Ο Άλεξ Καρπ είναι ο πιο ο αμφιλεγόμενος CEO στον κόσμο; Σε αυτό το δίλημμα απαντά η Handesblatt. Ποιος όμως είναι ο Άλεξ Καρπ, στον οποίο επικεντρώνεται η γερμανική οικονομική εφημερίδα; Πρόκειται για Αμερικανό δισεκατομμυριούχο, γεννημένος τον Οκτώβριο του 1967, που είναι συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του τεχνολογικού κολοσσού, της Palantir Tecnologies», ίσως της πιο υπερτιμημένης εταιρείας όλων των εποχών. Το λογισμικό της εταιρείας του χρησιμοποιείται από πολυάριθμους δυτικούς στρατούς και υπηρεσίες πληροφοριών.
Σε συνέντευξή του στη Handesblatt, ο Καρπ κατακεραυνώνει τη γερμανική τεχνολογική βιομηχανία – και εκφράζει ριζοσπαστικές απόψεις για τη μετανάστευση. Ο Kαρπ, αν και αυτοπροσδιορίζεται ως θαυμαστής του αποθανόντος καγκελαρίου του SPD, Helmut Schmidt, και του κοινωνικού κράτους, στο θέμα της μετανάστευσης, ο Καρπ εκφράζει απόψεις που μπορεί να αντιστοιχούν στη δεξιά πορεία πολλών τεχνολογικών επιχειρηματιών στις ΗΠΑ, αλλά στη Γερμανία φαίνονται ανησυχητικά ριζοσπαστικές.
Ποιος είναι ο Άλεξ Καρπ
Ο Αλεξ Καρπ, όπως γράφει η Handesblatt, σπούδασε στο Χάρβαρντ, το Στάνφορντ και στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης , μεταξύ άλλων με τον Jürgen Habermas. Ο Καρπ εκπόνησε το διδακτορικό του στη Φιλοσοφία στη Φρανκφούρτη. Ο Καρπ ίδρυσε την start-up Palantir μαζί με τον Πίτερ Τίελ (Peter Thiel), ο οποίος προεδρεύει του διοικητικού συμβουλίου της Palantir και διατηρεί στενές σχέσεις με τον Αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς. Ο Καρπ είχε μοιραστεί ένα δωμάτιο με τον Thiel στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ χρόνια νωρίτερα.
Ο Καρπ είναι φανατικός οπαδός της υγιεινής ζωής και ευεξίας, ο οποίος κολυμπά, κάνει σκι σε χιονοδρομικά σε όλη τη χώρα, εφαρμόζει τον διαλογισμό Κιγκόνγκ και τις πολεμικές τέχνες και φυλά τα πολύτιμα πολεμικά του ξίφη Τάι Τσι στα γραφεία του. Ο Καρπ περιγράφει τον εαυτό του και ως σοσιαλιστή και ως προοδευτικό και λέει ότι ψήφισε την Χίλαρι Κλίντον. Αν και ανύπαντρος και χωρίς παιδιά, περιγράφει τον εαυτό του ως «γεωγραφικά μονογαμικό», διατηρώντας μακροχρόνιες σχέσεις με συντρόφους σε διαφορετικές ηπείρους.
Η εταιρεία του, Palantir προέρχεται από το έπος φαντασίας «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών». Η ειδικότητα της Palantir είναι η ανάλυση μεγάλων όγκων δεδομένων για την εξαγωγή συστάσεων δράσης για εταιρείες και αρχές και έχει ισχυρή παρουσία στον τομέα της ασφάλειας και χρησιμοποιείται επίσης από την αστυνομία σε ορισμένα γερμανικά κρατίδια.
