104 ημέρες νωρίτερα, ενισχύοντας τη σταθερότητα και προβλεψιμότητα της ζήτησης, ενώ πρόκειται για τους τουρίστες με τη μεγαλύτερη μέση κατά κεφαλή δαπάνη.
Μάλιστα, αναλόγως της ζήτησης, η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να διατηρηθεί το δρομολόγιο Νέα Υόρκη – Αθήνα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Με τα νέα δεδομένα, η Αθήνα αναδεικνύεται σε στρατηγικό κόμβο για τις αερομεταφορές μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ, με τη Norse Atlantic να φιλοδοξεί να παίξει κεντρικό ρόλο στην ενίσχυση αυτής της διασύνδεσης.