Ο ΆΛεξ Καρπ, Διευθύνων Σύμβουλος της Palantir, απευθύνεται σε μια συζήτηση στρογγυλής τραπέζης κατά τη διάρκεια της 53ης ετήσιας συνάντησης του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF) στο Νταβός της Ελβετίας, στις 18 Ιανουαρίου 2023©EPA/GIAN EHRENZELLER
Η Palantir μία από τις πολυτιμότερες εταιρείες λογισμικού στον κόσμο
Η Palantir είναι μία από τις πολυτιμότερες εταιρείες λογισμικού στον κόσμο, η κεφαλαιοποίησή της επισκιάζει ακόμη και εκείνη της SAP. Τα προγράμματα της Palantir, τα οποία μπορούν να αναλύουν, να συνδέουν και να αναγνωρίζουν μοτίβα σε μεγάλους όγκους δεδομένων, χρησιμοποιούνται σε όλο τον δυτικό κόσμο. Και όχι μόνο από εταιρείες, αλλά και από μυστικές υπηρεσίες, ένοπλες δυνάμεις ή αστυνομικές αρχές. Αυτός ο κύκλος πελατών καθιστά ταυτόχρονα την Palantir μία από τις πιο αμφιλεγόμενες εταιρείες στον κόσμο. Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE), η οποία επικρίνεται πολύ για τις βίαιες μεθόδους της, συνεργάζεται με την Palantir. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαφωνεί για μια πανγερμανική εφαρμογή της στην αστυνομία, ενώ στη Βάδη-Βυρτεμβέργη η μαύρο-πράσινη κυβέρνηση παραλίγο να διαλυθεί εξαιτίας του έργου. Το ΝΑΤΟ θέλει να εφαρμόσει το λογισμικό “Maven” της Palantir, και ο γερμανικός στρατός αναμένεται να ακολουθήσει.
Οι υπέρμαχοι της προστασίας δεδομένων προειδοποιούν για εξάρτηση από τις ΗΠΑ στον τομέα της ασφάλειας. Οι ακτιβιστές φοβούνται μια ανεξέλεγκτη διαρροή δεδομένων πέρα από τον Ατλαντικό. Και πρώην υπάλληλοι της Palantir επικρίνουν την υπονόμευση των πολιτικών δικαιωμάτων από την εταιρεία. Ενώ η εταιρεία ανθεί στις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία, οι δραστηριότητες στη Γαλλία ή τη Γερμανία δεν πάνε καθόλου καλά για την Palantir. Αυτό, ωστόσο, δεν φαίνεται να ενοχλεί τον Καρπ, όπως ξεκαθαρίζει σε μια σχεδόν δίωρη συνέντευξη με την Handelsblatt στο γραφείο της Palantir στη Νέα Υόρκη.
Από την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ ως Προέδρου των ΗΠΑ, η αξία της μετοχής της Palantir έχει υπερτετραπλασιαστεί. Ο Καρπ δεν χρησιμοποιεί τη συνέντευξη για μια επίθεση γοητείας προς τη Γερμανία – το αντίθετο. Ο επικεφαλής της Palantir επιλέγει τη σύγκρουση. Η Palantir αναπτύσσεται πολύ δυναμικά στις ΗΠΑ, και οι δραστηριότητες στη Γερμανία είναι σχεδόν ασήμαντες για αυτήν. Ο Καρπ προφανώς θέλει να μεταδώσει ένα άλλο μήνυμα: ότι η Γερμανία κινδυνεύει να χάσει την τεχνολογική και οικονομική της σύνδεση. Και ένας λόγος για αυτό είναι – σύμφωνα με τον Καρπ – μια αποτυχημένη μεταναστευτική πολιτική, στην οποία επιστρέφει επανειλημμένα.
Όπως έχει γράψει το powergame,gr, εδώ και 22 έτη η Palantir κινείται σχεδόν αθόρυβα, αξιοποιώντας γεωπολιτικές κρίσεις, τεχνολογικές τάσεις και τις διασυνδέσεις στην Ουάσιγκτον για να θεμελιώσει τη θέση της ως ένας από τους πιο πολύτιμους εργολάβους του ομοσπονδιακού κράτους. Με ισχυρή παρουσία και στον ιδιωτικό κλάδο, σήμερα αναλαμβάνει κεντρικό ρόλο στην εφαρμογή της αντιμεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης των Ρεπουμπλικανών. Αν και δέχεται κριτική για την ηθική διάσταση των εφαρμογών της στην Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), η μετοχή της Palantir έχει αναρριχηθεί πάνω από 600% σε ένα 12μηνο.
Ο Άλεξ Καρπ, διευθύνων σύμβουλος της Palantir μετά τη σύνοδο κορυφής Tech for Good, στο Παρίσι, Γαλλία, στις 23 Μαΐου 2018 ©EPA/CHRISTOPHE PETIT TESSON
Καρπ: Στην Palantir πουλάμε ένα αποτέλεσμα, όχι ένα λογισμικό
Απαντώντας στην ερώτηση της Handesblatt, πόσο ισχυρός είναι ο ανταγωνισμός σας στην Ευρώπη, ο Καρπ τόνισε τα εξής: «Όποιος λέει ότι ανταγωνίζεται σοβαρά μαζί μας, λέει μισές αλήθειες. Το φάσμα των προϊόντων μας αποτελείται, απλοϊκά, από τρία στοιχεία: Πρώτον, η Ontology – ένα μοντέλο που δημιουργεί ένα ψηφιακό δίδυμο δεδομένων, διαδικασιών και πραγματικών αντικειμένων. Επάνω σε αυτό έρχεται το Foundry, η λειτουργική μας πλατφόρμα για τη λήψη αποφάσεων σε εταιρείες και οργανισμούς. Και όλα παρακολουθούνται από την ομάδα μας για την Προστασία Προσωπικών Δεδομένων και τα Πολιτικά Δικαιώματα (Privacy and Civil Liberties), η οποία διασφαλίζει ότι το λογισμικό της Palantir δεν γίνεται αντικείμενο κατάχρησης. Και τα τρία στοιχεία είναι απαραίτητα για να λειτουργήσουμε την επιχείρησή μας, για να βγάλουμε νόημα από τα δεδομένα. Δεν γνωρίζω ούτε έναν ανταγωνιστή του οποίου το προϊόν να έχει έστω και κατά προσέγγιση παρόμοια ποιότητα με το δικό μας».
Στη συνέχεια της συνέντευξής του ο Καρπ είπε: «Στην Palantir πουλάμε ένα αποτέλεσμα, όχι ένα λογισμικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κερδίζουμε τόσο καλά: λύνουμε προβλήματα. Εάν η λύση μας εξοικονομεί σε έναν πελάτη δύο δισεκατομμύρια δολάρια, τότε ζητάμε 50 εκατομμύρια ή 100 εκατομμύρια δολάρια για αυτό. Οι ανταγωνιστές μας πουλούν ένα λογισμικό με το οποίο ο πελάτης πρέπει να λύσει μόνος του τα προβλήματά του. Εμείς όμως κατασκευάζουμε μια ολοκληρωμένη λύση που προσφέρει αποτελέσματα, και μάλιστα γρήγορα. Οι περισσότερες συμβουλευτικές εταιρείες και εταιρείες λογισμικού υπόσχονται λύσεις και όχι απλώς προγράμματα. Σε αντίθεση με αυτές, ο κύκλος εργασιών σας, με ίσως έξι δισεκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος, είναι μικροσκοπικός. Οι αναλυτές, οι οποίοι είναι γνωστό ότι δεν μας συμπαθούν, αναμένουν ότι σε πέντε χρόνια θα δημιουργήσουμε περισσότερα από δέκα δισεκατομμύρια δολάρια σε ελεύθερες ταμειακές ροές (free cashflow). Αλλά οι αναλυτές μας υποτίμησαν πάντα.Η πλειονότητα των αναλυτών συμβουλεύει τη «διατήρηση» της μετοχής της Palantir, κυρίως λόγω της υψηλής της αποτίμησης. Η κεφαλαιοποίηση της αγοράς έχει δεκαπλασιαστεί τα τελευταία δύο χρόνια. Ορισμένοι ειδικοί από τις ΗΠΑ, γι’ αυτόν τον λόγο, χλευάζουν την Palantir ως «Meme-Stock».
Καρπ: Η γερμανική τεχνολογική σκηνή είναι μία από τις χειρότερες στον κόσμο
Ο Καρπ κατακεραύνωσε την γερμανική τεχνολογική βιομηχανία. «Η Γερμανία πρέπει να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στον κόσμο. Αλλά στην πραγματικότητα δεν το κάνει. Δεν διαδραματίζει τον ρόλο που της αξίζει, διότι: Η γερμανική τεχνολογική σκηνή είναι μία από τις χειρότερες στον κόσμο».
Η ραχοκοκαλιά της ουκρανικής άμυνας είναι οι Ουκρανοί στρατιώτες. Αλλά ας μείνουμε στη Γερμανία. Τι κάνει η Palantir εδώ;
«Κάθε Γερμανός αξιωματούχος ασφαλείας γνωρίζει ότι μόνο το 30 τοις εκατό από αυτά που κάνει η Palantir για την άμυνα της Ευρώπης βγαίνουν στη δημοσιότητα. Όποιος έχει πρόσβαση σε μυστικούς φακέλους στη Γερμανία γνωρίζει ότι έχουμε αποτρέψει πολλές μεγάλες τρομοκρατικές επιθέσεις, στο μέγεθος της 11ης Σεπτεμβρίου» τόνισε, για το τι κάνει η Palantir στη Γερμανία δίνοντας παράδειγμα:
«Οι κυβερνητικές δραστηριότητες στη Γερμανία είναι τόσο μικρές για εμάς που είναι ασήμαντες. Είχαμε αύξηση πωλήσεων στις ΗΠΑ κατά 77 τοις εκατό το τρίτο τρίμηνο σε σύγκριση με το τρίτο τρίμηνο του προηγούμενου έτους. Αυτό σημαίνει ότι κάθε πεντάρα που ξοδεύω στη Γερμανία επιβραδύνει την ανάπτυξη της συνολικής επιχείρησης. Και γι’ αυτό λέω στους Γερμανούς: Ε, αν δεν θέλετε το προϊόν μας, τότε όχι».
Αν σας είναι τόσο αδιάφορο, γιατί μένετε ακόμη στη Γερμανία;«Επειδή η Γερμανία σημαίνει πολλά για μένα, επειδή οι πρόγονοί μου προέρχονται από τη γερμανόφωνη περιοχή, επειδή ο γερμανικός πολιτισμός είναι τόσο σημαντικός. Φανταστείτε τον κόσμο χωρίς τη Γερμανία, χωρίς την εργατικότητα των Γερμανών, χωρίς την οικονομική τους ικανότητα, χωρίς τον τρόπο που οργανώνουν τα πράγματα».
«Η Γερμανία χάνει την τεχνολογική της σύνδεση»
Ξεκάθαρος ήταν στην ερώτηση εάν υπάρχει έλλειψη ταλέντων στη Γερμανία; «Όποιος έχει ένα ιδιαίτερο ταλέντο στη Γερμανία, περιορίζεται. Ταξιδεύω πολύ στον κόσμο: Κανείς δεν μιλάει πλέον για τη Γερμανία, ούτε στη Μέση Ανατολή, ούτε στην Ασία, ούτε στην Αμερική. Για 100 χρόνια, ο κόσμος θαύμαζε τη γερμανική τεχνολογία, τίποτα από αυτό δεν έχει απομείνει. Η χώρα χάνει την τεχνολογική της σύνδεση. Οι υπάλληλοί μας στην Palantir είναι το μέλλον της Γερμανίας».
Ο Άλεξ Καρπ, διευθύνων σύμβουλος της Palantir©EPA/CHRISTOPHE PETIT TESSON
«Κάθε λογισμικό μπορεί να γίνει αντικείμενο κατάχρησης. Απλώς το λογισμικό της Palantir είναι πιο δύσκολο να γίνει αντικείμενο κατάχρησης από οποιοδήποτε άλλο στον κόσμο. Υπάρχουν, για παράδειγμα, εξελιγμένα συστήματα ελέγχου πρόσβασης στο λογισμικό μας. Η κατάχρηση δεν μπορεί να αποτραπεί εντελώς με αυτόν τον τρόπο, αλλά καθίσταται εξαιρετικά δύσκολη. Και από 20 χρόνια εμπειρίας στην κορυφή μπορώ να πω: Κυβερνήσεις ή εταιρείες που θέλουν να καταχραστούν δεδομένα δεν αγοράζουν από την Palantir»,επεσήμανε ακόμα ο Καρπ στην δίωρη συνέντευξη του στη Handesblatt.
Καρπ: Η μεγαλύτερη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ήταν η πολιτική των ανοιχτών συνόρων
Στην ερώτηση εάν μέσα στην Palantir, υπάρχει διαφωνία σχετικά με τη χρήση του λογισμικού στην Υπηρεσία Μετανάστευσης (ICE), η οποία στις ΗΠΑ κυνηγά μετανάστες χωρίς χαρτιά και αν αυτό είναι κατάχρηση, απάντησε τα εξής: «Όχι. Η μεγαλύτερη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ήταν η πολιτική των ανοιχτών συνόρων. Πέντε τοις εκατό των ανθρώπων που ζουν στην Αμερική δεν βρίσκονται εδώ νόμιμα. Ξέρετε τι θα γινόταν στη Γερμανία αν ζούσαν εκεί τρία, τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι παράνομα; Οι πολίτες θα ξεσπούσαν. Το κάνουν ήδη σήμερα, παρόλο που ζουν στη Γερμανία πολύ λιγότεροι παράνομοι μετανάστες από ό,τι εδώ».
«Η Τεχνητή Νοημοσύνη χρειάζεται ενορχήστρωση με δεδομένα»
Μιλώντας για την τεχνητή νοημοσύνη και τι σκέφτεται γι΄αυτήν , ο Άλεξ Καρπ τόνισε: «Η σταθερή μου πεποίθηση είναι: Αν η Τεχνητή Νοημοσύνη σημαίνει δημιουργία προστιθέμενης αξίας σε μια εταιρεία, αυτό γίνεται καλύτερα με τη βοήθεια της Palantir. Αλλά δεν αναπτύσσουμε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα. Τα στατιστικά μοντέλα είναι μόνο περιορισμένης βοήθειας. Η χρήση τους είναι απαραίτητη, αλλά όχι επαρκής για να φτάσουμε στην πραγματική Τεχνητή Νοημοσύνη» προχωρώντας σε περαιτέρω διευκρινίσεις: «Η ΤΝ χρειάζεται ενορχήστρωση με δεδομένα. Το κρίσιμο ερώτημα είναι πού χρησιμοποιούνται τα μοντέλα, πόσο καιρό και σε ποιο πλαίσιο. Στη συνέχεια υπάρχει το θέμα της ασφάλειας. Δηλαδή: Ποιο μοντέλο έχει πρόσβαση σε ποια δεδομένα, ποιος επιτρέπεται να προσθέσει δεδομένα, ποιος να εξάγει αναλύσεις; Η κυριαρχία σε αυτές τις ιεραρχίες είναι απαραίτητη, αν θέλετε να έχετε κέρδος με την ΤΝ σε μια εταιρεία. Για όλα αυτά απαιτούνται ανθρώπινοι εμπειρογνώμονες, αυτό δεν λειτουργεί με μεγάλα γλωσσικά μοντέλα. Το λέμε αυτό εδώ και σχεδόν τρία χρόνια. Τώρα το καταλαβαίνουν και οι άλλοι».
